“噗。”茉莉忍不住笑，把口里的羊奶全部吐了出来。
西娅把自己的毛巾扔给她，盖了她一脸：“吃你的饭。”
城堡里的佣人少了很多，很多事情都要主人们亲力亲为，这让公爵抱怨了一阵。
比如现在，就只有一个仆人在身旁替他服务。
他敲了敲铺着雪白桌布的长桌，勉强吃了一块牛排，就放下了叉子，他感到自己并不是很饿。
“西娅，你是要继承我的一切的，不能这么幼稚了。”
“好的，是的，我知道。”她敷衍道。
公爵吃完早餐后，说要出去走走，然而……没走出两步，扑通一声就倒在了地上，身上的金属饰物与地板碰撞发出清脆的声响。
西娅一看，发现一只茫然的灵魂漂浮在尸体上，很快就消散不见，进入了死者的世界。
“我们有的忙了。”看着仆人大喊大叫，叫人帮忙，茉莉突然冒出了这么一句。
“是啊，有的忙了。”她应和。
☆、继位与玫瑰
西娅接过老公爵的权柄，继任公爵这个象征着权利与财富的位置。
没有人敢问为何不去寻找“失踪”的第一继承人，在残酷的贵族继承权争夺中，人们默认他已经遭遇了不测。
在特殊的历史背景下，这场权力的交接并不需要国王的文书，也不必得到教会的承认，免去了她很多麻烦。
自从灰血王国覆灭后，这片迷雾森林与人鱼海之间被群山包绕的平原地区，就一直是割裂的状态。大贵族们割据一方，冲突不断，始终没有再出现一个能压服他们的势力对这里进行统一。
有人分析，百年前这个国家的分崩解析，不仅是外力的作用，更可能是这些家族推动的结果。
当然，现在原因不重要，结果是有利于她的就行。
按照常规，一个新公爵的诞生需要一场庄重的典礼来庆祝，届时，其他几个大贵族会派人来观礼，表明对新公爵的承认，而神殿也会出现在典礼上，为新公爵送上祝福。
但是在雨季，一切消息都难以传递。
公爵被匆匆下葬那天，城堡里地位较高的人都在，滂沱的雨水倾泻，流过骑士沉重的甲胄，流过管家一丝不苟的发丝，流过西娅面无表情的脸庞。
西娅作为公爵的“亲人”，第一个上前，弯腰将手中洁白的花束放到黑色的棺椁上。然后捧起一把泥浆，抛了出去。
这是一个信号，她站起来之后，卫兵们顶着雨水挥动手里的铁铲，说不出是土还是泥水将棺椁覆盖，将坑填平，一块洁白的石碑被人抬着，重重的立在了墓前。
西娅手上的泥土早就被雨水冲刷干净，她望着这块石碑，脑子里转动着各种想法。
忽然，身后传来了异常的响动。
“哗啦！”铠甲碰撞摩擦的声音在雨声中并不明显。
“我，席尔维斯特·西蒙，代表西蒙家族，宣誓效忠西娅·斯宾塞公爵，矢志忠诚，不离左右。我愿意成为您手中的利剑，替您斩去背叛与荆棘……”
西娅转过身去，就看到沉默寡言的男人，单膝跪地，平举佩剑，在轰隆的雷声中大喊誓词。
他棱角分明的脸上，有一道贯穿眼角的刀疤，透过他坚毅的眼神，西娅认出来，这是负责城防与军队的骑士长，一位新生的贵族，十几年前还是平民。
这是在站队吗？
她深深的看了骑士长一眼，双手接过佩剑，用刀柄顶在他的肩上：“我，西娅·斯宾塞，接受你的效忠。”
她抬起头，环顾四周，明白的人，立刻跟着下跪效忠，不明所以的，也随大流跪下。只有一些刺头，仍旧是站着的，或是在观望，或是真的心中不服。
毕竟，她这个继承人来的不明不白，尚没有得到全部人的臣服。
不过，西蒙骑士宣誓的时机真是的太巧妙了，前任公爵刚刚下葬，正是人心浮动的时候，一些别有用心的人在这样的突然站队下，来不及掩藏心中的疑惑与不服，暴露出来，正好让她一锅端掉。
她深知自己不是玩弄权利的政治家，留下这些人会给自己带来不少麻烦，不如趁现在展现自己的手段，一来除掉这些刺头，二来也可以震慑其他人。
偶尔的冷血是必要的。
“交给你了，西蒙骑士。”他是个聪明人，知道该怎么做。
这一天，鲜红的血液混入雨水中，在新墓前聚成一条鲜红的河流，哭喊声，尖叫声，啜泣声，全都隐没在了滂沱的大雨中。
此后，至少是明面上，没有人敢冒着生命危险，对西娅这个新公爵提出质疑。
【支线任务:夺取玫瑰公爵的领地，完成】
……
……
“什么，你要扩军？”茉莉叼着一根奶油棒，含糊不清地问。
雨季刚过，天空中没有一丝阴霾，而是铺满了明净的蓝色，温暖的阳光透过开大的窗子，驱散了书房里的潮湿味道。
西娅坐在桌前，处理一些信件和文书，闻言，她放下鹅毛笔，单手支起下巴，问道：“怎么了，有什么问题吗？”
茉莉摇了摇头：“不，你想做什么我都管不着。不过感觉你在谋划一件大事，有些好奇。”