胖子全身上下，看上去比楼船还要高调。
甲板上，一个三十来岁的清瘦男子轻轻扫了眼胖子，胖子骂咧咧的嘴巴立马紧闭。
“大仓船厂造的楼船，的确很舒服。”清瘦男子随口说道。
“张老爷说的对。”
其他人纷纷附和。
这一群如暴发户一般的人物，皆是南方各地矿主。众人以清瘦男子张老爷为首。
他们名下既有私矿，也有在衙门登记纳税的合法矿产。
这一次少府搞矿产清查，一个没跑，有一个算一个，全都要被清算。
北边因为西凉淘金热闹腾，南边就在为金吾卫封矿闹得沸沸扬扬。
光是上百人的械斗，就发生了无数起。
官府头痛，弹劾少府，金吾卫的奏章四面八方飞入京城。
然而朝堂上却毫无动静。
这不对劲啊！
矿主们没能让朝堂大佬主持公道，反而收到自京城寄出来的信件，让他们配合少府，派几个代表来一趟京城。还说有大富贵等着众人。
矿主们面面相觑。
他们堵住少府的官员，你来我往，数次交锋，总算弄清楚少府的勾当。
关外，海外，六品起步的官身？
只是值不值得用现有的矿场去交换？
众人迟疑。
金吾卫虎视眈眈，大有不合作就抓人下诏狱的流氓架势。
罢了。
胳膊拧不过大腿，先去京城淌一淌深浅，看看朝廷到底在打什么算盘。
于是，以张姓矿主为首的一二十个矿主，坐着楼船，来到京城。
后面还跟着几艘船，全是他们的伙计和护卫。
下了船，投宿京城最豪华的客栈。
这帮矿主，全都是不差钱的主。
张姓矿主，名叫张生水。
众人之所以以他为首，因为他和京城张氏同宗。
京城张氏有位姑奶奶嫁入了京城顾氏，正是皇后娘娘的大伯母。
有着这层关系，张生水理所当然被人推举为这次谈判的代表核心人物。
张生水先是给京城张氏递上拜帖，顺利见面，对京城对朝堂的情况有了个大致的了解。
之后才给镇军将军府顾家递上帖子，以晚辈身份去拜见皇后娘娘的大伯母张氏。
张氏拿着拜帖，看了好几遍，“要不是你提醒，我都不知道还有这么一门亲戚。”
大儿媳小张氏在一旁说道：“这人家里是开矿的。听闻少府在南边查封私矿，闹腾得极为厉害。”
“少府查封私矿，他们跑京城做什么？难不成是要找朝廷告状吗？”
“那倒不是。据说是少府要给大家一场富贵，他们进京，是为了探一探朝廷诚意。”
张氏当即明白过来，“身为皇后娘娘的大伯母，摇身一变成了香饽饽。他给我下拜帖，莫非是想通过我试探皇后娘娘的态度？”
“婆母要见他吗？”
张氏琢磨了一会，“你是说少府在清查南边私矿，北边没动静？”
“北边暂时没动静。或许是因为北边近一两年一直在闹腾的缘故。”
张氏摇摇头，又点点头，“北边没动静，恐怕和西北军西进西凉有关系。罢了，这些朝廷大事，我一个妇道人家何必过问。你派人去把他请进来吧。总归礼数差了些。”
张氏决定见一见张生水，又嫌弃他的礼数差。
张生水被请进镇军将军府，在花厅见到了张氏。
“侄儿给姑母请安，头次拜见姑母，一点心意，请姑母笑纳。”
张生水递上礼单，丫鬟接过，放在张氏面前。
张氏扫了眼，礼单很丰厚。
她微蹙眉头，给大儿媳小张氏使了个眼色。
小张氏心知肚明，悄悄退下，准备回礼。
“坐吧！你们那一支，老身以前听娘家人提起过，只是多年不曾来往，有些生疏。”
“都是我们礼数不周。从今以后会年年派人到京城送节礼。”
“那倒不必。你这是第一次来京城？”
“正是！”
张氏同张生水天南海北的闲聊，并不说正事。
张生水本人也不着急。
直到用过酒席，他起身告辞，也没提一句他来京城的目的。
仿佛这就是一次亲戚之间的普通会面。
这倒让张氏高看一眼。
管家送他出门，并回礼。
张生水说什么也不肯收，跳上马车就跑了。
管家无可奈何，只能如实回禀张氏。
张氏闻言，哈哈一笑，“随他去吧。”
“张生水不曾过问任何有关少府和皇后娘娘的事情，也不肯要回礼，他这么做到底有什么用意？”
小张氏有些不解。
张氏笑着说道：“他只需要让人知道他上我们家做客，并且留下吃了一顿酒席就足矣。少府知道他和我们家有亲戚关系，总归会对他客气些。”
“这些开私矿的，弯弯绕绕挺多。他送来的礼单着实太过丰厚，收下没问题吗？”
“打听打听他住在哪里，找机会回礼。”
“儿媳晓得！”
……
以张生水为首的一群私矿主，暂时在京城安顿下来，感受着有别于南方的风土人情。
西凉淘金热还在发酵，报纸上也在鼓吹。