而且，天气这么冷，大费将军也秉承父亲的遗志，根本不肯生火，以至于前去吊唁的大臣们都在灵堂前冻得直哆嗦，没有人肯多呆，都是匆匆安慰大费将军几句便匆匆离去了。
大禹王并未前来吊唁皋陶，因为，他自己也已经行动不便了。
本来就已经病入膏肓，得知皋陶一死，病情就更加重一筹，很快，便彻彻底底卧床不起了。
国师刚死，大禹王又要死，双重噩耗令整个阳城都陷入了一片慌乱。如果说大禹王父子病倒时，大家还说有国师顶着呢。
可一旦皋陶提前暴毙，各种流言蜚语就再也顶不住了，所有人八卦的焦点都指向了破裂的九鼎和这个怪异而寒冷的冬天。
毕竟，皋陶死了，大禹王再死，谁也不知道今后大夏将走向何方。
更主要的是，大夏今后的王者，到底该是谁？
大禹王又会把王位传给谁？
冥冥之中，仿佛阳城上空笼罩了一股凶煞之气，不知道有多少人会死于非命。
流言越演越烈，以至于病危的大禹王都再也无法躺下去了。
这一天，他拖着病弱的身子终于上朝了。
群臣已经好些天不见大王，此时，见他坐在王位上，虽满脸病容，倒也还有说话的力气。
君臣礼毕，他习惯性地看向旁边国师的位置，但见空空的，方知道自己的老伙计皋陶真的已经死了。
就连皋陶的儿子大费都没有来。
有扈氏首领道：“国师不幸病逝，大费将军留在家里料理他的丧事，所以无法前来……”
大禹王微微闭着眼睛，也不知道此时此刻的心情。
是哀悼合作几十年的老伙伴的病亡？
是同病相怜自己的处境？
大家听得大禹王的呼吸沉重得就像一架已经快废弃的风箱，整个只有出的气，没什么入的气了。
直到旁边的近臣酋人迅速捧上参汤喂他喝了几口，他才恢复了点元气，重新睁开了眼睛。
“唉！”
叹息声，响彻大殿。
“真没想到，皋陶还是先本王而去！”
众人都垂着头。
大禹王叹道：“本王和国师共事近五十年，真没想到，国师竟然比本王先走一步……”
他说了两句，众臣便绝望了——大禹王已经明显中气不足了，他说话的速度很慢，仿佛每一句话都要耗费他很大的力气。
就像一盏灯，已经油尽灯枯了。
他的声音疲倦到了极点：“本王和皋陶合作了三十年，君臣之间，从无龌龊，不料，今日皋陶先我本王而去，而本王……”
他忽然笑起来，淡淡地：“本王也时日无多！”
台下，有很长时间的死寂，大臣们不知道该说什么，好像这时候无论说什么都不恰当。
大家只是死死盯着大禹王，生怕他一不小心就在台上散架了。
是有扈氏先开口，他十分恭敬：“大王，我有一言，但不敢讲。”
“但讲无妨。”
有扈氏上前一步：“本来，这话不该在这时候说，可是，本着为大夏江山社稷考虑，我又不得不提。大王，恕我直言，皋陶国师已经去世，大王也身体抱恙，这下一任的王位究竟归谁，如何说法？”
他的心思，便是所有人的心思。
大家都在担忧：若是大王也忽然死了，又没有留下王位的遗嘱，大夏岂不是马上就要陷入纷争？
夏后氏却急了，大怒：“有扈氏，你什么意思？大王还没死呢……”
有男氏也怒了：“现在就问这个问题，有扈氏，真不知道你是什么意思……”
有扈氏亢声道：“我无非为着大夏江山，你们都不敢说，我却不能沉默。如果大王生前没有做好王位的归属问题，万一有什么，以后你们谁负责？”
夏后氏和有男氏狠狠瞪着他，但是也不能回答这个问题。
大禹王挥挥手，阻止了众人的争论。
也许是参汤发挥神效了，他的精神忽然恢复了，语速也流畅了起来：“有扈氏刚刚提的问题的确很关键。本王万万没想到，皋陶竟然在这时候先本王一步而去，而本王身体，也的确不行了……”
他站起来，定定看着台下：“万国大会好不容易奠定了华夏九州的和平局面，本王绝不愿意看着九州重新分裂，所以，一定要趁着还有一口气，定下王位继承人……你们说，皋陶之后，这天下谁最有资格做王者？”
众人你看我，我看你。
在座的，全是大夏基柱重臣，每一个都曾立下赫赫战功，可是，无论是谁，也没资格说自己就是下一任的王者。
大禹王缓缓地：“你们每一个人都曾追随本王多年，都深得本王信任，现在，本王问你们，到底谁最适合下一任的王者人选？”
众人还是你看我，我看你。
每一个人都觉得自己条件不差，可是，每一个人，又都觉得自己无法完全服众。可是，要推举他人，却又很是不甘心，毕竟，每个人都觉得其他人并没有绝对性的优势。
12部族首领，旗鼓相当。
这反而推举不出众望所归之人。