“121是我的工号，”121是这样对李惠美与何启弘说的，“在这里，每个人都按照工号来叫对方。”
接着，121指着李惠美说：“你的工号是148。”
再之后，121又指着何启弘说道：“你的工号是149。”
交代完工号，121领着李惠美与何启弘往工作间去。
李惠美与何启弘的手里，各拿着一套洁白干净的工作服。一路上，他们大气也不敢出一下。因为但凡他们经过的地方，全是死寂一片。不管是进门的回廊，还是路过的各个工作间，包括挤满了剁馅、洗菜的人的房间里，都是静悄悄的，没一个人讲话。
主管把李惠美与何启弘带到了包包子的工作间。这里，便是挨着外面买包子窗口的那个房间了。另一个又矮又胖的主管接收了他们。他让李惠美与何启弘跟着其他人一起，包出一个个的包子来后，再将其放进笼屉中。堆得高高的笼屉，就在李惠美与何启弘的身边，正往外飘出阵阵诱人的香气。
“你看，它的馅料真和我们一样，”李惠美一见盆里的包子馅，立时就忍不住对何启弘说道，“也是橘子汽水和咸水棒冰剁出来的刨冰。就连脆火草……”
李惠美的话还没说完，众人头顶上方的大喇叭就响起来了。
“148违规说话，”喇叭里有人厉声喝道，“罚在换班休息时，到馅料部顶班。”
何启弘也正想与李惠美说话。喇叭里的人声忽的就打断了他的念头。现在，他只能用眼神对李惠美说：“怎么样，我就说这里不正常了吧！”
被惩罚了的李惠美，立时闭上了嘴。她把所有的话，都憋回了肚子里，等着与何启弘单独在一起的时候再说。
包子铺里的人，个子大都不高。尤其是包包子的工作间里，这儿的人，个个圆胖得像个球。李惠美与何启弘站在他们中间，颇有种鹤立鸡群的感觉。但是，他们虽然高，可动作却远不如其他人快。那些长得像球一样的人们，两手一刻不停地劳作着。李惠美与何启弘包出一个包子的功夫，从他们手里，已经有四五个包子被放进蒸屉里了。
连续工作了4个小时后，工作间里的人，以五个为一组，轮流到隔壁的小房间里休息15分钟。
坐在李惠美身边的，是个眉眼看来很和善的圆脸胖妹。李惠美鼓足了勇气，向她询问道：“每天要这样工作多少时间？什么时候开饭？什么时候能让我们睡觉？”
圆脸胖妹聚精会神地听了李惠美的提问。李惠美说完后，等着圆脸胖妹回答她。可也不知道为什么，圆脸胖妹半句话都不说，只会瞪着眼睛看她。
“你听不懂我说话？”李惠美发现，不光是圆脸胖妹，其他的几个人，除了何启弘以外，全都在好奇地看她。
“你们总该说点什么吧？”李惠美被另三人看急了，“难道这里也不能说话？”
李惠美看了看头顶墙角的喇叭。她等了一会儿，那喇叭一直静悄悄的，一点要说话的意思都没有。
担心再被罚的李惠美松了口气。
休息的时间结束了，李惠美与何启弘又被驱赶进了工作间。被主管往工作间里吆喝着赶时，何启弘觉得自己像是只进圈的驴一样，屈辱无比。
又过了四个小时，休息的时间再又到了。
“148，到馅料部剁菜间去顶班！”主管站在门口冲着李惠美大喊道。
李惠美看了眼何启弘。何启弘也在看她。他看李惠美的眼神里写满了不舍和担心。
“149，”李惠美还没离开何启弘的视线，主管就又对着何启弘吆喝了，“你包的包子超过1个不过关。现在罚你去洗菜间顶班！”
就这样，刚刚还在同情李惠美的何启弘，不得不对自己未知的命运担心起来了。
在剁菜的工作间，李惠美将一个个盐水棒冰用刨子削成末。干这活时，李惠美不时地会想起何启弘。
“洗菜？”李惠美心里好奇极了，“这些菜，根本就不用洗啊！”
李惠美工作的地方，是个冒冷气的冷库。
而何启弘工作的洗菜间，则铸造了一排又一排有流动水的水槽。他的工作，是将一个个满是泥土的棒冰，在水槽里洗干净。棒冰在这里洗干净后，会被送往剁菜间，让李惠美他们将其剁成冰末。
李惠美与何启弘也不知道自己又干了多久。直到他们都觉得腰酸、背疼，连手都麻了。无可避免的，李惠美与何启弘的动作都大大地慢了下来。他们的速度远远地被其他人抛在了后面。
“148号，148号……”
李惠美累得不行的时候，喇叭里又有人在大声呵斥了。
“你刚才剁的冰不达标，罚你换班休息后，到卫生组去清理垃圾……”
“149号，149号……”
对李惠美的惩罚刚刚宣布完，广播里又开始念何启弘的工号了。
“你洗菜的速度落后于其他人的百分之六十，罚你在换班休息后，到卫生组去清理垃圾……”
李惠美与何启弘在去扫垃圾的路上汇合了。
“有什么发现没有？”李惠美一见何启弘，就迫不及待地问他。