李锦素跪得笔直，好在今日外罩着斗篷，眼下不至于挨冻。思及李家众人，她微微蹙着眉头，低头凝思。
府中四女，皆是美人儿。李锦笙和李锦瑟因是庶出，暂时名声不显。她与段雯秀，都是嫡女，外人知道的多些。
然而段雯秀的名声极好，封都官眷们提起无不赞赏其温柔大方，贤淑知礼。反之，李锦娘则以其过于不端的行为名贯全城。
府中看似当家作主的是巩氏，实在李老夫人才是李家真正的主母。
李老夫人偏宠贵妾安氏，连带着安氏所出的一儿一女都是她的心头宝。而段雯秀与胞弟有亲娘护佑，下人们不敢看轻。
唯有原身，以及四姑娘，一嫡一庶，皆无生母，都是府中飘萍。
乌金西沉之时，祠堂渐渐寒气四起。
李锦素试着活动了一下肢体，揉着双腿试图活血取暖。外面的两个婆子盯得紧，但凡是她动作幅度大一些，都会传来她们的规劝声。
李家的这些下人，都惯会看菜下饭。原身虽是嫡女，却没有生母。如今府上明面上的掌权人是巩氏，巩氏之上，还有李老夫人。无论是巩氏还是李老夫人，都不会真正替她出头。
下人们都是墙头草，风吹两边倒，深谙后宅之道。对待段雯秀那个继女的态度都比她这个嫡女要殷切数倍。
也是原身没看明白，认巩氏为母，受那口蜜腹剑所骗，对继母一片拳拳之心。又替继母抱不平，与祖母的关系十分的疏离，并不亲近。
李家老夫人常氏，原是五品小官家的庶女。
现在的巩氏，是常氏嫡姐的女儿。
自古嫡庶水火不容，常氏在娘家时，没少受嫡母嫡姐的磋磨，心中有恨。当初巩氏寡妇之身，能进李家续弦，皆是常氏的嫡母施压。
那时常氏的生母还在嫡母手中讨生活，常氏敢怒不敢言。压着李复儒于热孝期迎了巩氏过门。对于巩氏，常氏自然感情淡淡。
倒是李锦笙的生母安姨娘，最得常氏的宠爱。
安姨娘是常氏亲姐的女儿，当年佟氏嫁入李府三年未开怀。常氏便做主将自己的外甥女抬进作了贵妾，是以李锦笙为庶长女。
佟氏虽是嫡妻，要不是娘家那时候还是侯府，定会被安氏压得抬不起头。
嫡庶不分，是乱家之源。
这都御史府，放眼封都，门第不算高。然而大户后宅中的盘根错节，龌龊复杂，竟是样样都不少。
眼见着外头的天色暗了，守夜的婆子开始轮值。
前脚一个婆子刚走，后脚就有人过来。来人低低地声音，压得十分的轻，听起来带着焦急恳切，却又字字在理。
“刘妈妈，三姐姐跪了两个时辰了。夜寒上冻，万一冻坏了身子，你也不好和父亲交待。你放心，我不会让妈妈你难做的。父亲只交待不让人送吃食，不让人茶水，也不让人送被褥。这几样我都不送，我手里的这副护膝，麻烦你拿进去给三姐姐套上。藏在裙子里谁也看不出来。”
“四姑娘，你这不合规矩。”
“刘妈妈，我也没坏规矩。便是父亲日后问起来，我一力承担。”
李锦瑟不动声色地塞了一锭银子过去，刘妈妈假意推拒几下。四顾见无人，快速收起，脸上还为难着。
“四姑娘真是一片诚心，老爷确实没有说过不让送其它的。要不这样，您快点进去，老婆子给你守着。”
“诶，谢妈妈。”
李锦瑟抱着护膝，闪进了祠堂。
李锦素回头，只看见一杏衣少女。少女的眼神盛满担忧，大大的杏核眼，弯弯的柳叶眉，眉尾扬着，眼神清亮。瘦则瘦矣，却似细柳一般软中有韧。
“三姐姐，你还好吧？”
李锦素摇了摇头，实在称不上好。
“你怎么来了？”
“我担心三姐姐，你把这护膝换上。夜里寒气重，多少能御些寒。”
说话间，李锦瑟已经将她扶坐着，替她套上护膝。护膝里面是兔子毛的，很厚实。甫一套上，便觉一股暖意从膝盖处升起。
“谢谢。”
她这一道谢，李锦瑟诧异地抬头。
李锦瑟的生母是佟氏的陪嫁丫头，在佟氏死后不久，也过世了。两人的关系因为巩氏，可以说十分的冷淡。
“三姐姐，你还是第一次……和我这么说话。”李锦瑟套好了护膝，又将藏在自己身上护腰解开，替她穿上。
护腰带着体温，暖暖的。
段雯秀求了半天不得入，李锦瑟却能进来。不过是一个虚情，一人真心。虛情的做做表面功夫，图得是自己的好名声。真心的则会想尽一切办法，替他人着想。
李锦素看得明白，不由得对这个庶妹心生好感。这个庶妹在府中的日子不好过，巩氏和李老夫人不过当她是一条猫儿狗儿，随意地养着。
至于她会不会受下人欺负，过得是什么样的日子，没有人关心。
“四妹妹，谢谢你。你赶紧走吧，若是被人瞧见了，你也要跟着吃挂落。”
李锦瑟微垂着眸，“三姐姐，那你保重。若是夜里冷得受不住，就将身子蜷紧些护着肚脐处。还有十个时辰，你想些高兴的事，过得快些。”
“好，我知道了。”