逸王认真道：“千真万确，还望母妃在父皇面前替儿子美言几句。”
苏昭仪摇头，“陛下的心思，你又不是不知晓，罢了，此事再议。”
视角转回擂台，此时，九公主单膝跪地，把宋筱压在擂台上，双手桎梏对方，主判官开始倒数计时。
众人为宋筱捏把汗，宋筱扭了扭动弹不得。
九公主问：“服气吗？”
宋筱扭头倔强道：“没服过谁。”
说罢，小腿曲起，猛勾对方腿弯，往一侧使劲用力，愣是把九公主推摔了。
宋筱翻身压住九公主，她比九公主轻一些，九公主一个旋身，摆脱桎梏。
两人头发凌乱，衣衫略微不正，宋筱脸上磕出轻伤，头上那顶七彩花环歪了，样子有些邋遢滑稽，还有些妖娆不羁。
反观九公主，没有受伤，但脸上蹭到了花环，五颜六色的花汁像颜料一样糊了满脸，更为滑稽。
擂台外吹起口哨，逗笑了看热闹的公子小姐们。
九公主抬手摸把脸，结果……尴尬了。
不抹还好，一抹完，彻底变成了花脸猫。
宋筱憋笑，听着台下的笑声，最后很不地道地捂肚子大笑，朝主判官抬手请示暂停比试，主判官点头应允。
九公主完全不懂人们在笑什么，不知脸上是怎样一番景致。
看着宋筱叫停比试，朝她走来，露出不解。
宋筱掏出绣帕，抬手为她擦拭。
九公主刚要拍开，宋筱摊开帕子示意，“呐，你成大花脸了。”
“……没事。”九公主抱拳清清嗓子，“比试继续。”
“先擦擦，要不影响我发挥。”宋筱打趣，变着法子哄人。
九公主接过帕子胡乱抹一把，“可以了。”
这公主不施粉黛，不讲究细节，莫名的，很对宋筱路子。
宋筱伸出小手又替她擦了几把，向后迈步拉开彼此距离，抱拳，“请赐教！”
九公主收起那条绣帕，整理好情绪，一个健步冲过去，战火再次燃起。
最后，宋筱败下阵来，躺在擂台上大喘气，对伸手拉她的九公主竖起拇指，“九公主乃将才也，小女子甘拜下风。”
“宋小姐谦让了。”九公主扣住宋筱的手，拉她起身。
步下擂台，宋筱环视一圈，瞧见抱臂站在角落的张亦棠，他似乎刚过来，宋筱小碎步跑了过去……
皇帝在看台上为皇女抚掌，夸的确是宋筱，宋期捋捋胡子，夸了九公主。
君臣俩互相吹捧对方的女儿，身后的陈凇始终微微笑着。
皇帝忽然扭头，“陈凇你说，宋相的女儿是不是很出色？”
陈凇略一俯身，“虎父无犬女。”
宋丞相朝陈凇虚虚抱拳，温和道：“陈公公谬赞。”
陈凇点头示意，目光锁在满脸欢笑的小姑娘身上，目光无波无澜。
获胜者接受了皇帝的赏赐，依次离场。皇家比试到此落下帷幕，很多人载誉而归，收获颇丰。
第4章
近些日子，张亦棠在军中操练负了伤，不宜舞刀弄枪，告假回府养伤，又赶上丞相夫人的父亲姜老爷子生辰，于是已恢复七八成的张亦棠带着宋筱前往了临州姜府，为姜老爷子贺寿。
途经皇城郊外时，张亦棠却让人去另一座府宅送拜帖。
半个时辰后，马车行至一座宅子，车夫隔着车帷禀报，“五爷，小姐，到地儿了。”
宋筱挑开窗帷看向前面的宅子，眼有不解：“你带我来这里作甚？”
张亦棠一边起身一边解释：“我在江湖上认识一个朋友，人称玉面罗刹楚二爷，一副铁戟走遍天下，是大富贾楚老的胞弟，也是我和应然的朋友。”
从没听他和大哥提起过这号人物，宋筱眨眨眼，“江湖人给他的封号？”
“不是，他自称的。”
原来是个水货……
宋筱腹诽，不觉一笑。
楚府门前站了几个迎客的家丁，个个面对微笑。
张亦棠慢悠悠步下脚踏，朝他们略略一笑。
家丁们瞧着张亦棠的气度，暗想二爷终于结交个大人物。
虽然他们不知道张亦棠是哪号人物，可他们认得马车的配置，枣红良驹、红木厢体、珐琅挂饰，绝不是一般的小门小户的出行车具，而且，马车主人生得高大俊朗，穿戴考究，还有如花美眷相陪，傻子都知道此人非富即贵。
管家笑呵呵上前，“这位爷，我家二爷被大爷叫去账房对账，一时半会抽不开身，特让小的们前来相迎，爷和夫人先入府吧。”
宋筱纠正，“哪里来的夫人？叫我宋姑娘吧。”
管家汗哒哒，“小的失言了，姑娘勿怪。”
众人走进外院。
之前在马车上，张亦棠稍稍给宋筱介绍了楚府的情况——楚家家主是富贾，生意覆盖各国，楚家主现年五十有六，膝下无子，只有两个女儿，因此对年纪尚轻的二弟格外看重。
楚府有两个入赘姑爷，都比不得楚二爷在楚家主心里的位置。
宋筱随口一问，“楚二爷贵庚？”