“她已经走了很久，我还是想她。因为爱，我不觉得阿晓真正离开了。只要我愿意，她就永远在我心里，一直一直。”
“还有小小。阿晓只来得及取了小名给她。在最初阿晓去世时她还不会说话，只是小小的一白团，每天只会哭闹。我原以为自己可能也活不下去了，想托付给可靠的人家。可是，小虞，你知道吗？那天回家，小小就握住我的手指，摇着摇着忽然就笑了，口齿不清地喊我‘爸爸’。”
“那一刻，我决定留下。无论有怎样的办法也要活下去。我不能让我的女儿独自生存下去，听天由命。她还小，什么都不知道，什么也不会。她需要一个很爱很爱她的家人，至少拥有一个温暖幸福的童年和一个美好得足以面对成人后挫折的回忆。”
“她是我的爱，也是责任。”
艾虞缓缓吐出一口徐徐的白烟。
“如果可以，作为父亲，我当然希望能够陪她一直走下去，听她叫我爸爸，我为她遮风挡雨，直到我老去为止。”
“可惜今后我再也做不到了。”
“我还在想要怎么样告诉她我离开，因为我怕她一哭，我就会舍不得。她还小，这样的生死别离承受不起。所以，就告诉她我得回地下了，但我还会再回家，这样小小就不会伤心了。”
“我自己无所谓。只要让小小别知道，等到她能接受事实的年纪再告诉她。”他笑笑：“小虞，帮帮我，好吗？”
艾虞没答应什么，也没拒绝什么。
她向艾小小说了关于地下世界的规定。小孩子相信倒很容易，只不过一直会追问。
爸爸清醒的时间并不多，大部分时候都是在昏睡。艾小小只能在每天放学后过来，因为爸爸并不愿意影响她上课。可实际上艾小小心里才不在乎，有什么还比躺在医院里需要被照顾的爸爸更重要的事呢？父母总想着为他们的孩子考虑，无论多少岁。而其实在天真的孩子心里，父母就是一切了。
“听着。”艾虞不耐烦地说：“艾小小，我不想再一直解答你那么多奇奇怪怪的问题，希望这段时间你能够乖一些。”然后她顿了顿又道：“陪着你爸爸。”
“那……爸爸什么时候走啊？”
“很快。”艾虞目光郁沉：“毕竟——”
艾小小眨眨眼，其实心里有些隐隐约约的其他猜测，但是也不敢再问姑姑。
可那一天的傍晚来临的很快。
艾小小甚至来不及上完最后一节课，就被艾虞急匆匆地带走回家。
“如果一会看到了什么，不许哭。”艾虞神色复杂：“听到没有？”
“还有。”她顿了好一会儿，慢慢地说：“大概你爸爸会去很久，也许要好几年。别跟个长不大的小孩子一样哭闹着，让他放心不下你。要是真爱你爸爸，就表现地懂事点，告诉他会好好照顾自己。”
艾虞的话很生硬。
艾小小用力点头：“我知道。”
艾虞难得没有嘲讽她，沉默地把她推进房门。
不知道是不是错觉，艾小小总觉得姑姑正努力压抑着一种痛苦，连带话语都隐隐破碎。希望不是吧，艾小小看向床上的爸爸。
室内窗帘拉开了一点，几缕浅浅淡淡的金色光圈绕在玻璃窗台那里，纠着一两盆清新绿色的植物。而尤为明显的是那个栽着爸爸视若珍宝的郁金香，和周围植物一比明显萎靡不振，像是昏昏欲睡的老人。
“爸爸，你怎么样？”爸爸的身体上漂浮一种灰雾色的气体，仿佛把他掩埋一样，尤其头上黑色的犄角，愈发成零零散散的颗粒，整个人像是覆着尘土。
“来，小小。”爸爸一如既往地温和，让她过来，笑道：“怕不怕？”他指的当然是他自己，之前因为焰岩盐，艾小小都不怎么敢问他。
艾小小刚想说不怕，但又想了想，说：“你是魔王，那我就是魔王的孩子，当然不怕啊。”
爸爸哈哈一笑：“魔王的孩子没有魔法也没关系？”
“反正有你就好了啊。我只要告诉别人我的爸爸是魔王，嗯——当然你同意说的话，就没人敢欺负我。等你回来，要是可以的话，之前说好还有很多魔法没有让我看……”
“小小。”
“嗯？”
“对不起。”爸爸忽然很轻声地道：“如果，我是说，假如我回不来怎么办？”
“……为什么？可你说过要回来的啊。”艾小小突然有些害怕，眼角开始发红：“爸爸，你不会真不回来了吧？”
小孩子一向是最为敏感的。
“可你说过很快回来的呀。”眼泪很快就要砸下来。
“小小，别哭，女孩子要坚强起来。”爸爸无奈地看着小小，抬手摸了摸她的头顶。
艾小小有些迷迷糊糊的，她恍惚总觉得爸爸说过这样类似的话，是什么时候呢？好像是她发现大家都有妈妈而自己没有的时候吧，她一路哭着回家问爸爸要妈妈。
然后爸爸也是像这样，摸着她的头顶，半愧疚半难过地说:“小小别哭了，女孩子要坚强起来。爸爸会一直都在。”