.
孩子们一去就没回来，午时寿康宫才传过话儿来，说永璐和啾啾干脆在寿康宫玩儿累了睡着了。皇太后这才吩咐人来取孩子们素日歇晌用惯了的小被子来。
还说叫婉兮、语琴等人不必着急，待得晚上坤宁宫家宴，皇太后便用暖轿将孩子们一并带过去就是。还叫将孩子们晚上穿的衣裳都一并给寿康宫来人给带回去。
婉兮听了便垂首微笑，冲语琴眨了眨眼。
语琴这也才松了一口气下来，“……老太太还行，倒叫我白担心一场。”
婉兮眨眨眼，“你别看老太太平素在咱们眼前儿绷着脸，其实啊，老太太身子康健，爱吃爱玩儿、爱热闹。孩子们去了，她老人家欢喜着呢。”
“况咱们这几个孩子年岁还小，不用跟永璂、永瑆那几个孩子似的，去了还得站规矩，问功课。他们几个过去，就只跟着一起热闹就是了。”
.
婉兮收拾停当，将饽饽也都叫寿康宫来人给带回去了，这才闲下来整饬一下自己，预备晚上的坤宁宫家宴。
四公主却来了，含泪道，“我额娘今儿早起又呛了两口风，这便紧着咳嗽。额娘说怕晚上在宴席上咳出来倒不好了，这便想向令阿娘报一声儿，今晚的家宴就不过去了。”
婉兮急忙去看望纯贵妃。
大过年的，婉兮不想有不好的联想;可是也实在是因为纯贵妃本身是汉女，当年的慧贤皇贵妃高云思也是汉女，故此两人在病榻上的情形看上去，总有太多的相似。
——慧贤皇贵妃高云思，便是在正月里油尽灯枯而死的。
婉兮急忙上前攥住了纯贵妃的手，“纯姐姐别多想。不过是冬日里寒冷，姐姐终究是江南生养的身子骨儿，不耐北地严寒，呛了几口风而已。”
纯贵妃努力地笑，只是眼神却飘飞得邈远。
“北地严寒……是啊，此处不同江南;八月里的热河，都下雪了啊。”
婉兮轻轻垂首，“可不是嘛。热河是山城，比京师还要冷得更快一些;坝上草原吹来的朔风，总是先到热河。”
“纯姐姐身子弱，今年八月皇上万寿时，纯姐姐却还要坚持亲自从宫里给皇上去送贺寿的饽饽……这一路上奔波，在热河必定又受了寒气去。”
那会子因为婉兮和多贵人都怀着孩子，不能走动了;故此八月十三皇帝万寿节前夕，婉兮和宫里都预备了贺寿的饽饽等，要由宫里送到热河去，还是纯贵妃坚持一定要去的。
那会子婉兮虽说也有心拦着，可是一来她自己的身子也已经沉了，二来——她听说纯贵妃是叫三阿哥永璋护送着一路去的。
都是一颗当娘的心，纯贵妃宁肯拖着绵弱的身子也要一路向北去热河，这便都是为了永璋。婉兮明白这份儿心意，便也不好再多说什么。
纯贵妃与永璋一路奔波送了贺寿饽饽去，在避暑山庄过完了圣寿节，八月十六日待得皇帝从避暑山庄起驾赴木兰，纯贵妃便又一路由永璋护送回京。
纯贵妃在避暑山庄经历了什么，婉兮并不知晓;只是，即便纯贵妃那一路而去，可是皇上还是在十二月里，正式下旨叫永瑢出继了。
.
纯贵妃凝望着婉兮，张了张嘴，却没发出声音。
半晌还是垂下眼帘去，攥紧了婉兮的手。
“……不是天冷，是心寒。我以为我那样折腾一回，说不定能叫皇上心软一点儿。可是，呵呵，你也瞧见了，十二月里叫永瑢出继的谕旨，还是下了。”
婉兮抬起头，宽容地笑了笑。
“纯姐姐那一去，又何尝不是为了皇上。那是纯姐姐对皇上的心意，便不一定都非要与孩子们关联上的。”
纯贵妃也是微微一警，抬眸认真望住婉兮，郑重点头。
“你说得对，我这是病糊涂了。我那是为了去给皇上贺寿，拖着同样病弱的永璋去，也只是因为他也有心向皇上尽儿子的孝心罢了。”
婉兮这才含笑点头。
纯贵妃却忽地一把拽过婉兮来，叫婉兮凑近她嘴边。
她极轻极轻地道，“……也多亏是我在八月间去过一回热河。等九月里，你和豫嫔的孩子前后出事，我才隐约回想起来，我从避暑山庄回宫，队中便有几个和尚和道士。”
“他们原本也是奉旨到避暑山庄给皇上贺寿，兼祭月之礼时做法事的;皇上起銮赴木兰之后，他们便也跟我一起从避暑山庄回京。”
婉兮一怔，惊愣望住纯贵妃，“纯姐姐的意思是，九月初一当天出事，‘瑞应宫’里的太监道士，是在八月间到过避暑山庄的?”
纯贵妃点头，“所以啊，别看你们九月出事的时候儿，是有人不在宫里。可是八月间那几位在热河的，却也可能见过那几个内监道士……便是面授机宜都来得及。”
“八月热河相见，九月初一你和豫嫔便相继出了事……这时间上，不也正好前后连在一起了么?”
婉兮一把揪紧袖口，听见心脏在身子里砰砰的回声。
“纯姐姐可知道他们在避暑山庄里，都曾见过谁去?”
纯贵妃歉然摇头，“我终究身子不济，便在避暑山庄里也都是在寝殿里歪着，倒少出门。”