“启王子可别惯着他们，尤其是云英，她虽然是女孩子，但性子倔强，有时候比她弟弟更加固执。她可是你的未婚妻，一路上，她伺候你也是应该的……”
涂山侯人正色道：“夏后首领，小子有一事必须提前讲明……”
“启王子但说无妨。”
“我去年离开阳城之前，已经推掉了和云英小姐的亲事，这绝非一时意气用事，而是深思熟虑。小子现在只身一人，空无牵挂，大费也对我无可奈何，可一旦有了家眷亲属，必然前怕狼后怕虎，担心家眷随时成为敌人的人质。再加上小子浪迹江湖多年，已经养成了放浪不羁的性子，所以绝不敢轻易辜负云英小姐的终身，还请夏后首领早早为云英小姐另作打算……”
夏后氏见他态度如此坚决，也不好勉强，只笑道：“启王子不必忧虑，只等大漠之行归来，我们再作打算。”
涂山侯人无法拒绝，只能点头。
旁边的姐弟两见他点了头，乐得大笑：“启王子，就这么说定了，我们一定会乖乖听你命令。”
夏后氏这才看着姐弟身后的一行武士：“这些都是夏后氏一族精挑细选的好手，总不敢自夸万里挑一，可千里挑一也是有的。他们一路上会忠心保护启王子的安全……”
然后，高声道：“你们听好了，此去大漠，你们最大的任务便是保护七王子的安全。记住，无论什么情况之下，都要第一优先保护启王子……”
众人齐声领命。
夏后氏这才转向一对子女，语重心长：“尤其是你俩，在外行动，不比家里，一定不能乱来，必须全权听从启王子的命令。”
姐弟二人一起点头：“父侯请放心，我们一定好好保护启王子。”
夏后氏这才道：“启王子尽管放心，阳城一应事务有我顶着。”
涂山侯人叹道：“那就有劳夏后首领了。”
夏后氏已经远去，姐弟俩一左一右跟在涂山侯人身边。
“启王子，大漠好玩吗？”
“启王子，我们什么时候才能到大漠？”
“启王子，你不知道我有多么崇拜你。万国大会上，我第一次看到你，才知道你居然那么厉害。要知道，以前我自认为自己很少年英雄，可是跟你一比，真是差远了……我父侯说，你可能是整个大夏最了不起的年轻人了，我姐姐比我还更崇拜你呢……”
“启王子，别听他瞎说，他是个小孩子，什么都不懂……”
“你不过比我早出生半个时辰，怎么就说我是小孩子了？你不过是运气好点而已……”
“我就是比你运气好，不服气是吧？”
“你是运气好，可是，你为什么不承认崇拜启王子呢？明明是你天天都在家里说，启王子人又帅本领又大，大夏的其他男子都比不上……”
“我什么时候这么说了？”
“你天天都这么说好不好？现在见了启王子，你又羞于承认，真是不懂你们这些女孩子到底怎么想的。崇拜就崇拜嘛，像我这样大大方方承认不好吗？”
……
姐弟俩叽叽喳喳，都是活泼之人，要是平素，一定非常惹人喜爱，可这一路，涂山侯人却叫苦不迭。
此去大漠，一半是送死，自己死了也就罢了，可捎上夏后氏这一对宝贝，要是稍有闪失，如何对得起夏后氏的一片忠心？
他私下里，只好安排牟羽，无论什么情况下，必须先救护云英姐弟。
快马，已经使出阳城一百多里了。
阳城已经因为整年的干旱而满目疮痍，百姓困顿，饮食困难，每个人脸上都是菜色，可阳城毕竟是京城，有历年的累积和许多富户，饿死人的情况还不多见。
可距离阳城越远，饥饿越甚。
并非因为他们比阳城更加干旱，而是没有任何积累，一般人家里顶多几个月口粮，整年干旱后，便颗粒无收，纵一般小康之家，也开始饥寒交迫。
沿途，有流离失所的老百姓。
他们也不知道该去哪里，只是拖家带口，携儿带女，每每走到半途，便有人饿死途中。
不少百姓甚至为了几顿饱饭买儿卖女，可饥荒太过，人也不值钱，一百贝币便可以买下一个小丫头。
再往前五六百里，情况更加严重。
沿途不时能看见饿死的流民，野狗们呼啸来去，很快将尸体啃得七零八落。而盗匪更是随时出没，横行无忌。
某一天，大军路过一个小镇。
按照惯例，为了不引起恐慌，大军都在外面丛林等候，等天黑才经过，涂山侯人便带了牟羽和云英姐弟等几人，轻装简从，进入小镇。
适逢集日，小镇上还算得熙熙攘攘。
可是，沿途叫卖的，全是草根、树皮以及各种苦涩难咽的麦糠粗粮。就这些平时喂猪都嫌难吃的东西，现在却是天价。
一斗麦糠，售价居然为五两黄金。
饥寒交迫的百姓，哪有五两黄金？都眼巴巴地看着，流着口水，但是，也只能过过眼瘾，怏怏而去。
有一个小摊上居然还有肉在出售。