“字画本就陶冶人情操，袁冲老先生的大作更得明照喜爱，如今得见真迹，只怕病也好的快些。”
靖王三两句便驳了闵王的话，兄弟之间也不过是表面太平，私下里也不对付。
顾明照权当没听懂，笑道：“已经好了许多了，这几日经常在花园里走动，太医也说想来用不了多久便能痊愈，得两位王爷这般记挂，是明照的福气。快请坐，青桐上茶。”
他说着双手接过靖王的画，展开看了一眼，不住夸赞道：“这雨中荷花乃是袁老最为擅长，雨滴将落未落，真是好看的紧。多谢您。”
靖王坐下来，眉眼间一片笑意：“你喜欢便好，我只盼着下回我若请你过府上赏画能多考虑一二，别一口回绝，我好歹也是个王爷，也要面子。”
顾明照被靖王的话给逗笑，两人视线相碰，只有彼此才能看得懂的肃穆与谨慎。
闵王未察觉有何不妥，顾明照有几分才能，便是皇上相邀都婉拒，更何况他们这些皇子？
靖王用一幅破画就想糊弄人，未免太过轻了些，他这边可有正儿八经地好东西：“虽说君臣有别，但咱们年纪相仿，时常相见，也算是一道长大的。我这边听来个消息，今儿正好见了便与你说说。父皇这次是铁了心让你入朝，御前伴驾，这可是多少人磕破脑袋想要得到的官职，你也别犯傻，惹得父皇不快。”
顾明照一脸惊讶，拱手道：“多谢殿下挂怀，您说的是，明照如今年纪也不小了，也当有所建树，不然将来说人家，人家也会嫌弃明照是个游手好闲的纨绔子。”
闵王心中受用，靖王再如何能投其所好，终究不得圣心，即便自己办事不利，但与皇上来说这种心中决断也只能和自己说。
靖王垂头不语，闵王看了一眼，更不将其放在心上。
“你知晓便好，也不枉本王一番苦心，你若是喜欢字画大可到本王府上随意挑选，不必在意那些虚礼，撇除身份，你我如兄弟来往就是。”
顾明照好看的眉眼间满是欣喜，连连道谢。
三人寒暄一阵，多是顾明照与闵王闲聊，靖王也不觉尴尬，坐在那里吃茶，仿若无事人一般。
闵王待了一阵，借口说有事要办先离开，改日再登门拜访。
靖王待他走远之后，才将捏在手里的茶盖盖在茶碗上，轻笑道：“看来是有什么话当着我的面不好说，这才等到改日再来。听这意思是想着拉拢你，这个闵王……”
顾明照站起来，来回踱步，一步一步走得甚慢，悠悠道：“闵王眼里装不得人，肯屈尊来我家也不过是从皇上的嘴里听出了味道。王爷，看来皇上的心思还未变，您不动声色是好事。”
靖王叹了口气：“我不想走到那一步，可他们都在逼我。他方才说什么打小相识，也着实太过可笑了些。我不能由着他来决定我们的命运，大梁的百年基业不能断在他手里。”
顾明照不与他说这些，径直开口道：“王爷当初答应我的事情可还记得？如今也该兑现了，虽说你我有从小到大的交情，但一事归一事，如你所见，皇上面身边的耳目，我站到哪边都该博得好前程。”
靖王笑道：“那天我的话说的太过重了些，是我不对。我已经吩咐过人，阮家的事情自有人上门去办，只要我在一天便保他们有享不尽的荣华富贵。但是丑话说在前头，他们将来若是生了歪心思，我可不会看在你的面子上手下留情。”
顾明照抿唇应道：“这点王爷大可放心，眼下魏相已于闵王划清界限，不管皇上作何想，到底为朝政操劳了数十年的老臣，功劳无数，临到颐养天年之时不得安稳太过凄惨。”
靖王两手负在身后，大笑不止：“明照，你真当我小心眼至此？那你看错我了，犹记得小时候，魏相还做过我们的老师，偶然一次听他说起南下治理水患，眼看洪水就要淹城，众人全都以为弃城逃命才是正经。可那时曾与他交恶的一位地方官员却坚持守城说已经想到了法子，魏相将全城的百姓疏散，给了这人一次机会，不想真的保下城来，自此他对这人全然改观，更是十分敬重。我虽非圣贤，但也知道何为轻重，即便将来魏相不能为我所用，我也不会让这等与大梁有功之臣落得难看下场。”
青桐早已经将旁边伺候的人撵出去了，他站在外面将主子和王爷的谈话全数收入耳中，心也跟着急速跳起来，他如今是上了这条船，怕下不去了。
正胡思乱想什么，抬眼见不远处有人叫他，赶紧走过去，问道：“如何？夫人可真是……做了什么？”
“小的亲眼看到夫人身边的魏嬷嬷去了处地方，与那些人不知说了什么，很快就回来了，那些人还未出过门，小的留了人在那边守着，只要他们一有行动，马上就来汇报。”
青桐皱了皱眉：“可将人盯紧了，不管夫人打算做什么，一旦对阮小姐不利的事情发生，仔细你的脑袋。下去吧，多上点心，办好差事，主子爷会重赏。”
听罢靖王一席话，顾明照脸上的沉重也散去几分，笑道：“我自然信王爷的为人，权势更替宛如伤筋动骨，别的明照不求，只希望不要波及心头在意之人。先前发生诸多糊涂事，惟愿能借此机会得她原谅。”