他顿了顿，似自言自语：“皇帝黄口小儿愈发张狂，原是不与他计较，今日竟敢称吾廉颇老矣，终有日定让他知晓，吾亦有重耳刘邦之宏才大略。”
秦砚昭心中发紧，不待细想，徐炳永拍拍他的肩膀：“秦尚书只要忠心随吾，日后功、名、利，便如囊中取物，决不亏待你。”言尽于此不再多说，撩袍端带上轿。
秦砚昭作揖目送他离去，直至轿影摇摇晃晃成了黑点儿，倏得阴沉满面。
徐炳永狼子野心显露端倪，这是出乎他意料之外的，朝局动荡人心叵测，还需好生计较一番才是。
……
黄昏日暮，杨林胡同口人迹渐稀。
一个乡里人挑了一担茯苓糕在卖，还余最后几块，他眼巴巴盼着谁能一兜儿买去。
果然有个相貌英伟的年轻男子驻足都要了，用纸包好笼进袖内，走近户红墙碧瓦的旧宅，握着铜钹叩门，听得嘎吱声响，露出个妇人容颜，笑着将他迎进院内，复又把门阖紧。
乡里人挑起空担子，踩踏夕阳愉快地往米铺子方向走，徐蓝则大步穿过弥漫药香的院落，守在廊前的沈指挥使，笑嘻嘻地给他拱手见礼。
徐蓝噙起唇角回礼，迎他进的妇人打起帘栊，入得房内，沈二爷正坐在桌案前看书，听得动静抬首见是他，似早等候多时，语气如常地温和：“原来是元稹啊！”好似中间不曾有波折，彼此昨日才见过。
“学生见过老师。”徐蓝难掩心中激动，行武将跪拜大礼，沈二爷颌首接受并请他坐。
董娘子斟过香茶退下，沈二爷打量他眉眼凛凛、下颌胡须拉碴的，不知何时已褪尽少年清涩，浑身透散桀骜冷冽，是威猛武将的气势。
寒暄过几句不提，沈二爷开门见山：“你何时领兵离京？”
徐蓝不多问，只恭敬回话：“今晚寅时二刻出发，风雨无阻。”
沈二爷“嗯”了一声，又问：“兵部右侍郎刘燝与五军都督佥事杨凤可与你同行？”
徐蓝称是：“虎符掌于他们手中，学生虽为带兵将军，却无调兵遣将之权。”
“果然如此！”沈二爷蹙眉凝神，指骨不自主轻敲着桌面，稍过片刻他朝徐蓝沉声问：“你可知身为梁国公徐令之子所背负的重任？尤其是你元稹！”
徐蓝点了点头：“助昊王得天下，保百姓得平定，荣家族之门楣，展男儿之鸿志。”
沈二爷接着道：“你此行凶多吉少，刘燝杨凤乃徐炳永麾下党羽，虎符在手，随时可寻罪名将你斩杀。元稹需谨言慎行格外提防，万不得已时可先下手为强，抵达靖州广德郡，那里有昊王手下威武二卫三万精兵等候，如刘杨二人此时还在，立即将其们斩杀，同时策反众将兵为你所用，再率兵调转回京城，那时京中想必狼烟四起，两军对擂更需你的兵马援助。”
徐蓝想想问：“昊王被困于藩王府中，学生若不带兵前去，他该如何脱困？”
“他已不在藩王府。”
听得此言，徐蓝大吃一惊：“却于王都指挥使传来的音讯相悖。”
沈二爷笑了笑：“幻术迷眼怎可信。”
徐蓝瞬间醍醐灌顶，看着老师端盏吃茶。
他虽困于一方斗室，却以天下为局，在下一盘棋，从容不迫地拈子，起落间皆是运筹帷幄。
徐蓝辞别出来，走了十数步，忽听身后有吱哑开门声，忍不住回首，却是舜钰抱着丫头迈出槛来，脚足匆匆朝邻房门前去，显见是要见沈二爷，小月亮紧搂着娘亲颈子，眼儿汪汪四处乱瞟，一下子瞟到徐蓝，咧起红嘴儿笑起来。
徐蓝也笑着朝她招招手，不再停留，辄身大步走进街市熙来攘往的人群中……彩霞满天，美成想像中的样子！
……
舜钰听得小月亮叫了声：“蓝……蓝！”
顿时有些怔住，娃儿们平日里咿呀学语口齿不伶俐，怎突然冒出个清晰字儿，却是“蓝”，不该是“娘”或“爹”吗？
“蓝、蓝！”小月亮又娇娇地叫了两遍，来开门的董娘子也听进耳里，一拍腿儿道：“可是碰着徐将军了，他方才走哩。”
徐蓝？！舜钰连忙扭头望，胡同口冷冷清清的，仅有秋晚的风在斑驳的高墙间游荡。
“九儿！”沈二爷背手站在廊下。
舜钰收回视线，绽起一抹笑颜，抱紧胖乎乎的丫头朝他走去。
第620章 昔时人
沈二爷有话单独同舜钰说，董娘子在拌鸡食脱不开，带小月亮的差事就落到沈桓身上。
沈桓抱起丫头往台矶一坐，傍晚光阴徜徉，彩霞如流火，把院里镀上一片柔黄。
他勾勾软嫩的小指头：“方才我可都看见听到啦！爹娘没见你喊过，蓝……蓝倒叫得欢儿。”
小月亮咿呀去抠他腰间刀鞘嵌的红宝石。
沈桓捏捏她的小脸：“爹娘不叫不打紧，来，桓……桓，叫一个。”
小月亮低头认真抠宝石。
沈桓再接再励：“桓……桓……”
董娘子一边洒鸡食一边噗嗤笑着望过来。
“老子就不信了……”沈桓随手捞起只小鸡崽子，在丫头眼前晃晃：“叫桓……桓，这个就给你。”
小月亮眼睛发光，伸长胖胳膊来讨：“蓝……蓝……”
咕咕咕咕……老母鸡炸着芦花毛，用尖嘴狠啄沈桓皂靴面儿，一群鸡崽子在腿间叽叽啾啾。