篆香还好些，终究是福铃临盆在即，这是好事;九福晋和芸香都刚刚失去自己的孩子。
这时候的三个人，最怕的其实还是失去九爷。三人一听便都站起身来，心下止不住的紧张。
“皇上不是没叫老爷也开赴云南?老爷虽说担了经略军务之职，可是老爷如是当朝首揆，战场上需要老爷，可是难道朝中就不需要了么?”九福晋先急着问。
九爷倒也只是淡淡笑笑，“先坐下吃饭吧。去与不去，终归都听天意、看皇命。”
“总之现在还没去，那一家人就坐在一起热热闹闹地用饭，不好么?”
三个女人都心下惴惴地坐下，谁还有心情吃饭呢。
九爷便也起身，走到另外子孙那桌去，亲自给两个孙儿丰绅济伦、丰绅果尔敏夹菜。
福康安的福晋敏怡忙行礼道，“老爷，还是媳妇儿来吧。”
九爷含笑点头，却凝注福康安，“可吃好了?若吃好了，随为父来，为父有话要对你说。”
福康安忙起身道“吃好了”，给九福晋等三位行完礼告退，乖乖跟着九爷到了前宅的外书房去。
九爷坐下，福康安乖乖侍立在旁。九爷却笑，指着椅子，“坐，咱们爷俩说说心里话，别拘着。”
福康安坐下，却欠着半个身儿，不敢坐实。
九爷欣慰地望着这样的儿子，点点头，“成亲之后，你的性子果然收敛了许多。这么看着，像个男子汉了。”
福康安竭力地笑，心下却全都是苦涩。
在阿玛眼里看起来是他长大了，沉稳了，殊不知对于他自己来说，是放下了所有的希望，这一颗心都已经是麻木的了，又哪里还来从前那些欢蹦跳跃的心情去~
九爷凝眸看着眼前的儿子，轻叹一声，“都说你是与为父相貌最为肖似的阿哥，可是从前无论家里外头都说你可惜性子与为父是南辕北辙。其实他们都说错了，为父我当年也不是现在的模样;在你的这个年岁，为父的淘气不逊于你。”
后来……也同样是因为失去了一个人，而被迫地忽然长大，学会了隐忍，扛起了肩头的责任。
“麒麟保，为父要感谢你。”九爷目光温暖，满面含笑，“谢谢你听从了为父几乎不近人情的命令，这般顺顺当当地成了亲，叫为父放下了这一桩忧虑去。”
倘若不是麒麟保这次这般配合，那如果他赴云南的日子就在眼前，他又将如何放心得下家里，尤其是这个天性不驯的儿子去啊?尤其，儿子心中的人又是那再不可攀的金枝玉叶……若他不在京中时，这孩子再惹出什么祸事来，又叫兰佩她们怎么办?
难道又要再去为难九儿么?不，自己儿子这一片痴心，已经叫九儿为难不少了。
“若此，便是皇上下旨命为父立即启程赴云南去，那为父也能安心前往。因为为父知道，家中除了有你哥哥撑起门户之外，更有你可以助你哥哥一臂之力去。”
九爷笑，犹豫了片刻道，“……只可惜你刚成婚不久。如若能看见你也有了自己的孩子，那为父再赴云南去，便更能放心了。”
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这一刻父子相谈，可是福康安却如何听不出来，阿玛已经是意有托付了。
这种感觉叫人总觉有些不妙——终究，就在西南那片战场，他家里刚失去了一个哥哥，一个堂兄去!
福康安腾地站起身来，“阿玛，叫儿子去吧!古时尚有木兰替父从军，木兰尚且是女流，儿子自可替父奔赴军营!”
九爷都忍不住笑起来，起身拍了拍儿子的肩，将福康安摁坐下来。
“傻儿子，你有这份儿孝心，为父自是欣慰。可木兰替父从军，她所替的不过是一个士兵的责任，或者是一个将官罢了;可是为父我，却是经略之职。”
“这经略之职，又岂是你一个年方十五、刚刚授予侍卫之职、还从未上过战场的阿哥能代替得了的?就算你有这份孝心，为父也不敢将朝廷军务如此儿戏了去啊!”
福康安颓然跌坐，“那……儿子可以陪阿玛赴云南军营!儿子可以一边伺候阿玛，一边为国效力!”
九爷含笑摇头，“你有这个心，为父自是欣慰。只是……这一次就不必你去了。你好好留在家里，陪着你母亲、姨娘们。”
“你哥哥刚被皇上命为兵部尚书衔，那对于此次云南之战自要在后方安排诸多事宜，家中他暂且顾不上，一切都交给你去。”
福康安越听心下越是有些慌，他垂下头，两拳攥紧，深深为自己的无能为力而痛苦。
“阿玛……您当真就不能不去么?以您今日品阶，朝中之事又有哪一天是能离开您的?”
九爷又笑了，“傻儿子，为父如何不知道自己今日的品阶，皇上又如何不明白为父的职衔去?可皇上还是授为父为经略，那几乎也就是说，皇上已经别无人选。”
“到了此时，这就是为父必须要扛起的责任;既然别无旁人，那就只有为父亲自披挂上阵了。”
“这才是一个当朝首揆之人，这才是一个深受君恩数十年的臣子，应该为国为君所尽之忠、之责。”
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