沉迷女色和服药，加上身世给他带来的种种阴影和后遗症，这种背景之下，嘉靖皇帝的脾气愈发喜怒无常，心情稍有不顺，便使用酷刑惩罚宫人。
寒天腊月里，宫女们天不亮就要起床去结冰的御花园里，托着银制的盘子器皿接花瓣上的露水，供皇帝炼丹修仙之用。
若天气稍微干燥一些，而接不到晨露，她们就会受到重责，那个时候有许多宫女都死在内廷的刑杖之下。
在这种情况下，长期受着残酷迫害的宫女们，发起了一桩举国震惊的叛乱——
壬寅之变。
在一个嘉靖皇帝临幸曹端妃，歇在翊坤宫的夜晚，十几个宫女发起了谋杀皇帝的计划。
她们趁着皇帝熟睡，用绳子绑缚住他的手脚，有的人负责按住他的头，有的人负责按住四肢，有的人在门口望风。
睡梦中的皇帝被惊醒过来，见到平日里柔弱和顺的宫女们竟然这般来势汹汹，要取自己性命的态势，不由得彻底慌了。
他恐惧地瞪大了眼睛，张开嘴，想要喊贴身伺候的太监庄池，可是一个叫杨金英的宫女已经用绳套套住了他的脖子，一句话也说不出来，只能苦苦地挣扎。
庄伴，救朕，庄伴，救朕……
他喊不出声。
皇帝绝望、恐惧，那一瞬间甚至想到了死亡。
他从未想过自己一生曲折，经历风雨，以竟然会死在这样的场景之下，真是滑天下之大稽，真是绝妙又可悲的讽刺！
口吐白沫的皇帝，眼中流出一滴绝望而浑浊的泪水，大限将至。
或许是冥冥之中有天意，这时候，因为宫女们太过慌乱，而皇帝又死死挣扎，她们急于得手，而在情急中给绳套打出了一个死结。
因为这个死结，虽然绳子牢牢套着皇帝的脖颈，但一直没能把他勒死。
这时候，一个叫张金莲的宫女跑出去告密，皇后带着人马及时赶到，犹如天兵下凡，救下了危殆边缘的皇帝。
在皇后的指挥下，于是反抗的宫女们被一一抓住。
随后，方皇后以皇帝的名义，下令刑部迅速审讯，并趁机把翊坤宫的主人曹端妃也加入了问罪名单，当晚就得到了曹妃主谋的供词。
宫变后的第二天，趁着皇帝尚未完全苏醒，在皇后的授意下，端妃曹氏，和十六个宫女一同推赴午门。
凌迟处死。
曹端妃作为主谋，还被枭首示众，挂在市曹示众三日。
那颗绝世美丽的头颅，便从此玉碎冰消，成为后来飘轶于街巷流言，宫闱议论里的一缕香魂。
后来，皇后仍旧授意刑部捉拿各犯亲属，想要继续捉拿处决曹氏族人，但那时皇帝经过太医院的救治，已经苏醒。他立即下令东厂彻查。
调查的结果不出他的所料，曹端妃和这些作乱的宫女并无瓜葛，实乃含冤而死。
然而案子已经被做实，前面的圣旨不能收回，虽然皇帝知道端妃不可能加害自己，但他仍没有为昔日的爱妃平反，只是释放了她的家人和父亲曹察。
从此以后，曹氏一族离开京师，长江以北再无他们的消息。
“说起来，还要感谢这位娘娘，”倪孝棠道，“自从宫变发生以后，上面对女人的兴趣一下子淡了，对修道加倍地用心，还搬出了紫禁城，住进了万寿宫，专心修行。”
林一闪知道倪孝棠指的是什么，他擅长写青词，皇帝好这一口。
青词是道教举行斋醮仪式时献给上天的荐告辞文，需要用华丽繁复的骈俪体写就，倪孝棠最初受到皇帝的重用，也就是靠这一手绝妙的青词起家的。
倪孝棠深深叹气：“所以，皇上为曹端妃鬼魂之事苦恼，我便辞官前来，一是为报皇恩，安抚圣心；二是查明了曹氏的下落，也算报答当年机缘巧合之下所获得的机遇。”
林一闪听到这，便觉得好笑。
他可不是为了什么报恩才辞官出来的，他是因为亲信杨睿在云南吃了败仗，架不住内阁顾师秀在御前向发难，才灰头土脸出阁的。
这位小阁老，人前人后不论什么场合都要演戏，可谓尽业到家。
明知他说的是一些冠冕堂皇的谀词，林一闪仍然垂下眼眸，恬静地微笑着，露出理解他、安慰他的神色：
“您赤胆忠心，这份心意一定会为上头所知的。”
蓝祐儿却一点儿也听不懂其中的弯弯道道，林一闪和倪孝棠的对话在她这里像是听天书。
但是她聚精会神，还是隐约地听出，他们提到了京城，竟然还有皇宫。
她心中又是震撼，又是激动，她曾去过泉州州府一次，深为布政司衙门的大院和城墙上高耸云霄的望楼所震撼——如果是皇宫，一定比这个更大排场，更大气势吧？
第27章 给林役长道歉
倪孝棠说：“自打我听了父亲讲过这件事以后，就害怕女人，连真龙天子都险些过不了女人这一关，以我一届人臣能以何力抗衡，就更害怕女人了，尤其是枕头边的女人。你知道这些年为什么对你越来越冷淡？因为你越来越聪明，也越来越可怕了，林一闪。你可怕到让我常常不知道，你在想什么。”
林一闪默默，她唇角微牵的样子似静夜流水般恬静，一缕光将她的肌肤照得玉般透明。