藏区骑兵们在马背上玩儿出了各种花样，有单手支撑着在马背上倒立的，有射箭的，还有在马背上托举另外一人的，令人目不暇接。
临近晌午的时候，马技表演正式结束了，陆仁又进账传膳，众人随着太皇太后往凤麟洲的正殿走，一路上欣赏着荷塘里的荷花。
“今儿是留在园子的最后一日了，天儿热的时候，殿里贡着冰都觉得不作劲，一眨眼荷花都不剩几朵了。过了中秋，这天儿是一天比一天凉了，再没几日，就又到了年下，日子过得还真是快。”
“可不是么，”太后道：去年的这个时候，“闵彦跟闵姝都还只会张着嘴吃奶呢，眼下都学会跑跳了。”
湛湛牵着诚亲王的手落在人群的最后头听老辈人感慨，初秋的凉风习习，池塘上的荷花叶子一阵一阵抖起了波浪，她的心也跟着轻轻摇曳。
崇元十六年，秋收那时，两个人初见，一年后再次重遇，命途开始交织在了一起，他们之间有过对垒有过争执，最终又一一化解。两年前的她只会跟在临成后头辨认蛐蛐儿，现在的她走入紫禁城，住进圆明园，虽然是被迫做出的选择，却也同样是非凡的体验。
有过哭有过笑，误打误撞找到了一个愿意陪她一起养鱼的人，苦涩最终酿成了甜。
午膳的时候，淳格格仍旧没有出现，太皇太后一副深明大义的口吻，“不等那两人了，追姑娘，若还让姑娘饿着，还算什么爷们儿？”
虽说太皇太后指的是淳格格跟十三贝勒，湛湛还是联想到了自己身上，当初她就是被某位王爷一把茶水涮青菜给吊着胃拐跑了。
她端起了手头那杯青果茶，茶面一圈一圈荡漾起了涟漪。
水面波光潋滟，满池碧荷簇拥在汉白玉的石桥两侧，一人怒气冲冲，快步行至桥中央，被另外一人从身后追了上来拽住肘弯拉回了身。
淳格格两腮气的涨红，甩手道：“你松开我！”
“我跟你道歉！”十三贝勒任她胳膊活鱼儿似的挣扎，在一片乱影浪花中道：“方才我不该拦截你，我该跟其他人一样，让着你由你拿第一。”
淳格格颓下胳膊，眼睛通红的望着他，“你们是该让着我！你们不是想要我阿玛手头那几十万兵马么！都尽数给你们家了！你们还想怎么样？！怎么？大老爷们儿家的让着姑娘丢人丢份儿了是吧？！我就是想赢怎么了？靖南王府把我卖进宫里来，我没有那个资本么？！”
她愤然，又觉得丢脸，把心里话全都砸他脸上了，胳膊上的力道一松，没了束缚，她蹲下身把头埋在膝间哽咽不止。
他袍底翻卷，从她眼前移到了身侧，十三贝勒靠在汉白玉栏杆上，两条长腿交叠了起来，抬手遮了些正午的日光，方觉不那么刺眼，她的话却仍然刺耳。
“我没有那个意思，”他说：“这个世道对你们姑娘家的确不公平，世事难全，没人能活得十全十美，个人有个人的迷局，我拦你那时候脑子里没想别的，只是不想你一个人孤军奋战而已。我也没觉着姑娘家的好强是项缺陷。”
他陪着她说这些话，淳格格脸颈被日头晒的通红，她不言声了，抖完肩膀抹泪站了起来，“你说不想我一人孤军奋战，这话是什么意思？”
她斩钉截铁的问，他的回答也丝毫不拖泥带水，“明摆着，你应该能听得懂，你在京城里一个人孤苦伶仃的没个依靠，”说着斜眼睨她，“下雨了，如果有我在，起码我还能给你撑把伞。”
“这话你有没有对其他姑娘说过？”她啮唇，躲开了他的目光，倔强的神情里有了一丝窘迫的羞涩，朝廷跟靖南王府已经交接完成了，我四角旮旯空，没什么家底可言，你从我这儿可贪不到什么便宜。”
他从栏杆上起身，隔着满园的荷香，抱胸看着她，“无所图谈起感情来才更加纯粹不是么？”
头回遇见这么直接的爷们儿，淳格格刚烈的性子，也被他横冲直撞扰乱了心神，她匆匆背过身，瞥眼瞧着地间他的影子问：“十三爷要同我谈情说爱？”
“不行么？”他扬声问，“你未嫁我未娶，我又没逼着你立马点头，我觉得你挺优秀的，你要觉得我这人还说的过去，相处相处总归是可以的吧？”
允谒望着她的背影，一位藩王王府上的格格为了给气衰的家族挣条出路，入宫这条路一个屈身就矮人了好几寸，她在宫里没有名分，只是在苦苦等待命运被安排。
她第一眼看他的眼神，充满了戒备审视却没有任何卑微奢求的成色，她要跟爷们儿们一起赛马，是赌气般的在宣誓靖南王府曾经有过的辉煌。看着她逞强，他有些于心不忍，两个人并肩而行总比一个人孤零零的独闯要好的多。
他站在她身后无法探明她的神色，心里有股隐隐的期待和紧张，但愿不会是拒绝他的话。
“这儿日头太大了，”她开口，话语清凉柔和了很多，“我晒的慌，十三爷请便，我先走了。”
没有拒绝，允谒勾起了唇角，她走他跟着，慢慢跟她齐肩，她停下步子，“那十三爷您先走，我不想跟你走一条道儿上，让人撞见了不好。”
“怕什么？”他道：“瞧见就瞧见了，上了我的马，我就要对你负责。”