武安君拱手回道：“大王！邯郸委实不易攻下，且各路诸侯救兵日渐而至，他们对秦积怨已久。再者，秦虽然破了长平军，而秦卒也是死者过半，国内兵力虚空。我军千里迢迢，爬山涉水去争人家的国都，到时候，各路诸侯在城外，赵在城内，他们里应外合，内外夹击我军，我军必败无疑。不可！”
“这场战争已经开始半年有余，大军也已经集结在前线，不能说退兵就退兵。而且以我大秦的兵力，只要武安君出马，就必定能大获全胜。”秦王斩钉截铁道。
武安君顿了顿，道：“臣征战多年，伤病缠身，如今还未痊愈，恐怕力不能行，望大王恕罪。”
“你！......”秦王怒视着武安君，狠狠宣道：“退朝！”
接下来几日，武安君都告病不上朝。秦昭王自然知道，白起这是在跟自己摔杠子，伤疾在身是假，不愿上战场是真。然而鉴于武安君的能力，昭王还是忍着怒气，让应侯范雎去探望他，说服他出征。
应候范雎与白起虽然同在秦为官，但文者谈书，武者论剑，所谓道，不同、不相为谋，所以平日里两人并无甚来往，此番应候竟是第一次到武安君的府邸，跨过那挂着“武安君府”四个金字匾额的门槛，府内的陈设摆置却与那金光闪闪，威严肃穆的匾额大相径庭，一切的设施都简单，无华。
“范雎奉大王之命，特来探望武安君。”应候拱手向白起施礼。
“谢大王！”白起向着朝堂方向跪拜，起身抬手请应候上座。
应候坐下，问侯道：“武安君身体可大好些？”
“应候有心了！都是多年落下的老病根了。”白起并不直接回答。
“听太医说，武安君确实有些旧患，不过似乎并不影响行军作战。大王恩宠，武安君已经休养了近一年，俗话说，‘技不练疏，刀不磨钝’，武安君的宝剑也是时候出鞘，再威武中原了。”应候范雎笑道。
武安君一只手放在几案上，大拇指在碗口上划圈，划了一圈，一圈再一圈，良久，才悠悠道：“应候觉得此战我军胜算几何？”
“武安君您出马，毫无疑问，必定是大获全胜！楚地方圆五千里 ，持戟百万 ，您从前率数万之众 ，就拔了楚国的鄢 、郢，焚烧其宗庙，向东攻打至竟陵 ，楚人震惊恐慌，不敢西向抵抗，迫不得已只能一路向东迁徙。”应候向武安君白起竖起大拇指，陪笑拍马。
武安君摇摇头，道：“是时，楚顷襄王仗恃楚国强大，不体恤民情国政，而群臣争功诿过，嫉贤妒能；谄媚讨好，阿谀逢迎者受到重用，良将贤臣反遭疏离排斥；百姓心离 ，城池不修 ，既无良臣 ，又无守备 ，所以我才得以引兵深入 ，夺取多座城邑 ，发梁焚舟，迫使士卒背水作战。又掠夺城郊村野的粮草以补军用 。当此之时 ，秦中士卒以军中为家 ，将帅为父母 ，不约而亲 ，不谋而信 ，一心同功 ，死不旋踵 。楚人自战其地 ，每个人都顾念自己的家，各怀心事，军心散漫，毫无斗志，是以我能取得战功。”
“就算是这样，以前韩 、魏两国联合出兵 ，兴兵甚众 ，武安君您率领的军队人数还不到他们的一半，而您却能在伊阙大破韩、魏联军，流血漂卤 ，斩首二十四万 ，逼迫韩、魏向我大秦俯首称臣，成为秦国东面的藩国，以至于今日，仍旧称韩 、魏为东藩 。武安君用兵之神，天下莫不闻啊！”应候说。
武安君依然摇头，道：“伊阙之战 ，韩国力单势孤，只想着利用魏国，不愿自己的军队先出战；而魏国则想依仗韩国的精锐之师去打先锋。二军各怀心事，互争其便，不能同心协力。因此，我设置了疑兵与韩对阵，虚张声势，迷惑魏军，另外集中主力精兵，攻魏军不备。魏军既败 ，韩军自然也不战自溃 ，然后乘胜逐北 ，所以能立下战功 。皆计利形势 ，自然之理 ，何神之有哉！”
“武安君过谦了！赵国的士卒，十之七八都在长平之战中死去了，如今的赵国已经衰落虚弱，是以大王大举发兵，人数超过赵国军队数倍，您为大将，必定能一举灭赵。您曾经以寡击众，取胜如神，更何况现在是以强击弱 、以多击少呢？ ”应候极力说服道。
讲到长平之战，武安君不禁冷笑一声，道：“长平之战，赵军兵败如山倒，我军没有乘势，一举将其歼灭，大王竟然因为他们畏惧屈服，提出献城求和，就放弃了大好良机，给了赵国喘息的机会。他们抓紧耕作，积蓄粮草，增加储备；孤幼儿长大扩充军队，他们厉兵秣马，缮治兵甲，增强兵力；他们修护城墙，疏浚护城河，增固城邑；主君屈格亲近大臣，大臣不顾生死结交死士，甚至于像平原君那样的人，都令他的妻妾们下到军中，替将士们缝补衣物 。臣民一心 ，上下同力 ，犹如越王勾践被困会稽山归国后，卧薪尝胆，发愤图强，誓死灭吴。现在伐赵，赵必固守，诱使赵军出战，他们也必不肯出 。围其国都 ，必不可克 ；攻其列城 ，也未必可拔 ；想要抢掠其城郊村野 ，必无所得 。兵出无功 ，天下诸侯必生疑心 ，那么外援救兵必至 。臣下只见攻赵之害 ，未睹其利 ，又重病在身 ，恕白起不能出征。”白起顿了一下，望向应候，道：“若在下没记错的话，当初极力说服大王接受求和的，不正是应候您么？”