沈渠刚要坐起来，门口人影一闪，有人一边推门一边走了进来：“元清醒了啊？你说你，酒量不好就少喝点，何必非跟那些人喝？都是些乡野村夫，你整日埋头苦读，论酒量怎么斗得过他们？瞧瞧，从晌午睡到了现在，快起来，趁天黑之前快送你表妹回去。”
沈渠呆呆地看着进来的妇人。
那是他的母亲方氏，年近三十出头的方氏。
紧跟着，又有个小姑娘红着脸进来了，沈渠定睛一看，也认识，正是他的表妹、发妻杜鹃。
看看面前的姑侄俩，沈渠忽然记起刚刚那番对话为何耳熟了，因为当年他考中举人家里请人吃席，席上他喝醉了酒，醒来时母亲就是这样唠叨的……
沈渠猛地坐了起来，第一眼看见的，便是他拄着炕的右手，那手白皙修长，肤色光洁，绝非一个七旬老人皱如枯树的手。
沈渠下意识地又摸向自己的脸。
那边方氏与杜鹃都惊呆了，尤其是杜鹃，她知道表哥长得俊，刚刚她就偷看了好一会儿，还想趁表哥睡着摸摸那张比神仙还俊的脸呢，可素来刻板只知道埋头苦读的表哥，怎么一睡醒也摸起脸来了？
怪怪的。
发现表哥又朝她看了过来，杜鹃心里一慌，羞涩地躲到了姑母身后。那天姑母与母亲商量，等表哥中举就娶她过门，杜鹃都听见了。其实论喜欢，杜鹃更喜欢镇上陆员外家的二公子，因为陆家有钱，她嫁过去就是穿金戴银的少奶奶了，可表哥长得好看，还有功名，等将来表哥当了官，她照样能做有钱的官太太。
这么一想，杜鹃便决定将陆二公子抛到脑后，一心跟着表哥过了。
心里一甜，杜鹃再次朝沈渠看去。
十五岁的杜鹃明眸皓齿柳眉桃腮，颇有几分姿色，与京城勋贵家中娇生惯养气质出众的闺秀没法比，与宋氏那种天生丽质的绝色美人也没法比，但在这十里八村，杜鹃乃有名的美人，不少富家子弟都喜欢她。
沈渠看着这样的表妹，心里却想到了宋氏。
沈渠活了一辈子，他最大的遗憾便是太早娶妻，致使他遇见宋氏时已为人夫，只能委屈宋氏做他的妾。沈渠与表妹杜鹃只有些亲人之间的情分，中举后母亲让他娶表妹，沈渠一来不反感表妹，二来觉得是该有个妻子帮他照顾母亲了，便同意了。
表妹在村里长大，有着村女常见的粗鄙，两人聊不到一处，沈渠与表妹在一起，从未体会过诗词中描述的男女之情。但表妹毕竟是他的发妻，为他生儿育女，替他孝敬母亲，所以沈渠虽然觉得宋氏做妾委屈了，却从未想过什么宠妾灭妻，连每个月去两人屋里的次数都一样。
表妹死后，妻位空了出来，但本朝律法规定妾室不能扶正，所以沈渠只能继续让宋氏做妾。
临死之前，沈渠向宋氏许诺，如有来世必娶她做妻，难道佛祖知晓了他的遗憾，这才给了他重活一次的机会？
另一手还掩在被子里，沈渠掐了自己一把。
疼，真真切切的疼。
沈渠闭上眼睛，前世他不曾诚心礼佛，这一次，他年年都会孝敬佛祖。
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告别母亲，沈渠送表妹回家去了，杜家就住在五里地外的村子，不远。
表兄妹俩并肩走着，杜鹃羞答答的。
沈渠扫视周围的村落，确定自己是真的回到了十八岁，他思绪渐渐平静下来。看眼身边的表妹，嫁给他后其实过得也不开怀的表妹，沈渠斟酌片刻，低声道：“表妹，我意在功名，考上进士前都不想成婚以免分心，你还是另觅夫婿吧。”
杜鹃停下了脚步，难以置信地看向沈渠。
沈渠直视她道：“你喜欢甜言蜜语，我不会说。你喜欢穿金戴银，我便是做了官也是清官，也绝不会让你做呼奴唤婢的官夫人。再者，我喜欢女子知书达理，你不通文墨。我喜欢女子温柔体贴善解人意，你……”
“你混蛋！”
没等沈渠说完，杜鹃突然使劲儿推了沈渠一把，推完还不解气，继续朝沈渠身上砸了几拳头：“混蛋！你不喜欢我就算了，我也不是非要嫁你，何必说那么多？鬼稀罕嫁给你做官夫人，你这辈子能不能考上进士还不一定！我呸！”
沈渠：……
他一下子就想到了他刚带宋氏回去的时候，表妹也是哭着打了他一顿，说早知道他当了官也这么穷，早知道他还敢纳妾，她当初就该嫁给什么陆二公子做少奶奶去。不过，沈渠虽然很疼，但他知道错在他身上，是他色迷心窍，同时委屈了两个女人。
默默地承受了杜鹃的拳打脚踢，等杜鹃撒完气了，沈渠才由衷地道：“表妹，是我对你不住。”
回应他的，是杜鹃恨恨地一声“呸”！
看着表妹气跑的背影，沈渠想了想，默默地跟在了后头。此时表妹太年轻，突然被拒婚，他怕表妹想不开自寻短见。
然而事实证明，沈渠想太多了，杜鹃气冲冲回了家，没过几日，沈渠就听说陆家请媒婆去表妹家里提亲了，舅舅舅母也答应了婚事，舅母甚至还来自家耀武扬威了一番，看似是朝母亲显摆，是则是在教训他。
沈渠不怪舅母，都是他的错。
知道表妹嫁的好，沈渠开始盘算自己这辈子该怎么走。
官场一切如旧便可，宋氏……