“阿珂，女子早晚都要嫁人，就是公主也不例外。”
“哥哥，阿珂只想选个自己，自己喜欢的。”她声音越来越低，几不可闻。
“今夜琼园宴会，你和母后在帘后看着，中意那个，哥哥给你做主。”
“我不去。”
“为何？”
阿珂不答，放下鱼食竟赌气而去。
元玠恍然，却叹息一声。
“父皇，你叹什么气啊。”
“小姑姑不听话。”
“丫丫听话。父皇让干什么就干什么。”
“好孩子。”元玠心里一软，手抚摩她的幼发，有些触动。十年以后，若是丫丫有了意中人，自己会忍心不去成全么？即便那人一身布衣。
琼园之宴一派歌舞升平。君臣同乐，盛世华章。
珠帘后的阿珂郁郁寡欢。她本不肯来，却不敢违背母后的旨意。云太后指点着新科的三甲和殿试的新秀，颇有挑花眼的感觉。状元郎施成三十许早有家室自然不在考虑。榜眼和探花都是未婚，太后仔细打量却微微摇头。宋方在席间老成拘谨，小心谨慎，全无少年人的勃勃英气。探花郎容貌俊美却不够高大，不卑不吭只做到了前半截。宴席上神采飞扬倒象他是状元郎一般。
再往其他人中扫，略微看入眼的有三五个，太后指给阿珂看，阿珂却无精打采，眼皮带抬不抬，三番五次如此，太后恼了，一拍扶手，怒道：“阿珂，即便是天之娇女，也要嫁人，我宠你爱你，不想将你做了筹码，亲自为你择婿，你倒好，不领情是么？”
“母后息怒。”阿珂一噘嘴，轻声说道：“我与他们只见这一面，如何知道谁好谁不好。”
“即便没有一见钟情，你好歹也有合眼缘的？”
一见钟情，自然是有的，可是那个人却不会出现在琼园宴上，他妙笔如花，人如其字，却不会踏入官场。
“阿珂，你比母后幸运多了。当年，我连你父皇一面都没见过就嫁了他。他对我如何，你也知道。后宫三千佳丽，还有一个谢沉鱼，我过的什么日子，你也看的到。所以，我不想将你嫁给权贵，你在这些人中任选一个，他都不敢亏待你，也决不敢纳小娶妾。你好自为之，仔细挑一个。三年一殿试，若等到下一届，你可岁数不小了。”
“女儿知道。”
“我已经让你舅父尽快来京，到时你与阿晚一起完婚，也是京城一大趣话。”
“母后告诉舅父已经找到阿晚了吗？”
“没有。你舅父那个火急的脾气，知道了还不连夜就往京城赶，他一身旧伤怎敢让他如此，还是等他来了京城给他一个惊喜为好。”
“舅父为国操劳半生，母后早日将他调回京城养老吧。”
“东平三郡交给谁呢？元赫一时不能□。若是你能找个如意夫君，让他先去管着东平我才放心呢。”
“女儿明白。”
“你左一个知道，右一个明白，眼睛都不看，胡乱指一个么？婚姻大事关乎你一生幸福，怎可儿戏？”
“母后做主就是。”
“废话，若是我为你做主，还用的着让你亲自来看？”
“母后的意思，是要女儿自己拿主意吗？”
“这个自然，是你要嫁的人，自然要你拿主意。”
“那，女儿选谁都可以吗？”
“你说，是那一个？”
“他不在这里。”
“哦？”
阿珂见云太后一脸严厉，又胆怯起来：“他，我说出来，母后也不肯的。”
“到底是谁？”
“他没有功名，家世一般。”
“你这磨磨叽叽的性子到底象谁？”云太后有些急了。
阿珂一惊，冲口而出：“他叫林芷原。”
“他？”云太后惊异不已，没想到居然是他，阿珂怎么会有机会见到他？莫非是因为元玠？
“你什么时候见过他？”
“哥哥曾带我去见过他一次。”果然如此。云太后一阵气恼，紧着又问：“一次，你就喜欢他？”
阿珂喃喃低语：“女儿听说他已有四年，认识他的字已有三年，从哥哥口中了解他也有一年。见到他，觉得他就是想象中的样子，一见如故。”
云太后看着阿珂，沉吟片刻，决然说道：“皇家从没有布衣驸马。”
心有芥蒂
元玠召见元赫，元玮，顾况正父子还有新科三甲，想听听他们对增税的意见。在承明殿争论一番之后，大致有三派意见。
元玮，施成，宋方同意增税。元赫虽同意增税，却要免云南盐税三年。刘力附和元赫意见。顾况正父子不同意增税早在元玠意料之中，以他们与谢家水火不容的态势，昭王的主意自然他们也要反对。
“穷兵黩武，不关心民生疾苦，史书早有前车之鉴。请皇上明鉴。”说着，顾况正从袖中抽出厚厚一张纸呈在御案上，元玠展开一看，全是人名，刚看了三列就被一个名字惊住，林芷原。
“这是？”
“这是今日呈到蓉城府尹处的一份请愿书，百姓抗议增税。”
元玠很是为难：“请愿书都上了，可见百姓极其反感。”说着，将请愿书递到元玮手中。
元玮接过，扫了两眼，冷笑：“好办。拿几个开刀，剩下的就鸦雀无声了。”
元玠一惊，见到元玮眼中一抹狠绝。