他们快要坚持不住了，他们快要失去自己的使命了。
*suelo*
“所以，我没有别的选择，这就是你打算告诉我的事，是吗，丘吉尔先生？”
保罗·克鲁格轻声问道，仿佛刹那间老去了100岁。
“如果您想要为布尔人争取来最好的结果的话，克鲁格先生，是的，您的确没有别的选择。”
伊莎贝拉将公约的草稿递了过去，上面列出的条约还没有经过双方政府的同意，但只要保罗·克鲁格在上面签了字，便意味着他同意移交德兰士瓦共和国的独立权给英国。
“我能留在比勒陀利亚的时间很有限，克鲁格先生，而英国的这份提议会随着我的离去一同作废。我知道共和国中也有不少议员渴望能终止这场战争——我知道您也十分渴望这一点。一旦错过了这个机会，您就不可能再与英国达成任何类似的协约了。战争会进行到底，无论什么代价，这是索尔兹伯里勋爵的意思，也是塞西尔·罗德斯的意思。”
“你确定这份公约会得到承认？”
“这是由英国外交团负责人与南非共和国总统签署的公约，即便是索尔兹伯里勋爵也不能轻易将它就这么推翻，内阁会针对它而举行一场投票，这是肯定的。但是它会得到承认，克鲁格先生，我向您保证，而且它会得到通过。”
眼前这老人颤颤巍巍地举起了笔，悬空在苍白的纸张上。
康斯薇露向他看去，只见无数颗眼泪，从那双见证了半个世纪起伏的双眼中滑出，消失在了皱纹深处。
*Albert*
远远地，据点上升起了交错的红白旗子，迎着清爽的秋风飘扬着。
阿尔伯特一眼便看到了，那是在麻木中唯一感到的一点针刺般的兴奋。不会错，那是在说都柏林燧发枪团成功了，他们拿下了炮兵团，我们可以撤退了，作战成功了，剩下的只要交给步兵——
他回头寻找着他的莱斯，他的信号兵，“撤退！”“撤退！”他大喊着，从他喉咙里发出的只是嘶哑的古怪声音，可是莱斯竟然听懂了，尽管他根本与莱斯长着两副不同的面庞，他举起了背上的旗子。阿尔伯特欣慰地盯着他，可为什么他脸上的神情如此惊恐，我们成功了，我们要撤退了——
那只是刹那间穿过身体的灼热，快得几乎可以被忽略。
但伴随而来的，将他猛然推搡向前的冲击力却无法让阿尔伯特忽视，他的手指刹那间像是失去了所有的力气，他想抓住缰绳，马匹仍然在向前跑去，他的脚跟仍然在本能的驱使下踢着马肚。为什么？发生了什么事？
他想伸出手，该死的，我得抓住些什么，枪，缰绳，一双柔软的女人的手，什么都好。手中却一片殷红，那是我的血吗，那是莱斯的血吗？那是敌人的血吗？
我怎么了？为何大地在我眼前袭来，我还要继续前进，继续，继续，继续——
但眼前只有黑暗，永恒的黑暗，但就连黑暗也不曾寂静，仍然嘈杂如战场。他的胸口痛如火燎，如同整个世界都在其中燃烧，他正要向大地飞去——
伊莎贝拉。
他轻声呢喃着，在他从马上坠落的瞬间，尽管他已经不明白那四个音节所代表的意思。
伊莎贝拉。
*Isabel*
她突然感到有谁正在呼唤自己的姓名，禁不住扭头向窗外看去。
但窗外宁静而又明亮，这不过只是一个寻常的秋日清晨，但它不可能寻常，历史注定会铭记这一天，会铭记下这一刻发生的一切。
伊莎贝拉，该你签名了。康斯薇露催促道。
于是，她写下了——
“乔治·斯宾塞-丘吉尔。”
而第二次布尔战争，就随着这个名字的签署，静悄悄地，无人知晓地，结束了。
作者有话要说： 马克西米利安那一章，这一章，还包括下一章的内容，全都同时发生在同一个清晨中。
太累了，这一章中所参考的书目与论文，又能写成一长条书单了。
我需要休息两天，这一章就当成3更，包含18号，19号，还有20号的更新，21号是我原本休息的日子，所以我们周一22号见，希望大家能体谅一下，这一章写得我头都要爆炸了，坐了两天动也没动（废稿加起来大概有3万字），脊背非常痛，真的很需要休息一下。
第217章 ·Mary Curzon·
抵达比勒陀利亚时, 正是清晨。
玛丽掀开了车帘，沉默地注视着窗外。这是一个极其美丽的早上，秋日仿佛是从天际倾斜而下, 披散在了这座城市的树梢，带来了些许鸟鸣，些许黄叶, 些许清凉。马车特地绕了远路, 挑拣了从后方进入城市的一条小路, 据说这是因为大量的难民涌入了比勒陀利亚，将城区挤得水泄不通, 街道臭气冲天的缘故。
她的丈夫还在沉睡, 就连她的女仆也歪坐在软凳上, 迷迷糊糊地打着盹。乔治要求她和原本的贴身女仆轮班守着自己, 生怕马车颠簸会影响她的身孕, 同时也是为了在她呕吐时能够随时递上盆子。只是这女孩年纪尚轻，又怎能抵住整夜不睡？她原本该是为自己按摩肿起来的脚踝, 却在几分钟后就呼呼大睡起来, 玛丽一直没有叫醒她, 让她睡了整夜。