陆昱低着头，看着陈宁在他的手上翻来覆去地涂抹冻伤膏。
他每次都用指甲刮的那么一点，舍不得用太多，节省和储存已经成为了他的习惯。
可看她这样一勺一勺地掏出来，层层涂抹，疼惜地一遍一遍地擦着，陆昱感觉心脏热乎乎的，有些酸涨，也有些疼。
“小姐！”陆昱突然低低地唤道。
陈宁抬起头来，“嗯”了一声道：“你想说什么呢？”
陆昱郑重道：“等我长大了，我会保护好小姐的。”
他会做很多事情，让自己成为一个对陈家有用，对她有用的人。
陈宁暖心地笑了笑，开心道：“好啊。”
“陆昱，以后保护好自己，平平安安长大吧。”
陆昱重重地点头，他一定会的。
……
书房里，梁柱将自己的所见所闻都说了。
末了，心有余悸道：“那个村子里的人以为陆达只是个乞丐，不小心从船舱里掉下来摔断了腿，被野狗给咬死了。”
“衙门的人已经结案了，尸体埋在乱坟坡，根本无人过问。”
“他的两个儿子也被杜荣贵卖了，村里现在还没有人知道这个消息。”
陈英嗅到了一股浓浓的血腥味，心里涌上陌生又熟悉的感觉。
皇族曾经的杀伐，何尝不是血腥残酷的？
否则他也不会沦落到在龙湾村安家落户。
算起辈分来，他与当今圣上是同辈的。
可谁还记得，当年兴胜之变，被杀害的庆云太子？
以及后来，被流放到边城的太子妃和皇太孙？
历经三朝，如今的皇家早已不承认庆云太子一脉，而他的身份，也注定见不得光。
可血脉里带来的弑杀和权谋，却无时无刻不在激励着他，鼓舞着他，企图让他伺机而动。
陈英深思了一会，这才对梁柱道：“过完年你收陆昱为徒，教他些拳脚功夫。”
梁柱之前是有这个想法，可现在却犹豫了。
陈英看出了梁柱的担忧，出声道：“小小年纪，能忍常人所不能忍，懂得谋而后动。现在肯用心教导，将来定会是陈家的一大助力。”
梁柱道：“陆昱的心性太坚韧了，像狼，勇猛无畏，不达目的不罢休。”
“我就是怕，将来咱们驾驭不了。”
陈英闻言，轻笑道：“这样的人物，驾驭不了就放他走，何须强留？”
“今日咱们舍些功夫，明日说不准他能还咱们功成名就。”
“我陈家以善闻名，培养一个陆昱和修一座桥，一个为利，一个为名，说到底还是我们赚了。”
梁柱本是马夫出身，得陈英善用，因此才显得有胆有识。
权衡利弊这些，当然不如陈英。
此番他点了点头，听从陈英的吩咐，可到底从心里怵了陆昱，对收陆昱为徒的事情也提不起兴趣来。
……
过完年后，二月里陈璟参加了县试。
县试很顺利，陈璟大为得意，还在家摆了酒席，邀请了不少好友。
陈宁看着在院子里蹲马步的陆昱，总感觉提不起劲。
她记得她大哥连秀才都没有考中就出去拜师去了，被他那个淡薄名利的师傅熏陶一番，直接连科举都放弃了。
接下来还有府试，院试。虽然不知道她大哥在那一个环节被刷了下来，但是她一定要阻止她大哥拜那个什么松山居士为师。
陆昱扎马步很稳，他已经负重一个多月了，扎两个时辰的马步完全不会晃动。
陈璟喝得微醺，想找妹妹分享一下喜悦的心情。
结果找了一圈在陆昱这里找到，心情顿时不太好了。
他黑着脸看着陆昱，不悦道：“一天到晚蹲马步，有没有出息？”
“去，竹林里砍把木剑来，明日我教你练剑。”
陆昱闻言，大喜过望，连忙拎着柴刀就往后院去了。
陈宁看着他大哥，询问道：“大哥真的要教陆昱？”
陈璟得意道：“怎么，怕我教他一些花拳绣腿？”
陈宁摇了摇头：“我不是担心这个，我是担心大哥的学业。”
“四月不是还要府试，大哥可要安心准备才是。”
“再说陆昱有梁叔教呢，大哥不必操心。”
难得妹妹关心自己的学业，陈璟忍不住戏谑道：“怎么，还担心大哥考不上一个小小的秀才？”
陈宁撇嘴，她还真是担心呢。
“大哥，你就好好学习就成了，陆昱不用你管。”
“等你考上秀才，阿宁也好跟着沾光，出去炫耀一番。”
陈璟“噗嗤”一声笑了出来，指着陈宁道：“你还会出去炫耀？”
陈宁骄傲道：“当然啊，你可是我的亲哥。只要你考上秀才，我就是秀才的妹妹了，那些人也不会说咱们家是铜臭味的商户。”
陈璟皱起眉头，不悦道：“谁说的？”
陈宁低着头，略带委屈道：“很多人都在说。”
陈璟看着妹妹这样，不好再问，只是双手紧箍着她的肩膀道：“阿宁记住，咱们是书香世家，鼎鼎有名那种。”