他走上前，施了一礼。
女皇并不说话，只是静静地看着他。
他亦不开口，微微垂眸，长身玉立，如一颗静立在风中的竹。
女皇默然凝睇了一会儿，挥了挥手，让他退下。
“果然如你所说，我当真对他一点感觉都没有了。”
她眼中有微微盈动的泪光，是解脱还是怅然？
“陛下能否放我们离去？”
“三日后我的身体若无异状，便放你们离开。”
“多谢陛下。”
“听说你们是去找寻十洲三岛，长生不死之药？”
“是。”
女皇轻笑了一声，“你们可还真是幼稚，这不过是个传说而已。”
“可是龙伯人并不是传说。陛下不是用半壁江山的财富和他们交换了一颗红颜树吗？”
“或许真的有，但你能找到吗，正如天上有无数的星辰，你可以摘下一颗吗？”她哂笑：“这世上有很多东西的存在并不是为了让人得到，你们的追求，听上去更像是痴心妄想，或者是送命之举。”
“不去尝试永远都只是痴心妄想，尝试才有可能梦想成真。”
“国内的男子甚少，红颜树十年之后才能再结果。不如你们这些人留下来，你和容琛在此安居乐业，我不会亏待你们。那些男子，我会将他们赏赐给朝中的权贵，用来繁衍子息。”
“这......”若是一个月前，我一定会婉谢，但此刻，眼睁睁看着三千人只剩下十几人，我不知道如何回答。此行初始，谁都想过死，但谁都没有真的想要死，众人是为了长生不死而来，但却一个个地为此送了命。离开这里，也许会真的找到十洲三岛，从此长生不死，也许会遇见不可知的危险，悉数送命。
“多谢陛下的美意。我想，此事还是问他们本人，他们若是愿意留下，便留在这里，若是愿意继续前行，就请陛下放行。”我不能决定他们的选择，我也不能替他们选择，因为这个选择会牵扯到每个人的生死。
她点了点头，对如意道：“让安国将军来。”
安国将军走了进来，今日她换下了戎装，穿着一件看似官服的袍子，一条玉带束着她纤细的腰肢，高高束起的头发挽成一个飞仙髻，插着七支金镶玉的发簪，有一种英姿勃发灵气逼人的美丽。
“你带她去安仁宫，问问那些俘虏,看他们是否愿意留下来。”
安国将军带着我到了安仁宫。
这处宫室地势偏僻，四周种满高大的木棉。宫前的女侍卫身佩腰刀，看上去戒备森严。只是内里却一派安闲。金炉里燃着不知名的香料，有一股晚春早夏的气息，桌子上摆满了丰盛的食物水果，还有美酒茗茶。软榻上铺着绣垫，向钧和连维分坐在两侧，两人的身边围坐着神威军和御林军。他们换上了棉布衣衫，看上去如同卸甲归田居家
过日子的男人。
我忽然间有些心酸，浩浩荡荡的三千人，如今却只有这寥寥的几个人。
“你们的伤怎样了？”
连维道：“她们并没有为难我们，也不吝伤药，伤口正在恢复。”
这个回答让我放了心，但另一个念头却油然而生，女皇对他们的优待必定是存了将他们留下繁衍子息的目的。
向钧问道：“陛下如何了？”
“他的情况，我不知道。”
向钧露出担忧的神色。
我说明来意：“女皇打算放了我们，你们还愿意继续寻找十洲三岛吗？还是说留在这里？海上之行经历了这么多磨难，死了这么多弟兄，前面会有怎样的艰险磨难无人得知。事关生死，我不想替诸位做决断。”
安国将军道：“留在这里，只要老实听话，就会有享用不尽的荣华富贵。陛下会将你们送给朝中的权贵，若是生下女儿也会继承爵位。”
众人面面相觑，一时无人立刻回答。这个安排，光鲜诱人的外表之下是一份难言的耻辱，他们不再是叱咤沙场的军人，只是繁衍生息的工具。可是，若是离去，前途凶险，经历过这些日子的磨难，死里逃生的他们，是否还有勇气。
☆、52
我低头,不去看他们的眼。
无论他们选择走还是留,我都不会勉强。没有了昶帝,每个人都是自己的主人,来日的路怎么走，可以自由选择。
一名神威军率先开口：“兄弟们，我说句实在话,十洲三岛只是个传说,到底有没有长生仙草谁也不知道。前路艰辛凶险，不如珍惜眼前。比起元将军，我们还可以留在这里丰衣足食，享受荣华富贵,实在已经感谢上天。”
断断续续地,众人开始说话。
“是啊，知足常乐。长生仙草岂是我们这些凡夫俗子轻易就能得到的？”
“我想留下，实在不想饿死在海上。”
“我也留下。”
最终，选择离去的人，只有向钧和连维。
向钧切切地望着我：“陛下呢？他是否会和我们一起离开？”
“他要留下。”
向钧激动地站起身，“不可能，陛下的宏愿就是找到十洲三岛可以长生不死！他绝不会选择留下。”
我没告诉他，这不是昶帝的选择，而是女皇的命令。一路同行至此，也算和昶帝共过患难，我虽然不齿他的为人，厌恶他的暴戾冷酷，但也不想他死，可是我也实在想不出什么办法可以带走他。