上午倒无甚么事，沈老夫人与何氏有诰封、沈二爷和三爷有官职，皆进宫里朝贺去。
田姜同管事又把祭祖和合欢宴大小诸事梳理一遍，见得万事俱备，才回房偷空闲小憩半个时辰，翠梅替她警醒着，听得二门传进宫的轿子回了，就赶紧进来叫她。
待祭祖完毕已是申时，众人随沈老夫人至福善堂正房，自然是主子走在前头，府里的管事丫鬟小厮喜笑颜开的列队、整齐走在后面。
夏婵几个丫鬟拿来缠枝莲花软垫，摆在沈老夫人的脚前，先是何氏与沈庆林上前磕头，沈老夫人赏了，特意把喜春叫到跟前来，另赏了对翠玉镯子，又嘱咐几句才罢。
何氏坐右侧交椅，沈庆林因是嫡长孙，则坐在左侧第四把交椅，前三把留给沈二爷、三爷和五爷。
再是沈二爷田姜领着沈荔上前拜礼，沈老夫人忙道：“二媳不用磕头。”田姜便福了福身，说些吉庆话，再走到一边，沈二爷同沈荔跪软垫上磕头，沈二爷还穿着入宫的朝服，戴六梁冠，撩袍端带间举止十分儒雅。
沈老夫人赏了个锦盒给田姜，掂着沉甸甸地，沈二爷替她接过笼到袖里，沈荔得了金锞子，她细瞧是柳叶式的，想说甚么终还是咽了回去。
接下来是三房见礼，沈老夫人瞧着崔氏问：“身子可大好了？”
崔氏忙笑道：“托母亲的洪福，比前些日见好许多。”
沈老夫人颌首，见玫云尾随在后，梳起妇人头，心底不待见，扯扯嘴角各赏了压岁钱，再也没有旁的。
沈雁瞟过手里的金锞子，笑嘻嘻地：“祖母瞧我这是柳叶式的，可否换个桃花式样的？我喜欢桃花。”
沈三爷蹙眉，低斥没规矩，崔氏腊黄着脸不吭声儿。
沈老夫人招呼她到跟前来，拿过身侧鼓鼓的开口锦袋子，慈眉善目的笑：“祖母眼神不好，你自个挑罢。”
沈三爷有些无奈：“祖母怎也这样惯她。”
“还是孩子懂甚么。”沈老夫人不以为然，任沈雁挑着颗桃花锞子，还要把原来那个还回去，就阻了也一并给她，沈雁高兴的很。
沈二爷看了眼沈荔，并没有言语，再朝对面女眷方向望去，神情一凝，椅上空空，竟不见田姜身影，他想了想，站起身往门外走去。
何氏侧身向崔氏悄声道：“二弟妹倒是能耐，瞧着年纪小，年事却治办的有条不紊，纹丝不乱的。不过合欢宴没点起桌的经验，可是极易出错的，三弟妹真打算就这么袖手旁观？”
崔氏正端盏吃茶，听得这话淡淡道：“大嫂也说了，二嫂能耐的很，她若真是遇到难处，谦虚点儿，来同我说一声便是，我虽有病气入不得厨房，提点她几句也可以的。”
何氏还待有话，恰沈勉过来给她行礼，便拉着他问些住不住习惯、吃得好不好，可进义塾念书此类话儿，赏了他金豆子。
崔氏的目光穿过男女仆从身子空隙，对面座儿三爷同五爷正凑近说话，二爷却不见了。
第540章 合欢宴
沈霖同温嬷嬷等管事坐在廊庑烤火，忽见田姜由丫鬟婆子簇拥着过来，皆吃了一惊，连忙站起迎前行礼。
“二奶奶怎么来了？”沈霖陪笑道：“这里烟熏火燎油味忒重，往日里三奶奶都是候在外厅……”
田姜摆摆手：“外厅离这里甚远，稍会忙起来还不够传话两头跑的，易耽误事儿。”
说着婆子已搬来黄花梨大圈椅，覆了雪青洒花丝绒椅搭，再摆好烧热的铜脚炉，田姜解了斗篷递给翠梅，自坐下，又有丫鬟斟来滚滚的茶水。
温嬷嬷去领了主厨及掌勺来问安，他（她）们平素不曾见过田姜，皆道崔氏为人上这姿，此时余光悄瞄，竟是个花容月貌的年轻嫩妇，哪敢还多看一眼，连忙上前磕头行礼。
田姜给了压岁钱，又道合欢宴各位只要尽心、做得无差池，待宴罢还有重赏，众者欢欣鼓舞，再磕头谢过。
聊了会话，日头渐西沉，给廊前吊着的熏火腿，度上一层晕黄的颜色，恰此时陆嬷嬷过来禀：“合欢宴按去年老样子，摆福善堂明间，先可上果子茶食等，待其它亲眷一并到了再正式开桌。”
田姜问管厨的林家媳妇：“果子茶食备了哪些？”
“有神仙富贵饼、蒸山药糕、鸡油松穰卷、酥油泡螺儿……”田姜正认真在听，忽见沈二爷背着手从外头进来，换过先前的朝服，穿身簇新的宝蓝绣飞鹤纹的直裰，她连忙道：“可以上了。”
遂起身去迎，沈霖等几更没想到沈二爷会来，唬得也紧随跟上。
田姜扯着他衣袖，仰起脸问：“您怎么来了？”这里最是烟火浓处，莫说如沈二爷这般位高权重的朝廷大员，就是平常人家的男主子，也是远庖厨的。
沈二爷摸摸她的粉颊，温和道：“我来看看可有人欺负你！”淡淡瞟过沈霖等管事，不怒而威。
……二爷这话说的过了。田姜看着一众倒吸口凉气的脸庞，顿时有些哭笑不得。
沈二爷依旧神态自若，待坐定即招沈霖到跟前来，让他寻厨司来报菜名。
沈霖哪敢怠慢，早有管事出去了，一溜烟功夫，二道小菜的、三道案酒的、四道下饭的、五道汤品的厨司主掌，皆匆匆听命赶来，至他跟前颤颤兢兢见礼。
先是主二道小菜的厨司，上前按次报菜名：“共八个碟儿，有梅干腌红甜姜、十香瓜茄、糖醋蒜苗白、酱甘螺、塞糯米糖藕、十样攒盘、炖烂熟肥美蹄子、烹酥皮鲊及鸡丝肉米咸粥儿，还有一道南枣与元眼炖的甜茶、给夫人小姐们吃，另备御赐香茶给老爷们。”