二人脑袋凑在一起，仗着旁人听不见污言秽语，他在一旁看得生气，祭典结束后，把那两人打了一顿。
不过他倒是隐约明白了，自己似乎又做了一件错事。
他没有再去找她，以免给她带来无妄之灾。看完了夏祭，他便又回了山上，每年这个时候下山一趟，混在人群里，远远地看她一眼。
寺院很小，只有住持和沙弥徒弟两个人，他帮他们做一些修葺洒扫耕种的活计。
这样的日子持续了十年，老住持圆寂，沙弥长大接任成了新住持，又收了两个徒弟。十几年里他的样貌没有丝毫改变，也只有在这与世隔绝的清修之地，慈悲淡泊的出家人才能泰然处之。
鞭伤虽然养好了，但他体内的“毒性”一直未能去除。寻常人割破手指隔日便可长好，他却要拖延盈月；两个小沙弥在山里遇到了熊瞎子，他为了救他们挨了黑熊一掌，裂肌见骨，又缠绵病榻三年有余才痊愈。
这三年中，山外风起云涌，政局动荡。皇帝隐忍十余年，终于接连端掉了自己的叔叔和弟弟，立亲生儿子为储君，都城南迁，同时推崇佛教大兴寺庙，以对抗萨满教在民间的影响和势力。寺院得到官府的资助，多修了精舍大殿，住持又收了几十个弟子，香火日益旺盛。
其实前十年里每年下山去参加萨满教的夏祭，他就已经觉察到信徒人数渐少、规制一年不如一年了，但没想到自己蜗居山上养伤这三年，皇帝竟然直接废除了萨满教国教的地位。据说起因是大祭司持身不正，与下奴□□旧事被揭发，玷辱神明，又纵容教众以权谋私鱼肉乡里，陛下龙颜震怒，牵连处罚数十名高阶祭司，萨满教因此一蹶不振。
当他终于伤愈、得知原委赶下山时，此事已经过去一年多。萨满教的祭坛和神殿焚毁废弃，贺兰将军府抄没变为废墟，而她自逃离上京后便下落不明，不知所踪。
皇榜通缉遍布全国依然没有抓到她，人们都说她已经死了。
他不信她会这么轻易无声无息地死去。官府还在找她，那就说明她没有死。他尾随官兵打探到一些消息，但每次赶过去都是人去楼空。
他循着官兵的线索一路找下去，后来线索断了，他便自己寻找。
一年一年过去，皇榜上的通缉令昭告书大赦令换了一茬又一茬，皇帝又有了新的烦恼，官兵也更急于捉拿其他穷凶极恶的重犯，这便成了一桩封存的陈年旧案，逐渐被人们遗忘。
他的足迹几乎踏遍全国各地。他去过最西面的峻岭高原，见过最东面的汪洋大海，爬过北方的皑皑雪山，也到过南边汉人的燕蓟故地，从山下眺望他们祖先修建的巍峨长城。
汉人的文字与鲜卑相似——或者应该说是鲜卑人模仿了汉人的文字——说的话却不尽相同。据说再往南去，越过两国分界的白河，还有更为广袤的山河天地。
“我有一个朋友，她的家乡就在南国，距此五千里之遥，风土人情都与我们迥异。如果有机会，我也想去看看。”
他一直在她身边，不知她何时交过南国友人。如果寻遍国内都找不到她，也许他会去那里探一探。
一路上他遇到过山贼盗匪、灾沴饥荒、瘟疫流疾、刀兵战乱。他小心地避开那些人世纷争，风露独行，太平时日也不与人群接触过多。
他觉得自己身上的“毒”恐怕是不会好了，所以得时刻当心免受伤病。此时距离与她分别已经过去四十余年，而他的相貌除却多了几分羁旅风霜，并无改变。
人都是会变老的，但他却没有，时光仿佛在他身上凝固了。而他也渐渐习惯了这种停滞的状态，并不会觉得漫长难捱。
只是未料到，在此后的数百年中，奔波、寻觅和等待会成为他人生的常态。
他找到她的时候，她已经两鬓斑白，垂垂老矣。她的手脚和眼耳都不甚便利，只能坐在躺椅里晒着太阳，记性也不太好了，但看到他的第一眼还是立刻认出他来，惊喜地坐起身：“雷霆。”
他刚想上前，她却又摇摇头，自顾仰回躺椅里：“不对，雷霆早就死了；就算没死，也不会还是我记得的模样。”她闭上眼，苍老的眼睛周围布满沟壑，渐渐有泪水漫溢。
她住在雪山脚下人迹罕至的湖边小村庄里，这里没有人认得她。或许世上除了他，也没有人认得她了。
那片湖有个美丽的名字，叫作半月湖，尤其到了夜间，湖光月色交相辉映，最为宁谧静美。她无法走路，他便做了一把可以背在背上的藤椅，背她去草原上赏月看星。
一如当年。
她时而糊涂，时而清醒。有时对他说：“年轻人，你长得很像我一位故人。”有时又说：“雷霆，你的样子怎么一点都没变，定是我又做梦了。”
他陪着她走完了人生的最后一程。临终前她又神思清明起来，对他说：“我早就应该死了，却又苟且偷生多活了几十年。现在我终于明白，原来我活这么久，就是为了再见你一面。”
“你答应过要陪我到白发苍苍，你兑现了，可是我却不能再陪你……”她无声地流泪，渐渐变成啜泣，最后涕泪横流嚎啕大哭，“我们原本会有一个孩子的，你也可以有亲人的，但我亲手把它杀了……我死了以后，你就是孤零零的一个人了，还有那么久，你怎么办呢……”
对啊，要怎么办呢。