这一踩就如同巨石压身，他根本无法做出反抗，剧烈的粗喘声中透着焦急和无助，另一只手仍旧不死心地把散落在地的东西拢进怀中。
“汪汪！”他发出两声犬吠，隐士长闻后直接卸下了他的胳膊，钻心的疼痛没能让他停下来，反而让他更加着急，嘴里发出“呜呜”的声音，听得叶枝心中一紧，“不要伤他！”
叶枝声音中带着怒气，隐士长迟疑地看她一眼，认定此人没有反手的能力才移开脚，“以防万一，还请公主莫怪罪。”
“花……花！”
叶枝凑得近些，才隐约看见地上散落的全都是不知凋谢了多久的野花野草，这些世人弃如敝屣的东西，他偏偏视如珍宝。
脱臼的胳膊以一种怪异的形态垂在他身上，使他本就宽大的衣袖像是生生空了一截出来，他不知疼痛地收集着地上的烂花烂草，到最后发现最心爱的东西不见了，他急得团团乱转，喉咙里发出一声声幼犬哀鸣的声音。
“这个？”叶枝将裙角缺失的那块布料放到他眼前，看着他焦急地寻找这个东西，不由自主地放柔了声线。
他猛地从叶枝手中抢回去，深深地捂在怀中。
“你为何在这里？”叶枝慢慢地问。
“你……”他抬起头来，枯草一般的头发遮在脸上，看了眼叶枝，又低下头去，下颚紧紧贴着胸膛，恨不得将整个头都埋进去。叶枝不催促他，蹲在他身旁，默默不语地看着他，耐心地等他回答。
“你……你走得太快……”
“你知道？”叶枝皱眉道。
“我想……”他的声音越来越小，叶枝不禁凑近他，“你说什么？”
“我看见，你和她一起离开……我想……我想……和你……”
“你想我和一起走？”
他缩着脖子向一旁挪动，轻微地点点头，又怕叶枝看不见，抬起头重重地点了一下。
“那你爹呢？”
“不，不是我爹，他走了……让我骑马追你……我追了好多天，一直追不上……一直追不上……我……”他委屈地哽咽起来，“我怕……我知道我没用……我知道我长得丑……可我想跟你走，你对我好……我想跟着你……”
叶枝愣在原地，看着他像个孩子似的手足无措，心中最柔弱的地方被人轻轻拨动，“抱歉。”
脱口而出的话语全然不需思考。
“公主！”隐士长不悦地喊道。
叶枝起身朝他笑了笑，“放心吧，他是个痴儿，对我们构不成威胁。只不过，他那个爹，可能有问题，等回去我再跟你细说。”
隐士长沉默了瞬息，默认地点了点头，相信叶枝的判断。
他不知是否听懂了叶枝的话，仰起头，头发掩盖下的脸似乎扬起了一抹笑容。
“在此之前，劳烦你先把他的胳膊接回去吧。”
见隐士长向自己走来，他下意识地往叶枝身后躲，隐士长揪着他的后襟就将他提到跟前，二话不说举起他脱臼的手，一拉一送，适才还柔弱无力的手就被他接了回去。
他轻抽了一口气，也不喊痛，生生地忍住了。
“这马？”叶枝看向倒在地上奄奄一息的老马。
“这马不吃不喝一刻不停地跑了六日，已经快累死了，我们不能带着它走。”
叶枝了然地点点头，“让它在这里安息吧。”
乞丐将野花野草抱在怀里，走到老马身旁，仅仅这一瞬间，他像是读懂了生死，从怀中取出一株还未完全凋谢的花朵，放在老马毫无光亮的眼睛旁，摸了摸它的头，俯下身子，紧紧与它依偎在一起。
或许是出于天性中的怜悯，亦或许他是真的读懂了什么，谁也说不清楚。
三人回到马车旁，牵风听到动静从马车里钻了出来，“你们总算回来了！他……”
她目瞪口呆地看着多出来的一个人，实在难以相信，“他为何在此地？”
“那位大爷临走前，让他骑着自家的马，追上来的。”
“那匹老马也追得上来？老头子果然有问题！不过，他让这个傻子追上来做什么？”牵风围着乞丐转了一圈。
“不知道，总归也没有加害于我们，或许是将他托付给我们吧。”
牵风不禁调侃道：“倘若如此，他以为你是谁啊，托孤给你？”
叶枝斜了她一眼，“托孤？这个称谓很贴切。”
牵风讪讪地抱臂进入马车里。叶枝将乞丐安置在隔间，料想他五日未进食，便给他用水煮了些干粮吃，吃饱喝足后，叶枝让他好好歇息，就离开了隔间。
牵风已经把遇见乞丐与老汉的来龙去脉全都说给了隐士长，这会儿正半躺在软榻上，百无聊赖地把玩着顾一送来解闷的东西，见她从隔间出来一下子坐直了身体，问道：“你确定他没问题？”
叶枝坐在另一方软榻上，摇了摇头，“如你所见，他真的只是个傻子。那日追赶他的百姓和溪边的少年都是当地人，他们说这人从小被父母抛弃，只留给了他一方绣花的手帕，还给丢了，所以常年偷拿百姓的东西。只不过，那个老头子恐怕不是当地人。”