“唉，我这妹妹要是听劝，早就嫁入夫家，相夫教子了。”
叶枝瞪了她一眼，不甘示弱地还口道：“别急着说我，你年纪一大把了还不成亲，也没少让爹娘担心。”
“我这不是嫁不出去吗。”
老汉憨笑起来：“可惜我没儿子。就算我有儿子，你们也看不上，算咯！你们还是赶紧回家吧，别去……”
“这傻子还跑，抢了我家的衣裳！”
“快！抓住他！”
“这都多少次了，说了别把你家那绣的花儿摆出来。”
说时迟，那时快。一道如飓风般的黑影撞入眼帘，叶枝扶着老汉的肩膀猛地向后退去，堪堪躲过此人的冲撞，老马却遭了殃。
此人和老马重重地撞在了一起，撞得人仰马翻，马儿好歹有些重量，没被撞倒在地，此人被马一蹄子踹到了三丈远的地方，不料马蹄子镶了马蹄铁，当即捂着胸膛哀叫起来。
老汉一看老马受惊，慌慌张张地跑过去，“你这人怎么不看路！”
“快，抓住他！把衣裳抢回来。”接二连三的人围到那人身边，叶枝透过缝隙，看到那人是个浑身脏兮兮的乞丐，他捂着胸膛，死死地拽着一件红色的衣裳，不知哪来的力气，任凭众人拳打脚踢也不松开。
这边老汉抱着马脖子安慰了好半晌，才看向另一边，这一看不得了，他又朝人堆里扎去，“傻儿子？你们别打他啊！”
牵风来不及阻拦，他就扑了进去。
叶枝见状一挑眉头，暗示牵风按兵不动。
老汉一下子扑倒在乞丐身上，用自己的身体将乞丐盖住，一边声嘶力竭地说：“住手！你们干什么！他只是个乞丐，你们想杀了他吗？”
“滚开，你这傻儿子已经偷过我家多少回东西？”
“我赔！我赔！你们放开他！”
“赔？你拿什么赔，你那匹老马？送给我我也不稀罕，滚开！老子今儿个非要他把这件衣裳还回来！”
男人一掌将老汉提起来，扔到一旁，又把乞丐从地上抓起来，不由分说，一脚踹到他腹中，“松手！”
那乞丐也固执得很，埋着脑袋，紧紧抓着衣裳，死也不撒手。
“我替他赔。”叶枝将老汉扶起来，又走到男人身边，从怀里摸索了一会儿，无果，把头转向牵风，后者会意，从怀中掏出一个荷包，扔给男人。男人一见银子，立马将乞丐扔下，拿在手中掂量掂量，笑呵呵地说：“姑娘出手阔绰，我也不是不讲道理的人。这人是个孤儿，他娘临走前给他留了一方绣花的手帕，前些年被人抢去了，他就四处偷·人绣了花的东西，他偷了我家好几件衣裳都没计较，这件衣裳是我娘子出嫁时穿的，说什么我也得要回来。”
叶枝蹲下身子，指了指绣着木槿的裙边，“你喜欢这个？”
“嗯！”他重重地点点头，“娘、娘给我的。”
他带着浓浓的哭腔，像个委屈极了孩子，“我没偷东西，娘留给我的，就是这个。这么好看的东西，我不会拿错。”
“你看，他说得这么什么话！”
“这个才是你的，你把怀里的东西，还给他好不好？”叶枝拂了拂他乱糟糟的头发，被他颤抖地躲过了。
“真的吗？”
“我不会骗你。”叶枝将手伸进他的怀中，将衣裳慢慢从他怀里抽出来，见他缓缓地松开了手，眼神不由软化了起来，“别怕。”
起身将衣裳还给男人，下摆就被一只手攥住。他小心翼翼地攥着，不敢用力，也不想松手。
“多谢姑娘，多谢姑娘！”老汉一遍遍地鞠躬道谢。
“大爷，这是你儿子？你不是说没儿子吗？”牵风问道。
“我、我没有爹……”乞丐低低地说。
叶枝将裙摆撕下，“以后这才是你的，不要去拿别人的东西了。”
“嗯！”他爱不释手地摩挲着裙角上的木槿花，抬起了头来。
叶枝紧紧地抽了口气，步子不由自主地向后挪了两寸。不知该如何形容那张脸，从未见过，有人生得这副面孔。整张脸上布满了伤痕，两只眼睛像是被人用针线缝纫过一般，只留下细小的缝隙，可窥见其中黝黑的眸子。
他慌乱地垂下头去，双手拨弄着头发，将脸遮住，瑟瑟发抖地像远处挪去。
老汉上前，将他的头埋进自己的胸膛，一面将他扶起来，一面牵着老马，“多谢姑娘，告辞！”
等两人一马缓缓走远，叶枝才回过神来。究竟是什么伤，才会将那张脸变成这个样子，叶枝不敢想象。
“那匹马来历不凡，那老头子说谎了。”
“我知道。”
如若不出预料，那匹马最先是匹战马。
第85章 离花
“他不说自然有他的缘由，就像你我, 你能对天发誓, 你对我毫无隐瞒？”
牵风踢了踢脚边的石子，没有作答。
“只要无关痛痒，我不会问你。”
脚边的石头都快被她碾碎了, 她才扬起头, “别耽误时间了, 再不回去, 老鹰就该亲自找你来了。”