九天开宫殿，万国衣冠拜冕旒。
永寿宫内宴筹长排，声乐飘扬。
成德帝登基七年来，天子正直壮年，整个天朝，内陆四海太平，百姓安享丰足，呈现出一副江山繁荣的盛世景象。
紫宸大殿上结彩香案，群臣齐聚，大陈歌乐，皇帝宴赏各地赶来祝寿的诸侯王，边疆将军以及王公大臣，君臣同乐。
端坐在白玉石高阶之上的天子英挺脸上意得志满，举杯畅笑道：“今日众爱卿不必拘礼，大家开怀畅饮！”
坐下一片称谢之声，巍然耸动。
守在一旁的太监见到皇帝示意，手上的拂尘轻轻一挥，十几个穿着白纱抱着乐器的女子走出，盈盈行李，便依次坐下，鼓瑟吹笙弹奏起来，仙乐飘飘而起。
那些数年守在边疆的将军何曾有多少机会享受到这样的美酒佳宴，色相艳丽，纷纷大快朵颐起来。
七初静静地端坐在那绛色纱帘一侧，身旁是嫔妃们的言言笑语，珠环玉翠的叮铃之声，只有她神色空余一片迷茫。
第三盏御酒举起，众乐稍停，司礼监掌印太监武福的声音吟起，唱诵百官敬贺寿礼。
镇南王侯成会昌敬贺云母裱绛帛屏风，祝贺圣上万寿无疆——
护国大将军霍思忠敬贺玉仿古彝器，敬贺天子万年——
北庭侯萧容荒敬贺孔雀绿釉青花玉壶瓶一对，恭贺皇上圣寿万安——
七初的身体轻轻一颤。
江苏巡抚周敏之敬贺骨石镶嵌扬州雕漆……
武福的嗓音还在大殿上回荡，她的手指缠住了绯红裙缎，紧紧地交缠。
这已经是第三年，他不曾出现在万寿节的筵席上。
近年来北庭萧侯的消息，即使远在深宫，她也略有耳闻。
京上传言，北庭城主数年不曾来京觐见天子，并称病推却了皇帝册封的塞北镇安都护，更有传言说他近年来沉溺声色，荒废边关事务，并且私自调换边关军营，已惹得天子震怒数次。
坊间传说，朝廷已经出兵西北，北庭已然生变。
后妃不可涉政，七初可以不闻不问朝堂之事，但却无法抑制自己的心，将悄悄打探来的北庭消息放在心底，在每一个月光如水的深夜，用心地揣摩了一千一万遍。
只盼望着能得到那人多一丝的消息。
但每次，她得到的只有失望。
锦绣宫窗棂上雕刻龙凤飞云，宫女素乐轻巧地踮脚，将西暖阁那方窗户给关了。
“娘娘，外边儿天阴了，怕是要下雪了呢。”素乐呵了呵手。
七初披了件绛色绣花外袍，正斜倚在暖阁上教侑儿认字，闻言只看了一眼窗外阴沉的天色。
七初对侑儿的管教严格，那穿着堇色夹层小袄的孩儿，只管认认真真地握着笔杆，一丝不苟地写字。
“母妃，侑儿写好了。”软软甜甜的嗓音响起，侑儿轻轻地摇着她的手，俊秀的小脸蛋儿上有一丝狡黠的撒娇。
七初看着他，这孩子的眉眼……当真像极了他的父亲，心中蓦然一痛。
侑儿不解地望着母亲，忽然皱了皱小小的鼻子：“母妃……”
七初回过神来，将他抱起：“好，侑儿好乖，母妃让苏嬷嬷给你拿桂花糕好不好？”
七初抱着孩儿站起身来，正要朝稍间的内殿走去，却见守在殿门的小宫女匆匆忙忙地跑了进来：“娘娘，永寿宫里的小禄子过来了。”
素乐跟在七初身后，只训斥道：“慌慌张张的，成什么样子，也不怕娘娘笑话你。”
七初看着，只笑了笑：“素云，看把你跑得，管你素乐姐姐喝杯茶去。”
那小宫女吐吐舌头，声音清脆：“谢谢娘娘！”便凑过了素乐边儿去。
七初召唤过来奶妈：“侑儿先和奶娘过去坐着，母妃一会儿就来。”
顷刻，那着青色衣服的小太监已经跨到了门前，他堆着笑容行了礼：“奴才给娘娘请安。”
七初拢了拢衣裳坐回了暖塌上：“起来吧。”
这小禄子年纪虽小，但做事乖巧伶俐，进宫不久就进了永寿宫，在万岁跟前伺候着，这宫里嫔妃，都还得赏他几分薄面。
“素云，给禄公公看茶。”七初含笑着吩咐：“禄公公坐下说话吧。”
“奴才谢过娘娘了，”小禄子带笑的白面脸：“奴才这是给娘娘贺喜来着了，万岁爷今儿个有赏呢。”
他语罢，轻轻一扬手，后边跟进了几位小太监，手上都捧着盘子。
“皇上谕旨，颜贵妃领赏——
七初领着宫女跪了下去。
“万岁赐颜妃玉如意一柄，狐裘披风一件，南海珍珠八颗，燕窝银耳羹一盅——”
皇恩眷宠，这是后宫多少女子望尽盼断而不得的福分，可跪在地上的女子，明艳的容颜上并未见多大欢喜，只恭谨地谢了恩，宫女将东西接了过去。
“禄公公，天儿冷，喝杯热茶暖暖身子罢。”七初笑着道。
“皇上还在御书房忙着呢，奴才得回去。”小禄子又打了个千儿：“娘娘，万岁爷让奴才说了，让娘娘晚间等万岁爷用膳。”
七初点头笑笑，素乐已经将几锭银子往太监袖中塞：“有劳公公了。”
冬日的天黑得早，锦绣宫掌灯时分，皇帝的龙辇从前廊缓缓而来。
七初早已端整了衣裳，领着一干宫女等在殿前，待得那明黄修长的身影下了龙辇，她屈膝：“臣妾给皇上请安。”