率成世子对几位公主扫视了几眼之后，神色冷漠，只和元玮谈论边防守城，及盟约细则。几位公主干坐一旁，甚是尴尬。
元玮见状，让公主也退了席。然后慎重地说道：“世子，皇上修好之意极诚，几位公主，世子也见了，不知中意那一位？”
率成嘴角翘了翘，道：“王爷，你我之间不必客气。我实话说了，晨曦公主，长仪公主，东平郡主，非此三人不可。请皇上自己决定，我在悦道馆等候，若是明日没有答复，修好之事就此作罢。”
元玮见他神色坚毅，知道极难说服，于是派人送率成回悦道馆休息。
月色昏暗，天气有些潮热起来，元玮心里莫名有些烦躁，他信步来到谢太妃的三星殿，想顺便给她问安。
谢太妃正看一本《春秋》，见到儿子，她放下书，笑容如一轮满月。
“听说今夜皇上龙体不适？”
“被那率成世子闹的。”
“率成倒象是个做大事的，不达目的不罢休，软硬兼施。”
“不错，突可干众多儿子立他为世子，自然有他的道理。这一次，二哥被他逼的很紧。他今夜指明要阿珂，丫丫，芷溪三人中的一个，让二哥定夺。”
谢太妃一笑：“看来皇上的病，怕是要几天好不了了。”
元玮沉默片刻，道：“芷溪被卷进里头，实在是出人意料。没想到率成对她一见倾心。”
谢太妃淡淡一笑：“是么？”
元玮叹道：“我本想将阿珂与契丹和亲，促成两国修好，没想到元玠不肯，匆忙将阿珂许人。
而芷溪，竟然也被卷入其中，事情有些脱离掌控。实在有违我的初衷。”
“你一片好意，不过最好不要让人知道是你邀率成前来景朝，否则慈宁宫将这笔帐算到你的头上。”
元玮哦了一声：“成就大事岂能儿女情长，率成之幼弟难道就不是可汗之子么？二哥与太后都是妇人之仁，那个都不肯放弃，还想着白沾人家便宜不成？”
谢太妃嗤笑了一声：“哼，男人自然和女人不同，即便是男人与男人也大不相同。你与老二，就是鹰与黄雀。”
“母亲这话有些过了。他不过是喜欢玩弄笔墨，也算不得是昏君。”
“哼，当年若不是顾家，安国公两派支持，他现在不过是个闲散王爷。”
元玮眉头皱起：“往事已矣，提它何用。我就是不在其位，也照旧能做出一番大事来。”
谢太妃眸光一紧，一字一顿冷冷说道：“不在其位而谋其政，就是谋逆。”
元玮不以为然：“母亲太多担心了，儿子将一片疆土送到他面前时，他自会感激儿子。”
“为他人做嫁衣的事还是少做的好。”
元玮勾了勾嘴角，起身道：“天晚了，儿子告辞。”
谢太妃轻笑：“我看，要去和亲的恐怕是阿晚了。”
元玮的步子猛然停住，回首时眸光一片冰冷：“为何？”
“慈宁宫的那位最是自私，一个是她女儿一个是她孙女，另一个是她侄女，还是失散多年的侄女。你说，谁亲谁疏？”
元玮在阶下立了片刻，转身而去。
心灰意冷
元玠听说率成的决定，颓然坐在殿上，半晌不发一言。殿外天色阴郁，无一丝风。他的心里却是上下翻涌，如惊涛拍岸。
正在茫然无措，云太后闻讯赶到紫扬殿。元玠苦笑着起身相迎：“母后，不必忧心，事已至此，看来修好之事只能作罢了。”
“皇上，他为何非要三人中的一位？”
“契丹人十分精明，他们自然是挑儿子与母后心中分量最重的人。”
“那为何又扯上芷溪？”
“芷溪无意中被他看见，虽身份稍次，却也比其他几位公主强，又偏巧极合他的心意。”
“这丫头真是诸事不顺。好好待在秋融园，怎么就被率成看到？”
元玠沉默，不想说出是元玮带她去帝墨斋。
“皇上打算此事作罢？”
“是。”
云太后沉吟片刻，起身说道：“此事先别告诉率成，明日再说。”
慈宁宫。云太后坐在香几前，看着一炉沉香，沉思良久，香烟袅袅，在空气中散开，渐渐无踪影。
暮色渐起，终于有雨落下，闷了一天的潮热被风撕开了口子，开始凉爽起来。
“小秋，你去把东平郡主叫来。”
云太后看着芷溪从台阶上拾阶而上，水墨油伞下她一身浅绿的绸衫，容颜如画.步进殿内，她盈盈一拜：“芷溪拜见姑姑。”
姑姑！云太后的嘴里微苦，指了指软榻，说道：“来坐到这里。”
她细细地端详着芷溪，幽幽叹了口气：“芷溪，你知道么，我朝开国三十六年，历经三代国主。传到你二哥这里，才真正得几年太平。你二哥生性宽厚仁和，可算是仁君明君。可惜，我朝天时地利都不及北汤，惟有人和。去岁北汤起兵，云南叛乱，我以为又是烽烟不断，战乱四起，幸好天助我景朝，云南平定，北汤退兵。”
“姑姑不必忧心，二哥自有天道民心相助。”
“话虽如此，国力强盛才最重要。不过，若有外援另当别论。”
“外援？”
“眼下，契丹突起，派使者来朝，想与我朝结盟，他留下质子，要求与我朝和亲。”