可惜他终是知道了。最初知道的几日，他发了疯似地去找她，他去了杂卖务，又去了江家，去了他们二人在京都去过的所有地方，后来辗转从沈伯伯那里得知，她早已搭了南下的渡船，决意去往泉州，在水运上闯个门道。
他望着那张已经被自己揉得皱巴巴的字条，陷入了迷惘 。他不明白，她默认了婚事，却又以毁了面容为代价背弃了婚约，他以为她是为了与自己厮守如此，却又转手予他分离信，要与他别离。辗转反侧，思之不得，只有希冀时间来抹平一切。他依旧勤勤恳恳做着丰庆楼的账房先生，后又接替了叔叔做了掌柜，有意无意，他每天忙里忙外，迎宾送客，得闲时也和友人说笑，和客人谈天，与这络绎不绝的游人和京都的市井百姓无甚不同。只是他在街头巷尾，或是在丰庆楼的大堂里，听到歌者唱柳词时，忽然读懂了所有字里行间的愁满心头，他偶尔还是会想起她，他的心中深处还是在等着一个不归人。
有时候他觉得自己许是一个喜欢自我折磨的人。一个人的时候，他会想起两人的过往，吃过的甜食，走过的小巷，回忆是他仅存的财富了。回忆到了尽头，他不由得会想象那晚络秀拿起刀划过脸庞的样子，想象自己没有走开，而是在场夺下了她手中的匕首，然后，然后一切都会不同。络秀嘴上不说，可他知道她心里是爱美的，不然也不会豆蔻年华就买了脂粉来涂，那时候，他每次望着她英气迷人的面庞，看着她巧笑倩兮的样子，爱意就如潺潺流水流过心间。每每想到这里，他就觉得一阵绞痛，他抿抿嘴，今夜又是无法安眠了。
“元掌柜早啊。”
做杂役的大伯们已经到了店里，他收了回忆，与他们打招呼，低头吃完了面条，又一心扑在了账簿上面。
元镇忙完了账簿，便进了后厨核对今日的例菜和傍晚洗儿会的菜肴。
“洗儿会的开口汤是莲子头羹，百味韵羹，和杂彩羹。凉水是木瓜汁和沉香水。”一个身型微矮，长得略圆润的茶饭量酒博士说道。他的名字叫阿万，在丰庆楼里已经工作了五个年头，从大伯到茶饭量酒博士，再到如今张罗宴会的点菜招待，他对客人殷勤，做事细心，很受元镇的青睐。
“其它的呢？” 元镇点点头，问道。
“下酒果子有皂儿膏、瓜萎煎、糖豌豆、栗黄 、蓼花、蜜弹弹、澄沙团子、乌李和鲍螺。准备的酒水是流香和齐云清露。荤菜是汤骨头、两熟紫苏鱼、细项莲花鸭、假元鱼和入炉羊羊头。素菜是七宝素粥、茭白、 黄芽、生菜、波棱、莴苣、 黄瓜、冬瓜、葫芦和山药。主食是酥琼叶、环饼和云英面。糕点是蜂糖糕和糍糕。”
京都人酷爱面食，在主食的制作上花样繁多。丰庆楼光供的面点就有百十来种，做的最好的，也是最出名的就是“酥琼叶”。夜里蒸好的馒头切成薄薄的片，涂上槐树蜜，在火上烤，火候的把握是酥琼叶味道的关键，火旺一分则焦，火小一分则软，烤好的酥琼叶应是颜色焦黄，又酥又脆，咬一口能听到雪花声。
阿万念完，问道：“掌柜的，您看看，还有什么要补充的？”
元镇说道：“糕点加个一两样吧。”
阿万记下了，“还有什么别的吗？”
“再加一道…”
话说一半，元镇顿了顿，抿了抿唇，说：“就这样吧。”
在后厨里又忙活了一会，阿金今日不在，元镇自己去客楼看了客房的情况。大伯说有一位客人生病，元镇派人去请大夫来看他看病，并通知官府。京都的规矩，若投宿的客人生病，不得驱赶，而是要客栈请大夫为其治疗，由官府支付医疗费用。元镇又吩咐道，今晚入住的有一位举人老爷，需小心伺候，不得喧闹无礼。
“春风间的诗壁已经满了，掌柜的您去看看？”一位大伯问道。
京都的客房里一般都会留一块诗壁，供客人在上面题诗打发时光。元镇跟着大伯去了客房，看到诗壁上题得满满当当，墙壁角落里还有笔墨未干的一行小诗：一灯明复暗，顾影不成双。
“我会安排人来把墙壁粉刷一遍。”元镇说道。诗壁终是麻烦，不若更换成诗板，来得方便，元镇心想。
临走前，元镇又回头望了一眼角落里的诗句。
等到元镇回到大堂，已有客人就座，见有一玄色背影在与客人寒暄，元镇还以为是哪个茶饭量酒博士，走尽一看才发现叔叔。
“叔叔，您来了啊。”元镇换上客气有礼的微笑，与客人打了招呼后，说道。
元厉转过身来，他已过不惑之年，两鬓生了白发，如今偶尔来丰庆楼转转，大多时候都喝茶听戏，与旧友聊天，去茶坊易物。
“没什么事，过来转转。”元厉拍拍元镇的肩膀，说道。
这么些年，丰庆楼被元镇打理得井井有条，元厉也觉得欣慰，唯一放心不下的就是他的婚事。兄长早逝，大嫂改嫁，只留下了元镇这一个孩子，元厉平日对他也是关切有加。每次元厉说起婚事，都被元镇以事情繁多，无心家室推脱过去，有次逼得紧了，元镇也只是摇摇头，叹着气说道：“叔叔，您还不了解我吗？”
元镇的眼里仿佛起了一层薄雾，藏着太多的情绪，白马过隙，强烈的痛苦和不甘已随着时间沉淀，浮出来的只有那一抹让人心疼的坚持。