蜻蜓点水般靠近又离开，叶真的手微微推她：“快陪沅国公去给陛下敬酒吧。”
姜梨手犹豫着收回来，忽然瞥见她手腕上未散的淤痕，低声惊呼：“公主！”
叶真掩袖说：“不碍事，去吧。”
她这样故弄玄虚一番，姜梨泪水涟涟，幻想她遭了许多罪。
姜梨刚走开，薛采星坐下来，理直气壮地问罪：“她是谁啊？”
叶真好笑地说：“郡主管好多哦，我跟别人说句话也不行？”
薛采星作出羞恼模样：“哪有，好像我很在意你似的。”
笑闹之间，叶真放松下来，安全度过元日，没有出错。
从初二开始，所有人走亲访友，传座吃席。皇帝坐在家里一轮又一轮宴请亲戚，李谨行作陪，叶真闷了好几天，真如东宫妃子一般，每天翘首以盼等他回来。
直到初七人日的时候，李谨行借口要去太子府一趟，这才抓着她乘一辆车出宫了。
太子府里生机盎然，柳枝隐隐带绿，风拂过来减去寒意，满是温柔，一扫年前的丧气。叶真走在李谨行前面，感叹道：“我好久没回来了。”
李谨行被她这句回家取悦。
转过正堂，李谨行去书房，叶真到处走走看看，谁见了她都要吓一跳。院里到处挂着红灯红绸，叶真走到湖边亭子里，倚着栏杆俯瞰久违的景色。
湖水静谧，她眺望宽阔的水面，直看到远处延伸的灯笼。身后忽有人徐徐呼道：“叶姑娘。”
她转过身，笑着回：“你叫我吗？”
“叶姑娘既然来见我，就不必再试探了。”孙前慈眉善目，和蔼道。
叶真从容说：“老先生说什么呢。”
孙前舔舔唇，娓娓道来：“我第一次见姑娘的时候，你才十来岁，喜欢吃竹笋、鹿肉和荔枝膏。在你来之前，殿下对吃食没有要求，我们做什么，他既没有禁忌，也没有偏爱。但是招待你的时候，他总会叮嘱，要用最嫩的笋尖，拿贡品的蜂蜜，炖汤加上黑枣和当归，做鱼要细细剔刺，甚至连你哪一日不能喝酒，他都记得。”
叶真神情微微讶异，她自己也知道自己毛病多，所以从来不敢麻烦别人，遇到不喜欢吃的，放着不吃就是了，绝不会抱怨。李谨行能把她的习惯摸清楚，还不动声色地照顾她，叫她顿时反思，毛病是不是太多了点？
可她并没有要求李谨行这么做，这样一想，她又心安理得，专心地感动起来。
孙前眼睛眯起来：“姑娘，殿下待你十二分用心，你从前却一直不知道。”
“我现在知道。”叶真叹气，“孙伯说这些，是想做什么，我还没对你动之以情，你怎么先下手了。”
他闷闷地笑出声，依旧慢吞吞说：“叶姑娘聪慧，我知道你不是一般人物，殿下更不是，所以听说你在假扮公主，便知我们必定要输了。”
叶真觉得好笑：“他们叫你来了解情况，你了解着了解着，就倒戈了？”
他干脆道：“是，因为以卵击石，必败无疑。”
叶真思虑一瞬，问：“恐怕不止这一个原因吧？”
“不敢欺瞒叶姑娘。”他躬身拜道，“我家中外孙女，现在不过九个月大。”
“律法不责幼童，这点孙伯可以放心。”叶真劝道。
“不止，我全家上下性命都在殿下手里。”孙前直起身，恳切说，“惟愿将功折罪，换我一家平安。”
叶真笑问：“你要怎么将功折罪？”
“我可以帮姑娘指出长安各处联络的位点，与我们有来往的商队，还可以写信劝我王放弃。”他小心抛出筹码，“我想殿下应当也不愿交战，如果能和平解决，会是最好。”
“你写信有用吗？”叶真好奇问。
“有用。”孙前笃定道，“我是来长安时间最长的人，也是我王最信任的，我会告诉他，国朝军队已经陈列边关，早做好准备。”
叶真更糊涂，连着之前的疑惑一起问：“你到底是什么人？我与殿下一起想了好几宿，你扎根京城，是在沅国公府做饭做得出色，献食给陛下时，被他看中，挑来太子府的。沅国公这里当然是孙鸿叫姜夫人出力，可是你出身正当，怎么做来的？”
孙前叹道：“我从小就随商队混入京城，至今快有四十年。最初我碌碌几年寻找机会，恰好遇上陈王起兵，只要肯跟着打仗，都能入军籍。说来要感谢先帝，当时兵荒马乱，各种冒籍顶替，不然我怎会顺利混到军籍，娶妻生子，清清白白去沅国公府做事。”
叶真一时语塞，李谨行什么都好，就是他爹和他爷爷不太好。
他继续说：“四十年啊，我如今也没剩几年能活，只是我妻儿，刚出生没多久的小外孙，都是无辜的。叶姑娘，我过得越快乐，就越惶惶不安，很多时候恨不得……计划直接失败，不要有人来找我。”
原本叫他扎根，是让他伪装得像一点，哪知像过头，他舍不得自己家庭了。他神情真诚，叶真留下三分疑虑，道：“如果你写信确实有用，我可以求殿下宽恕，只是你们今后，不能在长安定居。”