牛氏轻哼一声：“寿山伯夫人帮的忙，引见了那两广司主事的太太来见我。岭南的官儿都是人家经手的，家世履历人家最清楚不过了，那位太太的娘家人还正好就在那边做官，又有正当龄的儿子想要说亲，对那边官宦人家里的姑娘情况最清楚不过了。我一问就都打听了来，你再哄不了我!”
秦平这回是真没法子了。他哪里想到牛氏居然还能找上寿山伯夫人呢?寿山伯如今算是当朝半个文坛领袖，人脉极广，只要他想要打听，但凡是正经科举出身的官员，哪一个的身家来历能瞒得过他?也亏得牛氏能想到向寿山伯夫人求助。就算秦平再想借口搪塞，也会轻易被揭穿。
秦平不得不承认自己说了谎，向母亲赔礼，老老实实地道：“儿子不是有意的，只是那时候，黄家正有意将黄姑娘说给少英，少英却总觉得那是儿子的姻缘，不肯与儿子争抢。儿子只得借口已经有了心上人，好说服少英接受黄家的亲事。在少英婚礼之前，儿子是一句实话都不敢说，久而久之……母亲信以为真了，儿子怕您生气，就不敢说实话，想着若什么时候能遇到合适的人，再拿来搪塞，母亲就算气恼，也会很快消气的……”
牛氏狠狠地瞪了他一眼：“就算是当初为了少英好，说了谎，如今少英都走了这么久，你还不肯跟我说实话，只知道说谎糊弄人!要不是我找人打听过，知道你说的都是假话，你是不是还要继续骗下去?什么叫等遇到合适的人了，就可以拿来搪塞?这是你的终身大事!怎能这么马虎?!你如今好歹也是永嘉侯府的世子了，又在外头做官，说话做事怎么也这么不着调?!”
秦平哪里敢多言?老老实实低头听训。
牛氏痛痛快快地骂了儿子一顿，总算把郁闷都发泄出来了，便神清气爽地领着儿子去见丈夫秦柏，对秦柏说明了原委，然后道：“平哥总算肯说实话了，他的婚事却不能再拖下去。我觉得蔡家的胜男就挺好的，年纪也大些，性情又爽利，跟我很合得来。要是侯爷觉得没问题，我就请人去云阳侯府说亲了。难为胜男那姑娘，好好的被人泼了污水，如今婚事艰难。我最看不得好人受委屈了，怎么也要替她洗刷清白才好!”
秦柏淡淡地看了秦平一眼，神色间有几分不满。秦平自知理亏，不敢多说什么，只能老实认错。
秦柏就道：“就算当初你是一番好意，过后也该向父母禀明实情才是。既然你并没有合意的人选，婚事就交该给父母做主，而不是继续拿谎言拖延下去。倘若你母亲没有发现真相，你打算瞒到几时?且不说这么做，是否会令你错过好亲事，岭南上京的官儿不多，家中有未嫁女儿的更少，万一消息走漏，叫人猜疑上那些人家的女孩儿，损及他人名节，那岂不是你的过错?!”
秦平的头垂得更低了。
秦柏训完了儿子，又转头去说老妻：“这事儿虽是平哥不对，但一点儿小事，你也犯不着劳烦寿山伯夫人，更别说把吏部主事的太太请到家里来了。自家人犯的错，传到外头人耳中，终究不是什么体面的事儿。”
牛氏有些讪讪地：“我这不是为了稳妥么?我怀疑平哥在哄我，想要在京中给他说亲，但万一他说的是真话怎么办?他也不容易，万一有了中意的姑娘，却不能娶回来，那就太可怜了。不过你放心，我嘱咐过那个主事的太太了，她不敢说出去的。这种事，其实也不是没人找她打听过，她嘴紧得很，要不然寿山伯夫人也不会把她召过来问了。至于寿山伯夫人，咱们两家如今成了亲家，就不必太外道了。都是有儿有女的，谁还不明白做娘的一片苦心呢?”
寿山伯夫人如今是把女儿许配出去了，但儿子的亲事还没影儿呢，据说余公子也是位对自己婚事不在意的个性青年，寿山伯夫人没少为此操心。她跟牛氏，原本性情天差地别，但在儿女婚事上，却是越聊越投缘，都快成知己了。
秦柏对此十分无语，也不好多说什么，只转开话题：“夫人看中了云阳侯的族妹么?姑娘是好姑娘，只是我们秦家与蔡家已经联姻两次了，再有第三次，似乎太多了些?”
牛氏不明白：“哪儿有三次呀?悦娘又不是我们秦家的人，她姓卢!而且二房跟我们三房早分家好几年了，二房的孙女外孙女跟蔡家结了亲，又与我们三房有什么相干?胜男在蔡家也是远支，跟云阳侯府血缘远着呢，比蔡十七都远。这又有什么好忌讳的?”
秦柏不知道如何让老妻明白个中利弊，只能说：“皇上也十分关心平哥的婚事，改日我去跟皇上商量商量，看皇上是否有什么想法?你也不必太过执着于云阳侯的族妹了。我们平哥毕竟是续弦，并不能算是上好的夫婿人选。倘若蔡姑娘有更好的姻缘，你我也当为她高兴才是。”
牛氏有些悻悻地道：“要是咱们儿子没福，我也无话可说，但要是能说成，岂不是再好不过?你们男人，就总是喜欢想那许多有的没的。”
秦柏已经发了话，牛氏也不好再兴冲冲地嚷嚷着要去蔡家提亲了，只得按捺住心情，等秦柏进宫回来再说。
而秦含真这边，也很快得了消息。她悄悄儿找上父亲秦平，问他：“父亲如今穿帮了，当初我是怎么说的来着?”
秦平无奈地看了她一眼，拍拍她的头，没有说话。他被父母训了半日，这会子还有些头昏脑涨呢，精神也有些疲倦，只觉得身上懒懒的，不想多言。