跨坐在白马背上的顾念两肩披着轻盈的碧绿绸带，着的一身华服，是她三年里鲜少舍得穿出的一件黛紫色蝶纹长裙，端庄又不古板，而这样的鲜衣美服绝非民巷出身的凡女所能驾驭的，穿在她身上，却能一眼认出，这身华贵的衣服正是为她量身定制的。
她的非凡气质远超众人想象，而当他们兴奋地抬起头，想要一睹倾国娇颜时，却又失望地眯起了眼——假面遮住了她的半张面孔，将他们的视线阻挡在外。
可即便有假面相挡，也不妨碍一些胆大包天的男子盯着她那朱红色的小嘴浮想联翩，春心荡漾。
顾念哪里知道他们的那些龌龊心思？她不喜在人多眼杂的场合过分出挑，只想赶紧回府，好好泡个热水澡。
而陆晔和那些大胆的家伙同为男子，自然知道他们在想些什么。那双剑眉星目骤然挑起，不怒自威，气压四方。
这些人都不知发生何事，只觉脊背发凉，汗毛直立，只得匆匆收回了眼。
他们个个挺直腰背，显得十分风光，而顾念趁着车马拐道疲倦地哈了口气，“陆晔……什么时候才能回去啊。”
这金城民巷的路可以说是九曲八弯，这样绕，得绕到什么时候去！
黑马上的男子并没有动作，趁着向着过路百姓微笑之余暗暗动了动唇：“小念再忍一忍，马上就到了。”
“说的也是。”
顾念鼓起精神，重新眺望前路，而目光所及之处，却让她被一团黑压压的人影所吸引了。
车马队的前方不远处，竟是在一家店面门前里三层外三层地围了一圈圈围观的人群，挡住了他们的前行的道路。
立刻有两个眼疾手快的骑兵冲上前去，卖力吆喝道：“官家车队前来！还不速速让道！”
一听‘官家’二字，看热闹的人群一哄而散，霎时腾出了一片空地，足以供他们通过。
刚刚被人群包夹的空地边，是一块几近砸落的烂招牌，和一间被搬得空空荡荡，屋门大敞的破旧铺子。
眯眼一望，一个穿着旧式华服，官老爷打扮般的中年男子面色铁青，正与另一位狐脸的尖嘴青年争吵不休。
生意上的纠纷实属平常事，她却不知为何心下一怔，叫停了身后缓缓前行的整队车马。
陆晔不解：“怎么了？”
“我去问两句，马上回来。”
顾念跃下马背，细步走来，惊得那两人身子都是一抖。
狐脸男子人如其面，满面堆笑，狡黠的模样让她极为不适。
“这位大人，小的这儿方才闹出了点事，挡了您的路，实在对不住啊！”
说完，还向她恭恭敬敬地行了一个大礼，表现得满是诚意。
“无妨。”顾念委婉摆手，看向那满头淌汗的官老爷，“我对这位老爷有些眼缘，特来一问，敢问您贵姓？”
身宽体胖的老爷虽不知这面具女子究竟是谁，但看这一套华贵美服和阵势颇大的陆家车马队，赶忙抹了把汗，礼貌回道：“鄙人叶氏叶宽。”
她身子微微一颤。
叶氏叶宽？！那不是叶家的家主，外加叶允她爸吗！
脑海中一浮现出叶允咬牙切齿的发狠样子，顾念就不由觉得头疼，她可不想再和那个女人扯上关系了！
心底升上不好的预感，她只想转身逃离，但出于礼数，还是勉强留下，问了一句：“那看样子，叶老爷是遇上什么麻烦了？”
“这……”叶宽为难地垂下眼皮，他脸上长满横肉，一耷拉下来，就像是层层猪皮粘在了一起，十分难看。
但这猪皮没什么油光，看来叶老爷近来过得并不好。
他心虚地干笑两声，“也不是什么要紧事，小姐您身子金贵，还是快些回车队中去吧！”
叶宽怯懦萎缩，横肉满面的样子，叫她看了又可笑又疑惑——叶家可非吴家那类势小的家族，一家之主怎会是如此一番模样？
顾念带着这分猜疑重新归队，随着车马一道回到了她思念已久的陆府小宅中去。
而她所疑问不解的这件事，陆晔听了更觉古怪，暗中命人调查方才得知真相。
这三年，叶家家主叶宽竟突然沉迷赌牌，把祖业留下来的家产亏得精精光。然而祸不单行，叶家在金城里的铺子也运转不顺，倒的倒关的关，让叶家一夜之间沦为了最贫穷的士族之一。
迫于生计，叶宽只得像以前那样开几间铺子勉强养活一家老小，可这繁华大道上人来人往，生意兴隆，烟火不断，偏偏只有他开的铺子无人光顾。
很快，叶宽连租金税金都要交不起了，被强制收回了这几间店铺。
那日顾念路过，正巧就撞见叶宽的最后一间铺子被收回。
周围过路者中非但没人同情他，还笑他霉了人家大好的招牌，理应罪加一等。
叶家倒了？
顾念简直不敢相信，竟会有士族会穷到这个地步？
然而再一查，他们便更惊讶了。
受难的士族不止叶家一家——他们出征的三年，金国有大大小小十一户士族家族落难，他们营办的数百家店铺也关门大吉，只得靠关系相近的士族家长资助过活。
而他们落难的理由各不相同，唯一的共同点，大概就是他们皆非三太子一派的人。