“姚统领，此番若能瞒得过女王，你……会为郡主留下吗？”
姚廷玉紧抿双唇，没吭声。
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翌日，徐赫与徐晟借游山玩水、出行采风之名，悠哉悠哉离开京城。
阮时意表面微笑相送，实则暗地里捏了一把汗。
也许是她强作镇定平和的欢颜让儿子儿媳误认为是寂寞的表现，没两日，接到消息的徐明初拉上秋澄，特来徐府作客。
继上回母女二人以游花园、看花车的名义小逛澜园，已过了整整三个月。
时日匆匆，期间发生了匪夷所思之事。
如地下城案件从爆发到解决，如徐明初与父母相认，如阮时意和徐赫从暧昧不明到身心交付，如各路人马脑子一热纷纷到徐家提亲，如徐赫公然进驻首辅府，如皇帝答应交还《万山晴岚图》，如姚廷玉揭开冰莲秘密，如徐赫名声日隆，成为书画界响当当的人物……
纷纭复杂的状况，早从一开始便埋下引线，忽然间如鞭炮般一一炸响，教人措手不及，心惊胆战且激动万分。
此际，阮时意、徐明初、秋澄三代人缓步行于首辅府的花园内，衣香鬓影，谈笑风生，宛如亲姐妹。
无数次想问秋澄与蓝豫立发展到何种程度，终究因徐明初在侧，阮时意不便多问。
慈祥体贴的外祖母，想当一回知心小姐妹……不容易啊！
正逢阿六牵着大毛二毛四处巡视，双犬远远嗅出阮时意，兴奋得无以复加。
阮时意念在徐赫“出行”，遂把大犬们唤至跟前。
过去一年，两条“探花狼”在徐赫与阿六的努力下，彻底适应京城生活，且逐渐容许陌生人接近、抚摸。
因徐明初来得勤，又和阮时意长得五六分相似，大毛对她甚为亲切，不停伸长脖子，把脑袋搁在她手上蹭来蹭去，逗得她咯咯而笑。
秋澄见母亲难得流露雀跃兴致，悄悄拉阮时意到一侧，低声道歉。
“姐姐，上回游湖……我丢下你们跑了，事后一直没脸向你致歉，请你别见怪。”
觉察她素来疏朗豪爽的态度平添忸怩之意，阮时意戏谑笑道：“小丫头，你这哪里是没脸？分明是害羞！我还道蓝大公子哄了半个月没哄好！”
“嘘……你别在我娘面前提这茬儿！”秋澄一跺脚，“还有徐家其他长辈！不许说！”
阮时意几欲笑出声——孩子啊，你跟前的，才是徐家老祖宗呢！
秋澄小脸绯霞起落，依稀隐含犯难之情：“唉！我和我娘，说是为除孝回的大宣，但不知不觉多呆了两三个月，我父王天天派人来催……
“我娘也不晓得是真闹脾气还是怎的，赖着不肯回，现下父王万不得已，决定亲自动身来京，把我们母女抓回去！”
阮时意大致猜到徐明初的心态。
一则盼了半辈子，终于得见亲爹，又与失而复得的亲娘言和，定然渴望多加相处；二则，若能劳动丈夫不远千里来接，等于向整个赤月国的臣民宣布，她徐王后和秋澄公主，始终是王的心头至宝，往后大概没人再敢欺负她们了。
等不到阮时意的任何反应，秋澄催促道：“姐姐，父王若真来了，我、我……该怎么办呀？”
“什么怎么办？”阮时意唇畔挑起浅浅笑意，“自是要回去的呀！”
“可那家伙……”
“傻孩子，他若爱重你，必央求长辈提亲，届时你留在京城，或是他舍弃大宣的一切，将再作定论；如若他连开口的胆量也无，你何苦为他费半分心思？”
阮时意与蓝豫立相识一年有余，了解他的为人，知他对秋澄并非一时贪玩。
但两人终归有太多阻隔需要克服，外界的推动或鼓励能予他们偶然的勇气，却未必足够支持双方维系一辈子浓情蜜意。
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秋澄陷入沉思之际，徐府下人来报，“阮姑娘，蓝大公子到访，说是有要事与您商议。”
呵，说曹操，曹操到。
骤闻“蓝大公子”四字，秋澄娇嫩容颜难掩喜滋滋的笑。
可细听是来寻“阮姐姐”，且有“要事商议”，她小嘴一撅，鼻腔轻哼，转身去摸狂吐舌头的二毛。
阮时意料想蓝豫立并不知徐明初母女在此，笑道：“我先去瞅瞅什么情况，说不定是义善堂的事儿……”
她依礼向徐明初微福，让阿六与双犬作陪，自己则带领静影沉碧，快步走向前院偏厅。
穿过曲折蜿蜒的回廊，踏入青砖铺地的开阔院落，令她讶异的是，蓝豫立未曾入内就座，而是来回踱步于竹丛下。
他刚从宫里下值，只卸下帽儿盔、火漆丁圆领甲，仅余一身灰青色武服。
一见阮时意，他定下脚步，以焦虑口吻问：“姑娘！阿晟那家伙……好端端为何休沐？还不在府上？”
“出什么事了？”
蓝豫立犹豫张望，神色暗藏警惕，双目竟透红意。
阮时意扭头对丫鬟们道：“去绣月居取两盒小酥球，好招待蓝大公子。”
自徐赫照兴丰饼铺的秘方成功做出各种酥后，像是怕妻子不够吃，隔三差五变花样来做，更甚的是学会自创新款。