徐老夫人深深叹息，再难掩颓丧焦虑之情：“运来时还好好的，待我讲经堂听完宣卷回房中，鹤头生生已掉落桌上，原来是丫头撵赶窜进屋的猫儿，不慎撞倒而致。我家老爷不晓是听谁的妄言，非要把此物进献寺里，以求得更大福祉，哪想竟出了这等祸事，不晓回去该如何交待，愁煞人！”
沈老夫人听得头皮发麻，起了离意，正欲指一事告辞，却听田姜问：“老夫人，那鹤头可还在？”
徐老夫人不明所以地点头，田姜便给沈老夫人福一福，她说：“我自幼随家中表叔学了些修复青铜器之术，若是得母亲首肯，可让老夫人把那鹤头与我，看是否有衔接可能。”
沈老夫人大惊，急忙对徐老夫人强笑说：“我这二媳妇初生牛犊不怕虎，你莫要信她，这般尊贵的器物，势必要寻坊间，得艺高深的老匠人来修补才成。”
又转脸看向田姜训诫：“没有金刚钻，勿揽瓷器活，那样繁复难弄的东西，岂是女流之辈可为，你莫要狂妄自大，反弄到不可收拾的地步。”
田姜听她语气颇严厉，遂低眉垂眼道声”是“，再不多言一句。
岂知那徐老夫人皆已听尽耳里，暗忖此时此地，哪里能寻甚么老匠人来，唯今之计也只能死马当作活马医。
她说道：“我听闻皇帝还是太子时的一桩事儿，他有尊踏马飞燕的明器，需修复后祭神来用，那时众匠人云集，却辨不清这明器真伪，后有个名不见经传的历事监生，倒把那明器修复的完好无损。”
“是以，有才能者无关长幼男女。少夫人既然能开此口，想必是胸有成竹，倒不妨一试。便是到头来真无法修复，我亦不会怪你。”
她朝沈老夫人看去，接着道：“若是能修复至完好，我府中上好的古物甚多，自是随你媳妇、任意挑拣一件心仪的赠她。”
第476章 心难就
沈府乃诗礼世家。
沈老夫人蹙眉，她封诰在身，大儿虽殁，身前袭威武将军；二儿内阁次辅，三儿亦是四品大员，府中甚么古董名器没有，还会稀罕徐家的宝物？
抑着心中不快，她看向田姜淡问：“你愿意么？”
田姜默少顷回话：“‘莲鹤方壶’虽不能说冠古绝今，却也系神圣工巧之物，若能尽我所能将其修复，供与三界众佛之前，亦是徐沈两府功德一件，只怕我技艺疏浅，弄巧成拙，反辜负老夫人的信任。”
徐老夫人摆手笑说：“你愿意一试我已心喜，便是不能也不怪你。”
田姜接着道：“修复‘莲鹤方壶’皆为匠人信口，向佛诚善，若因而得老夫人馈赠之物，倒玷染了吾等初心本意，是以再不提此事。”
徐老夫人舒眉展颜把她夸赞，沈老夫人只是笑了笑，又坐会说了些闲话，方道天色不早，遂起身离去。
回至寮房中，沈老夫人摒退下人，看向田姜不悦道：“二媳妇你到底年轻气盛，有卖弄才干之心我不怪你，可也得挑人分场合，徐老夫人倚仗权势，言行粗鄙，你真有才能，将那青铜器修复算罢，若是有个好歹，你看她还会如方才那般和颜悦色。你现再去婉转拒绝，还为时不晚。”
田姜低道：“母亲错怪了。如今徐首辅深沐皇恩，权势滔天且党同伐异，二爷与他素不亲近，难免有朝被其殃及。今日徐老夫人有难，媳妇既然有此手艺，何不帮她一把，或许就是帮二爷一把也未可知。”
“泽棠朝堂之事也同你说……”徐老夫人最疼儿子，听得这番说辞倒怔了，半晌有些迟疑问：“你真的行么？”
田姜笑慰她：“我方才仔细看过，因着粉状锈侵蚀，使得鹤颈处酥薄，是以猫儿撞倒就断。好在断是齐口，易拼接规整，最要紧是拼接处造的新痕，需精调锈色，使之涂上与器身色无异即可。”与她之前修复的‘踏马飞燕’简单许多。
徐老夫人听得稀里糊涂，看她胸有成竹的模样却也心安不少，想想又问：“需得多少日才好？”
“若是我需之料齐备，三五日即成。”
徐老夫人暗忖，这般短时辰便能修复完毕，或许真就不难，脸色才稍渐缓和起来。
待田姜告辞出房去，便见星稀云淡，月明还满，庭院夜生凉，远处舍利塔上的寺僧，正在一层层点莲花盏，看那灯火橙蒙，星辉流泻，她的心却异常平静。
在徐老夫人房中乍见”莲鹤方壶“，她竟然拾得一方记忆碎片，这是父亲最钟爱之物之一，时常握着她的小手去描绘蟠龙纹痕，轻抚飞龙鳞甲，触摸双层莲瓣，及仙鹤羽翼。
“此作乃传世之宝，实得来不易，九儿定要好生珍惜，勿要糟蹋了前人心血。”
父亲说这话时面目端严，神情郑重，她委实难忘怀。
是以看到”莲鹤方壶“鹤颈垂断，心底竟是止不住的酸楚，好似看到自家孩子破落无门。
口中呼出白烟袅袅，她将斗篷紧了紧，徐炳永倒是得了田家不少好物，他可是罪魁祸首？还有刑部、大理寺及督察院的官员可皆参与其中？秦砚昭到底知晓了甚么……一切云烟雾绕难以分辨。
这许多思量，才下眉梢，却又上心头。
……
下常朝，天气甚好，出了暖阳。
沈泽棠背手拾阶而下，高达后起追上，拍他肩膀两下，笑嘻嘻道：“怎无精打采的，这不像你啊，沈二。”