艾略特藏在衣袖下的手捏紧了拳头，他无法对这个威胁坐视不理。这可能只是试探，但不管她是从什么地方得知了这个消息，她的源头很有可能就是证据，他不能冒这个险，他必须跳入这个陷阱。
而他很清楚对方想要什么。
她想要库尔松从弃子的身份中走出。
为何会找到自己，也是一目了然的。
这个故事在那些想要伤害丘吉尔家族的人眼中分量并不足，然而对于那些想要保护丘吉尔家族——尤其是想要保护公爵夫人的人来说，已经足够。
而在所有在意这个故事的人中，唯独他的父亲有能力拯救库尔松勋爵，唯独他会为了保护康斯薇露走到这一步。阿尔伯特也会，可他自身都还未站稳脚跟，更别说扶持库尔松勋爵了。
更重要的是，如今他知道康斯薇露身上还有另外一个更大的秘密，他不能让库尔松夫人继续在她周围打探。公爵夫人曾经被掉包这种事，损伤最大的是公爵夫人及范德比尔特家的名誉，丘吉尔家族会被波及，但至少温斯顿·丘吉尔能够幸存下来。然而，公爵夫人女扮男装这种事情，对丘吉尔家族来说将会是一个致命的打击。
“我只有一个条件。”他开口说道。
“洗耳恭听，艾略特勋爵。”
“You leave Her Grace alone.”
“真感人，看看那些艾略特勋爵为了爱会做出的事情——”她心满意足地笑了起来，“如果您能做到您该做的事情的话，”库尔松夫人意味深长地停顿了几秒，“我自然也能做到。”
“他不可能继续在国内发展。”艾略特不得不预先警告她。女王陛下已经与索尔兹伯里勋爵秘密会谈了几次，一旦这次的危机一过，伦敦上流社会里就再也容不下库尔松了。“也许是派去某个殖民地，如果足够幸运的话。”
“我会很满意的。”她轻微地点了点头，“任何一点运气，都能让我们比现在的状况更好。”
说着，她轻轻抚上了自己的肚子。
艾略特想起她适才说出的那句话，“为了爱会做出的事”，不由得顿觉浑身寒毛乍起，冷颤顺着脊背一路滚下去。
“日安，艾略特勋爵。这是一场很令人愉快的对话。”
转身离开的艾略特什么也没说，他只是迫不及待地想要逃离她。
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第248章 都市言情镀金岁月
温斯顿站在窗前, 面无表情地俯视这那些挤在威斯敏斯特宫街道前的人群。
有群情激奋的平民，有衣冠楚楚的中产阶级，有穿着脏兮兮制服的工人，还有凑热闹的孩子，当然, 还有不少蹲伏在路边，等待着塞西尔·罗德斯前来的记者。
几声轻缓的脚步声传来, 接着停在他身侧。阿尔伯特探头瞥了一眼窗外，发出了一声冷笑。“有不少都是塞西尔·罗德斯的支持者，你发现这一点了吗？”
“我发现了。”温斯顿藏在口袋里的手捏紧了, 随即又松开。
这不是一件困难的事情, 塞西尔·罗德斯的支持者是人群中最为激动，最为面红耳赤的一群人，很好辨认。他们声嘶力竭地喊着口号，举着抗议的牌子，挥舞着手上的衣服, 坚持宣称塞西尔·罗德斯是无辜的, 要求政府给予他公正的待遇——譬如将他的案件交由法院审理，而不是上议院刑事法庭。
对于塞西尔·罗德斯应该以何种方式审判, 政府也为此讨论了好几天。有些人认为他出身平凡，理应就该像平民般接受审判。另一些人则认为他如今已经身居要职，手中的权力，财力，人脉, 都远非一般平民可比，也远非一般平民可理解的程度。即便就以他南非殖民地总理的身份，这个案件也不该以平民的刑事案件论处。
最终，女王陛下决定了将这个案件交给上议院刑事法庭——或许就是看中了贵族审判中居高不下的死刑率，温斯顿猜想。
与普通的刑事法庭不同，犯人一旦在上议院刑事法庭定罪，则不得上诉，不得请求赦免，立刻执行死刑。从都铎王朝开始，上议院刑事法庭所受理的34场贵族审判中，有31场都判处了死刑。
在《南非公约》签订以前，女王陛下就曾将自己与扮成乔治·丘吉尔的康斯薇露召入了宫殿中，好询问他们在南非的经历。
“我想知道那片土地的真实模样。”那时候，女王陛下这么告诉着他们。“我想知道我的那些官员不会告诉我的真相。”
于是，他们一五一十地，从阿尔伯特亲王号停靠在开普敦开始，将他们在南非的所有见闻都向女王陛下娓娓道来。他们略去了与埃尔文·布莱克及夏绿蒂有关的部分，略去了许多无关紧要的细节，略去了这个过程中不得不忍受的痛苦，但那仍然是一个漫长的故事。
它囊括了塞西尔·罗德斯残忍的所作所为，囊括了不幸逝去的生命，囊括了大无畏的勇气，囊括了流离失所的奔波，还有所有因为人为而带来的苦难。