长安走出索布里的办公室，到休息室找严臻。
严臻看她进来，放下手里的书籍，站起来，打量着她，“怎么，不顺利？”
她轻轻嗯了一声，低下头，语气悻然地说：“看来，你的魔法失灵了。”
严臻听了竟笑起来，他靠近她，动作温柔地摸了摸她的头发，“要放弃吗？”
“不！”她仰起头，脸上露出坚定的神色，“绝不放弃！”
他挑起眉毛，眼神灼灼地望着她，“还要来？”
“来！”她不相信自己的诚心感动不了索布里。
他露出赞赏的神色，又摸了摸她的头，“我陪你，无论你想做什么，我都陪着你。”
她看着他，漆黑的眼睛里似漾起一片流光，闪闪烁烁的……
接下来的几天，长安每天九点准时出现在索布里的办公室。索布里起初还会不耐烦地应付两句，后来，干脆借口有事让长安吃起闭门羹。
长安却执着地找到他家里，怕打扰他的家人，她和严臻就守在门外，白日高温，又不能坐车里一直开着空调，他们就坐在行道树下，用纸板扇风降温。就这样一直等到深夜，直到喝得醉醺醺的索布里晃晃悠悠地出现在家门口，他们才主动现身搀扶他回家。
可即便这样，索布里仍然不愿见长安，长安却表现得耐性十足，第二天去索布里家的时候，她戴了一顶宽帽檐的太阳帽，而且还在严臻热得满头大汗之际，从包里掏出一个迷你小风扇，送给他用。
“这玩意儿不错，你从哪儿买的？”严臻吹了两下，把风口对准长安。
“小孔给我的，还有帽子，也是她送的，她说，要是我再不注意防晒，回国的时候可能会被拒绝入境。”长安扬起嘴角。
严臻大笑，“小孔还挺幽默。”
长安叹息，他转过头，目光灼灼地端详着肤色如蜜的长安，“好像是黑了。”
她下意识地摸摸脸，蹙起眉头问严臻：“很黑吗？”
“嗯，很黑。”
她的五官迅速皱成一团，就要去包里掏镜子。
严臻哈哈大笑，用力敲了敲她的帽檐，“这样更好看，我喜欢现在有活力，有干劲儿的你，特别，嗯，特别的迷人。”
长安怔住了。
脸一下子烧了起来，她嗔怪地望着他，心想，这个人怎么什么话都敢说。
他目光坦然地看着她，仿佛他刚才说的不是情话，而是朋友间再普通不过的聊天而已。
她被他看得心里也发了烫，手指紧攥着皮包的带子，垂了眼帘，却紧盯着地上的荫凉，不知该怎么说才合适。
四周热浪滚滚，小风扇呼呼吹着热风，两人低着头，沉默着。
“以前，你也经常这样吗？”严臻开口问道。
她转头看着他，眼里有一丝迷惑。
他指指他们坐着的样子，“经常也像这样……”他顿了顿，考虑措辞。
“狼狈？”她明白他的意思，主动开口接过他的话。
他笑了笑。
她抱着双膝，视线望着对面的院子，气息悠长地叹了口气，“比这狼狈的时候可多了去了。突击攻坚时期，电话像是长在耳朵上，一天用尽三块充电宝，为了要到钱，我抱着铺盖住到甲方代表的办公室，我跟他吵架，闹得整幢楼的人都来看热闹，有一次，真把我逼急了，我随手拿起水果刀就准备跟他拼命，他这才怕了，当着我的面让财务去银行转钱；还有在国外施工，几乎每一天都会冒出一些你根本无法预料的难题。记忆最深的，是在施工关键期，甲方国家贸易部忽然宣布中断国外水泥进口，造成水泥价格短期内翻了几倍，工地被迫停工，我天天在政府和甲方之间寻求帮助和支持，嗓子哑了就用手写，官员们去哪儿我就跟着去哪儿，我听说其中一个官员的私人农场里需要大型设备，我立刻就把工地的设备调去帮忙，类似这种事做得多了，水泥供应难题自然而然就得到解决。可我却因此大病一场，嘴里的燎泡，整整折磨了我半年。还有，除此之外，还有很多不得不去的应酬，不得不喝的酒，不得不看的脸色……”
她闭了闭眼睛，吸了口气，甩甩头，似是想把那些不好的记忆给抹去。
“这算什么啊。”她叹息着说完，忽然意识到自己扯得有点远了，她摆摆手，神情懊恼地说：“我跟你说这些做什么。”
严臻神色复杂地看着她，方正的下颌紧紧收着，脸上浮现出浓浓的怜惜之色。
一直以来，只是知道她辛苦，却没想到在她繁重的工作背后，竟藏着这么多不为人知的辛酸往事。
他的手指蜷了蜷，又松开，朝她搁在膝头的手伸了过去……
这时，身后的大门吱呀一声开了。
长安和严臻同时回头，看到从门里走出一位穿着花布长裙的非洲女人，她看着他们，露出善意的微笑，用英文招呼说：“你们可以进来。”
长安和严臻对视一眼，严臻扶着长安起来，朝那个女人颔首致意，“谢谢。”
这个女人是索布里的妻子杰西卡，她带着严臻和长安参观了雅致的庭院后，又邀请他们到客厅喝咖啡。