两兄弟目目相觑，支吾其词。
倒是闷声不吭的周氏，战战兢兢递来一面铜镜。
阮时意一头雾水，接转后一瞥，毛骨悚然，镜子“哐当”砸落在地。
她总算明白，何以醒后气氛微妙，儿子儿媳神色古怪！
——死而复生的她，银发、皱纹、斑点无影无踪，容光焕发，足足年轻了二十岁！
见、见鬼了！
气氛微凝，周氏小声询问：“讣闻已散布，直达天听……这、这可如何是好？”
于阮时意而言，家道中落和死亡都熬过，没有应对不了的波折。
她渐收惊诧之色：“除去你们仨，还有谁知？”
“阿晟，和于嬷嬷。”
听闻仅有长孙和心腹侍婢知情，阮时意稍觉安心。
“立即入殓封棺，该守的礼制，一律照办，莫被人觉察端倪。我这老太婆的‘死’，非顽疾所致，而是有人居心叵测，从中作梗。”
当下，她把生死间所闻简略告知，又作进一步推断：“老身为顾及你们兄妹三人的颜面，一贯低调，力求圆融。起过龃龉之人，屈指可数。可你们想，那两人……可能下毒害我吗？”
“您的意思是，冲着我俩……？”
“不错，”阮时意眸光一凛，“徐家病弱的太夫人一死，引发最大的后果，莫过于你们兄弟一人得从首辅的位置退下，另一人也得把生意交予旁人打理。”
下毒之人若非为权，便是为利。
静观其变，无疑是最佳办法。
“您的身体当真无恙？若咱们坟前守孝，不在您身边……”徐明裕忧心忡忡。
“说不定，我回光返照一两日便真去了，多活一刻都是奢望，”阮时意勾唇一笑，“先搬离徐府，见一步走一步。无论如何，给老身打起精神！戏要做全套！”
“是。”三人恭敬应声。
当天，徐家兄弟将丧葬事务提上日程；周氏和于娴则轮流留守客院，侍奉阮时意饮食起居，筹备搬迁事宜。
翌日清晨，阮时意搓揉惺忪睡眼下榻，见周氏端来洗漱用具，遂对她微笑致谢。
不料，对方目瞪口呆，失手打翻了铜盆：“您、您又……？”
阮时意下意识步向妆台，但见镜中人墨发垂肩，光润玉颜，眉眼如雕如琢。
碧玉年华，堪比娇蕾初绽。
唯独不知是哭是笑的表情，仍极力维持镇定。
阮时意心底如有万千野马奔腾。
不过睡了一觉！怎一下成了十六七岁的小姑娘！
完、完蛋！万一明天，她退化成满地爬的小婴儿……咋办？
第2章
所幸，尽管阮时意于午夜梦回之际，一会儿变成耄耋老妇，转眼又成稚气孩童，可梦醒后，容貌依旧停留在少艾之时。
抛开眼角眉梢惯有的端肃倨傲、自称“老身”的长者语气，她体魄康健、柳腰纤细、玉容花娇、嗓音绵软……活脱脱是位绝色小佳人。
徐家兄弟和周氏目视比女儿还嫩了三分的老母亲，内心可谓百感交集。
丧礼那天，灵堂内肃穆庄重。
人们或扼腕叹息，或涕泪涟涟，纷纷表示深切同情与哀悼；徐家子孙则跪拜答谢，迎送如礼。
阮时意立于隐蔽处，远观那些悲戚的面孔。
曾闹翻的姐妹、神龙见首不见尾的堂弟、发小的子女……独独不见女儿徐明初。
她心头沉重，无意久留，缓步行至僻静花园透气。
沿着即将搬离的家园散步，轻风抖落枝头迷迷蒙蒙的花瓣雨，把廊外若即若离的交谈声送进耳中。
“太夫人是在二姑娘出嫁当夜殁的？”一略带锐气的女嗓低问。
“回夫人，听说是子时之后。”
“呵，”发问者浅浅一哂，“怕是不愿冲撞喜宴，才如此向外宣布吧？可怜急着抱孙子的靖国公！眼看新儿媳刚过门便服缌麻三月，定然后悔允了这晦气亲事！”
阮时意庆幸耳朵太灵光。
由话音可判断，这女子是她发小的长女、安定伯夫人平氏，自幼与徐家兄妹交好，还差点成为她的二儿媳。
后来平氏另嫁，但两家相处和睦，佳节同欢，亲如一家。
若说真有利益冲突，大抵是……去年，平氏想让自家女儿嫁入靖国公府，靖国公世子则扬言“非徐家千金不娶”罢了。
视为家人的晚辈，前几日还恭维徐家一门五福，等她这老太婆一死，原形毕露。
半生情谊，不过如是，别怪她不近人情。
阮时意秀眉一扬，唇角挑起一抹隐约极了的浅笑。
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午后，阮时意闲来无事，在书房整理字画。
时至今日，她依然为离奇遭遇而惶惑不解，私下对潜入灵堂表白者的身份作了各种猜测，始终未寻获蛛丝马迹。
兴许，她忽略了至关重要的细节？
见长媳快步入内，眉宇间藏不住得意，阮时意放下幅未署名、无落款的淡墨挥扫的雪梅图，笑问：“成了？”
“是，如您所料，平氏气炸了，大庭广众下哭着说徐家仗势欺人，信誓旦旦宣称那一截《万山晴岚图》乃太夫人所赠……直到于嬷嬷取出您所备的信件，她才噤声，一脸不情愿地答应明日送还。”