赵陌听得有些发愣，秦含真见状又笑了：“怎么啦?表哥是不是被我吓到?没事，我总要嘴上说得响亮些，表一表决心的，并不是真的就一定要下场跟后母撕了。其实父亲要续娶，人选很重要，如果后母为人好，我也不是不分青红皂白就要跟后母过不去的那种人。她省心，我也省了心。在父亲定亲之前，我一定会帮着祖父祖母选好人的，一旦发现有不好的苗头立刻就会告状。有我娘和何氏的前例在，祖父祖母挑人时也会慎重许多，不会不听我的劝。我知道我这么做，也许会惹来非议，但现在不是考虑女孩儿名声的时候。日子是自己在过的，别人说几句闲话，听听就算了，不必放在心上。反正每天有那么多的事情发生，别人有那么多闲话的题材，哪里还能一辈子就盯着我说嘴呢?”
赵陌觉得，本来是自己在安慰秦含真的，怎么如今反倒象是他被秦含真安慰了呢?
他低头想想自己的处境，忽然也觉得许多事没有想象的那么重要了。日子毕竟还是自己在过的，旁人的几句闲话，又有什么要紧呢?这么一想，心头的郁郁也消散了许多。
他微笑着看秦含真：“这都是以后的事，咱们也不必多想，见机行事便是。”
秦含真点头，忙又道：“方才我在祖父祖母那儿，听到了父亲和大堂哥信里说的事……”
太子平安回到了京城，秦柏与黄晋成就算是完成了皇帝托付的任务，也能放下心来。
没两日，京中便有特使抵达金陵，与巡抚衙门接洽，带来处置甄有利、李延朝等人的密旨。秦柏与黄晋成只是事后听说甄有利一伙人被判了流放西北，但事实上早就在狱中被处死了，押往西北的只是冒名顶替之人。至于巡抚衙门这么做，到底是想要钓鱼，还是别的什么缘故，他们就不清楚了。
至于李延朝，目前还在城西驿站一个偏僻的院子里养病。他家下人不知利害关系，还觉得甄有利的下场大快人心，在他房间外议论。他听了之后，心下惊惧不已，天天提心吊胆。忽然一天，有特使前来，清退下人，与他说了一番话，他才知道原来太子早就不在金陵了。他在金陵城内城外忙活的那些日子，太子已经踏上了返京的道路，他就象是一个傻子似的被溜来溜去，一心做着飞黄腾达的美梦，其实却是给自己挖了个大坑，将自己和家人全都埋了进去。
他本就病得不轻，此前又被甄有利气得几番吐血，早已元气大伤，再叫新任上元县令一番挤兑，心情郁结，病情更是加重几分。如今他再听了特使几句话，便喷出一大口血来，转眼间已是翻了白眼，气绝身亡，倒是省了特使特地带来的几样好工具。
特使确认了他已死后，便挥挥手，带着随行人员干脆利落地走了。只剩下不知情的师爷和几个仆人，根本不知道自家东主都惹了什么祸，更不知道自己命大逃过了一劫。还有仆人糊里糊涂地哭着喊着自家少主人被人害死了，要去知府衙门告状，那师爷却有几分眼色，从特使随行的人里有巡抚衙门的官差猜出，自家东主可能是做错了什么事，才落得这样的结果。他拦下了想要闹事的下人，好话狠话说了一大通，总算把人唬住了。一众人等战战兢兢地，草草收殓了李延朝的遗体，便护着灵柩，踏上了返京的道路。至于京城里还有什么在等着他们，他们眼下还一无所知。
至于师爷，早已知会了自己的书僮，要在上京路上寻空溜走了。
这些都是后话，秦柏与黄晋成见事情已告一段落，便也放心去办别的事了。
秦柏是终于有时间可以陪妻子牛氏往稍远一点的地方去游玩，黄晋成则开始研究要如何将顶头上司指挥使拉下马来。不过，他还没忘记黄家那边，派了人去打听，得知黄家近期确实打算要上京，左邻右舍都听说了，而且路费还是秦克用出的，竟是去码头包了一艘船，专送他们一家，而不是搭乘寻常的运河客船，花钱大方的程度叫人吃惊。
黄晋成心里觉得古怪，怀疑这里头有什么自己不知道的缘故。考虑过后，他就把从前曾经在后院里侍候过黄忆秋的一个婆子叫来，如此这般吩咐一通，就让她带上两个人，出门去打探。
那婆子事先打听过，得知黄忆秋要随母亲出门上香，便特地在她们要去的寺庙里等着。待到黄忆秋只带着一个丫头独处时，她就撞了过去，扮作偶遇的模样，惊呼：“这不是秋姐儿么?自过年时您搬回家去，我们老姐妹几个就再也没见过您了。姐儿一向可好?瞧着好象瘦了呀，精神也有些憔悴，姐儿一定受苦了!”说着她就低头拭了拭泪，哽咽着说：“大人气性也太大了，姑太太与他过不去，又与姐儿有什么相干?怎能将气撒到姐儿身上呢?那时姐儿的新衣裳都做了好几套，说好了要在去同知大人家的春宴时穿的，结果姐儿走了，衣裳也没人理会了。”
黄忆秋猛一见这婆子，还有些吃惊，但想起她从前侍候自己殷勤，如今又是偶遇，神色也缓和下来，笑道：“原来是妈妈，怎的这般巧?你也来上香么?”
婆子抽泣着点点头：“张姐姐身上有些个不爽利。姐儿也知道，我们是几十年的老姐妹了，怎能放心得下?便来庙里拜一拜菩萨，盼着菩萨能保佑她快点好起来。”
“张妈妈病了?”黄忆秋记起了另一个严厉些的婆子，并不是很关心，“那可怎么好?希望她能早点好起来吧。”心不在焉的一句话过去，她又露出笑容来，“先前为我做的那些衣裳首饰还在么?叔叔没送人?那……能不能给我送来呢?都是给我量身订做的，别人又不能使，白放在那里可惜了……叔叔如今可气消了?”