男子年约四十岁，敦厚的一张脸，走上了台前，拱手行礼：“劳烦通报萧爷，宁州管事胡大为请见。”
一名英挺高大的男子从朱红的大门内走了出来。
中年男子见是认得的人，喊了一声：“冷爷。”
冷霜还是傲然的一张脸，只是颇有些憔悴之色，拱手还礼：“高管事，爷吩咐你来了就去见他，进随我来吧。”
宅内的的议事大厅。
却是十分朴素的一间厅房。
一个男子坐在主位上，审阅着一旁茶几上的几份案卷。
不时低声地与坐在厅里的几人交谈着。
厅中一位英气秀丽女子，忽然看到了门口男子进来，含笑着说了声：“胡大爷来了。”
胡大为风尘仆仆的一张脸，连忙走了进来，恭敬地对着坐首的男子行了礼：“胡大为见过萧爷。”
男子淡淡应了声，道：“胡管事路途奔波，辛苦了，坐吧。”
胡大为不敢坐，又长揖：“胡某途中听到老爷子病殁的消息，日夜兼程，没想到还是没能送老爷一程，万忘爷见谅！”
厅中顿时一静。
那坐中的女子狠狠地瞪了他一眼，这老胡，当真是哪壶不开提哪壶！
众人面面相觑，又小心地瞧了瞧坐上的依旧白衫惨淡的男子，一时无人敢开口说话。
许久，男子才幽幽开口，声音带了几分寂然：“胡管事有心了，老人家走得很安详。”
站在一旁的冷霜不忍见他沉浸在悲伤中，只好开口：“胡管事这次从宁州过来，可有途经发大疫的山西河南等地？”
萧容荒果然凝神抬头，等着胡大为的回答。
胡大为答：“为了安全，马车绕了道，所以耽搁了些时候，但沿途饥民遍地，胡某听说这疫病十分凶险，有一二日亡者，有朝染夕亡者，日每不下数百人，甚至有全家全亡不留一人者，排门逐户，无一保全。所以十分之可怕。”
坐中的人纷纷变了颜色。
独余萧容荒，依然是惨淡平静的容颜，只是多了几分焦虑：“如此看来，为了不使洛阳城中百姓染上这病，我们需制止流民的进入，但又不能让他们饿死在野外——”
他沉吟了一下，道：“不知诸位有何好办法？”
坐在他身旁的皓月说：“爷，自这灾疫爆发以来，朝廷派发的赈灾之需不够用，萧号今年上半年略有节余，大部分已派发了出去，所存的库粮和药物也不多——”
皓月看了看自家主子，似在等萧容荒定夺。
“全部发放出去，” 男子低低地交代着：“另外，我们需要一些懂医术的人，在座的诸位管事，今年的议事怕是不能容各位好好欢聚了，要劳烦诸位，哪怕动用萧号的一切，保证百姓安生，天下太平。”
每年议事来的都是萧号多年的忠心臣子，纷纷应和，那女子更是激动地答：“萧爷照顾我等这么多年，如今终于能为萧爷做点事，萧爷放心，我们必定尽一切去救那些可怜的百姓！”
男子温和地笑了一下：“各位的商号的粮食药物的节余和分配事务就跟皓月商量罢。”
他倦倦地揉了揉眉头，忽又想起：“上次经河南运往塞北那笔被劫走的货物，可有消息了？”
冷霜皱了皱眉头，似是不愿回答这事，但还是开了口：“已经被送回来了。”
坐上的众人放松了神情，这笔货运都是江南最昂贵的丝绸和茶叶以及药材，甚至还有一车是价值上百万银子的珍贵南方珍珠，如若丢失，不知将是多大的损失。
萧容荒却眉目未动，只问了一句：“怎么回来的？”
冷霜僵硬了脸，只答了一句：“一位江湖上的朋友帮忙，属下也不是很清楚，只知道有人雇马车将货物送回了京城萧号的商铺中。”
众人纷纷议论起这位江湖高人。
萧容荒也不再追问，按着胸口轻微地喘了口气，开口：“今日就到这吧，此次事务繁杂，只好请诸位多留几日了。”
众人连道客气，起身告辞。
是夜。
洛阳的晚风，不似塞北的冷烈，而是软香的，低回的，仿佛秦淮河边女子的轻声婉唱。
晚风吹拂过了院落间的木槿花。
几朵紫红的花瓣凋零在了窗台。
房内昏黄的烛火下，软塌上的一个男子合衣半躺着。
冷霜在立在一旁，小心翼翼地问：“爷，晚餐可要用点？厨房熬了莲子粥。”
萧容荒摇摇头，精神疲软。白日里的诸事繁杂已经耗光了他所有力气。
他每日夜里回到房内，就躺在塌上，阖着眼动都不再动一下。
全身浓重的倦意袭来。
日日各地的事务不断传来，他耗尽心神，仅仅为了不再去想那肝胆俱裂的痛。
那种全世界，仿佛只剩他一人的空荡。
他终于，失去了最后一个疼他的亲人。
冷霜立在窗台前，看着塌上的男子抬手轻轻地按向了胸口，眼见着他呼吸有些艰难起来。
他连忙走到了房中的柜间，翻出了一个瓶子，拔开了软木塞子，倒出了数颗药丸，送到了他口中。
萧容荒闭目吞下，冷霜将他扶了起来，伸手抵在了他的后背，运功帮他散开药效。
胸口的针刺般的闷痛开始有些舒缓，萧容荒睁眼开了他一眼。