江思玄听了陈操之口诵的几句棋诀，已经是心驰神往，听说陈操之要笔录班固论棋十三篇相赠，大喜，却不道谢，只对端坐一边的范宁道：“武子，令尊的《棋品》应把陈操之列为一品了。”
范宁便对陈操之道：“家父现隐居吴郡，他日有暇请子重随我去见一见家父如何？”
范汪当年是庾亮的佐吏，深得庾亮器重，又得郗鉴赏识，是京口北府庾、郗一派的重要人物，为桓温所深忌，是以借北伐失期之罪贬其为庶人，但范汪在京口一带依旧极具影响力，范汪还是当世围棋大家，围棋九品：入神、坐照、具体、通幽、用智、小巧、斗力、若愚、守拙，就是范汪提出来的。
陈操之道：“我与范兄订交，自当去拜会范伯父。”
一边的庾蕴听陈操之如此说，不免有些诧异，他知道陈操之与郗超颇有交情，也已答应入西府为桓温效力了，陈操之不比王谢子弟能在西府保持超然地位，陈操之要么忠于桓温，要么被桓温摒弃，现在陈操之与桓温所忌之人交往难道就不怕桓温不悦吗？郗超可都看在眼里——
郗超的确把庾蕴的神态都看在眼里，不禁微微而笑，郗超虽是郗氏子弟，却等于是叛出家门，一心追随桓温了，与范汪也已交恶，但他对陈操之与范武子交往非但没有半点不悦，反而乐见其成，陈操之是个异数，能从一介寒门子弟蒙高士赏识，交结名流，短短两年跻身士族，琴棋书画、释老儒玄，无所不精，年未弱冠即名满江左，其所交友，南人顾恺之、北人谢幼度、庶族徐邈、寒门刘尚值，入京后更与会稽孔汪、京口范宁论艺结交，僧俗士庶，靡不赞誉；其所恋之女子，三吴陆葳蕤、陈郡谢道韫，这些事都汇聚在陈操之一人身上，实在可惊可叹，桓大司马现在就是缺少一个能平衡各派势力的人物，王谢高门与寒门庶族、北地士族与江东士族、荆襄西府与京口北府，日后要处理这些纷芸复杂的关系陈操之是不二人选——
就在这时，郗超突然有种被人窥视的感觉，抬眼看时，并不见有人注视他，只见对面端坐的谢万身后露出青色襦衫一角，先前辩难时，郗超就已发现谢万身后坐着的那个所谓祝英台，这不是谢道韫还会有谁，知道陈操之今日大辩难，谢道韫岂肯错过！
郗超笑意更深了，陈操之要平衡各派势力，这谢氏女郎是关键啊。
会稽王司马昱留客夜宴，谢万知道侄女谢道韫不便与众人一道用餐，先告辞回乌衣巷了，临出雅言茶室谢万还对陈操之道：“操之，明日未时末在横塘相见。”
顾恺之见跟在谢万身边的祝英台正眼也没瞧陈操之一眼，陈操之呢，也不看祝英台，二人显然早有默契，顾恺之不免困惑，心道：“怪哉，子重不也是今日才看到英台兄的吗，先前我又没看到子重与英台兄有过交谈，怎么二人就装作不认识，三年不见，不会如此镇定吧，其中定然有隐情，待我问子重——”但在司徒府总找不到机会问这事。
用罢晚餐，众人一一告辞，会稽王司马昱独留陈尚、陈操之兄弟二人夜谈，顾恺之便先回去了。
司马昱的书房，简朴素洁，一品沉香炉香烟袅袅，窗外明月朗朗，仲春的夜风带来后园的花木的清香和稀疏的蛙鸣。
司马昱端坐在素纨帷幄内，麈尾在手，闭目养神，一个老仆在边上侍候，陈尚、陈操之兄弟跪坐在莞席上，静候司马昱问话。
半晌，司马昱睁开眼睛微笑道：“夜听蛙唱殊有风味。”
陈尚心道：“敢情会稽王是在静听蛙声啊，我还以为会稽王是在考虑如何劝十六弟不要去西府、为朝廷效力呢。”
陈操之道：“会稽王风雅，高柳鸣蝉，池塘蛙唱，皆天籁也。”
司马昱道：“操之玄辩无敌矣，却不知情趣如何？譬如这蝉鸣蛙唱，试为本王言似此寻常易得的风雅事一二。”
陈操之略一思索，言道：“艺花邀蝶、栽松邀风、贮水邀萍、筑台邀月、种蕉邀雨、植柳邀蝉，此皆寻常易得之雅趣也。”
司马昱麈尾拂动，说道：“操之可谓懂真趣者也，只是即便是寻常易得之物，也要国家太平才能安享，操之以为然否？”
陈操之躬身道：“是，国家兴亡，匹夫有责。”
司马昱把麈柄在案头使劲一敲，赞道：“妙哉此言，国家兴亡，匹夫有责，操之抱负我知之矣。”对陈尚道：“汝弟将入西府，你就留在司徒府做典书丞如何？”
司徒府典书丞是九品官，掌管司徒府的经书典籍以及日常礼仪的官员，虽算不得清贵闲职，但一般初入仕途的次等士族子弟是很难谋到的，陈尚大喜，躬身道：“多谢会稽王。”
司马昱又对陈操之道：“操之先入西府历练数载，再回朝中辅佐本王。”
陈操之应道：“是。”
司马昱道：“今日操之辩难倾倒四座，韩康伯、孙兴公都甘拜下风，江思玄亦极赏识你，深公因你而悟佛理——”麈尾拂动，悠然道：“前日操之入城，万民争睹江左卫玠，以为是五十年之盛事，那是以貌胜；今日操之辩难一鸣惊人，范武子更推崇操之为一代儒宗，这是以才胜，如此英才乃是国家之福，岂能无升赐乎？”问：“操之前年定为第几品？”
陈操之道：“第六品。”
司马昱道：“第六品乃是寒门最高品，现今钱唐陈氏已是士族，依旧是第六品岂非不公，拟擢为最上品，二品，相信无人有异议。”