“侯爷要让岭南军政大权，你道他是自作自受。你师父交割手下大半兵马，却把兵符寄在滇南不肯还，你分析分析是何居心？南易国南边自上月以来，以‘巡防’之名频繁调兵，多少军帐里上将换如流水。老将往下看，士兵没一个用得趁手。士兵们往上看更是陌生。你回来正好一月有余，这些事你可知道？”
牧青斐像被利箭扎了个准，惊愕不可名状：“此话当真？谁的指使，为何要这么做？”
蔡厄冷笑：“还能有谁？”
牧青斐：“……”
蔡厄：“我再问你，你可知皇上为何把杨情调回来？”
这些话早把牧青斐一腔宁静炸出了水花，已经不知从何处开始思考。她虚着声音道：“皇上说只是要他操持岭南的事……”
蔡厄：“屁点事要请他进京来办？什么岭南换将，狗屁，胡扯，兄弟俩就是琢磨着要把我们这群老兵拆一拆、挪一挪，把兵权全收回去！这是要变天了！”
“小点声！”萧应飞低喊一声提醒他。
牧青斐把这些话与近日相比较，竟然说不出它的毛病来。的确，杨情这几日与其说是去选人，更像是打探底细，而且细想之下，原本就一直浮在她心中怪异的心思此刻愈加紊乱，她仿佛就要揪到那根线，却始终看得眼花缭乱。
心开始慌乱起来。
蔡厄把人骂懵了后，更加收不住嘴，除了方才那几位，还列举了南易国南部诸多变动之处。这些年武将们各守一方，因着天下太平故而互相间“串门”的机会少之又少，各自都以为自己是少数收到“整改”旨令的人，而像蔡厄这些上位者，才真正将局势看得通透，早早凉了心。
他越说越顺嘴，道：“别以为你们北部守军可以安然无恙，放眼望去，就属你的玄羽营名声最响，他这不便用‘相亲’的名义把你骗了回来……”
“什么！”牧青斐大惊，拍案而起。
之后蔡厄再骂了哪些话，都如同隔了层水帘，朦朦胧胧从牧青斐耳旁流过。
她满脑袋皆是那卷将她召唤回来的圣旨，以及皇上在御花园中，让她动容不已的那句话。
“如今四海太平了，朕的将军们戎马半生，以天为被以地作席，也该有个家了。朕若连你们的家都成全不了，又怎能要你们去成全千千万万的家？”
若蔡厄所言非虚，再回想这话，何其讽刺。她可算明白兔死狗烹是何寓意！
这会儿她又想起西廊至今尚未回信之事，细数下，早该在十天之前就回信了。
“西廊如何了？”她红了眼眶，一双手紧握无力，“都督可有西廊的消息？我的兵如何了？”
蔡厄嗤笑：“你自己的兵自己不知……”
“行了，你少说一句！”萧应飞适时拉住蔡厄，省得他那张嘴又造出孽来，“都坐下！斐娃子，你也坐下，别跟着蔡老头一惊一乍的。”
冷静，如何冷静！牧青斐几乎是跌回了座上，失魂落魄。这要如何是好，如今她手边只剩三十个弟兄，且距离西廊漫漫长路，鞭长莫及……
萧应飞为两人各斟了杯茶，蔡厄连喝三杯，而牧青斐盯着一处与木头人无异。
萧应飞叹了一气：“斐娃子，你虽是女流之辈，但毕竟身在这漩涡之中，要想站稳谈何容易，你若有怨言也可以学着你蔡爷爷一通怒骂，但我得告诉你，这就跟你蔡爷爷一样，怨妇之言一大堆，还不是落了个辞官的下场。”
“我说萧老头你什么意思？”蔡厄瞪他。
萧应飞不理他，有心对牧青斐提点一二：“这事落在你我身上都不快活，但你不能只顾盯着兵权，困于其中庸人自扰。细想现行的圈地之法，各处守军各自培植势力，有你玄羽营，有江南水师，有滇南防军，通通‘将在外不受军命’，你要皇上如何不多想？我们问心无愧，可免不了有二心之人。历来兵权在外必有霍乱，上位者孰能忍。变法早晚要发生，现在就是发生的时候。”
牧青斐背上已是冷汗淋漓：“青斐谨记。可无论是道理，不是道理，圣旨上轻巧一句，从来都要鲜血染成。玄羽营弟兄与我同生共死八年，死在战场上叫死得其所，除此以外，我若护不了他们周全，我愧对他们。”
蔡厄：“你这话倒是有情有义。”
可一时间，谁都再难接上别的话来。
随后三人还说了些军营的事，但都是叹气的时候多。走之前，萧应飞特意再提醒了牧青斐几句：“斐娃子，莫要怪你萧爷爷啰嗦，切记，不要慌了手脚，冷静一阵子。实在想不明白，你该向你师父讨教一二，他能给你拿主意。”
牧青斐心事重重走回了绣娘的房间。
屋里，徐娇卿与绣娘坐于窗处，说笑着摆弄手头的布料。吴仙儿远远坐在茶桌旁，捧着刺绣专心致志地穿针引线。
“青斐回来了？”徐娇卿是冲着门坐的，一下便看见了她，特意喊得熟稔无比，“绣娘等你半天了。”
绣娘忙起身施礼：“不敢不敢，小女见过牧将军！”
牧青斐心里有事，无心再请教什么湘绣蜀绣，道：“无需多礼。二位，我临时有要事要办，改日再约。”