“听说是因为白雪公进门的时候撩了下头发，然后父亲说他看起来像拍洗发水广告的……”
这当然是玩笑。
雪诺大公是那种被当众扔粪也不会立即生气的人。
他那期《风光之下》的纪录片，卡兰看了不下三遍，她甚至能学着他那种诚挚的口气做关于和平民主的演说。
他和希欧维尔肯定是围绕“驱逐令”发生了争执。
“驱逐令”是雪诺公爵提出来的，但凡他支持的，希欧维尔都反对。
“你父亲反对‘驱逐令’？”卡兰有点惊讶。
“你觉得这是好事？”阿诺嗤笑她在政治上的无知，同时眼里闪过几分阴霾，“相信我，驱逐出境已经是最温和的手段了。如果它被推翻……激进派也许会进一步提出别的法案。”
“比如……屠杀？”卡兰抱紧自己的双臂，涩声问道。
第39章
“想开点……”阿诺瞥了她一眼，“父亲的提议，雪诺公爵也一定会反对。”
卡兰意识到两位大公正处于微妙的平衡当中。
他们任何一方想要达成目的都很难。
这正是女王的聪明之处。
她当女王的时间比两位大公的年龄还长，她知道怎么在自己的风烛残年保持权威。
东线能够掀起战争，希欧维尔一定尽了很大的努力。
现在这种影响力正在消退。
女王更倾向于雪诺所提议的温和手段，她在改善与民众之间的关系。
新闻上说，首相早已平安回国，并且完成了部分工作的交接。他的继任者是民主党的中流砥柱，主张和平开放的政治观念。
与此同时，关于修xian剥夺黑发人种受教育权的争议也在持续上升。
今天剥夺了黑发人种的受教育权。
那么明天是否会剥夺平民的受教育权？
后天轮到小贵族，到最后一天，整个帝国只有女王才配独享“知识”吗？
网络上的相关言论不断发酵，少部分报纸开始刊登反对的社评。
卡兰不知道局势会变成什么样。
她呆在庄园里，偶尔帮阿诺做作业，更多时候是自己一个人发呆。
她很快就想到了排解忧闷的办法。
她开始写信。写信给养父母，给瑞贝卡，甚至是给拉斐尔和阿诺，还有给她自己。这些信件从来没有寄出去过，她全部都留着，写完就撕掉扔进湖里。
她觉得自己必须做点什么来占用大脑，否则会产生智力退化。
她每天在脑内拼图，背圆周率，一遍遍翻阅仅有的几本书。
当这些方法快要用尽的时候，庄园开始筹备拉斐尔和阿诺的生日宴会了。
为了避开宴会造成的影响，希欧维尔让人把旧船停靠到人工湖的另一侧。
远离城堡，靠近森林的那一侧。
森林是被围住的，里面有野生动物。花园旁边有猎犬屋，所以荆棘鸟庄园一定有个猎场，不过近年应该不常用。卡兰常常会想，她能否攀过电网，穿越兽号，抵达危险未知的自由世界。
但她没有付诸行动。
她的自我认知一向正确——
她就是个普通人。
她有些许的勇气，正常范围内的智力，和在目前境况下最有用的少量的积极乐观。
但她并不强大。
至少，没有强大到可以改变世界的程度。
她甚至不敢翻越那座电网，毫无顾忌地冲向未知的地方。
她只是无数个挣扎者中微不足道的一个。
但希欧维尔是无数人之上的那一个。
他强大到了可以扭转世界、把时代往回推的地步。
这让卡兰很害怕。
会不会有一天，他能够完完全全，从精神到肉-体，将她占有，将她摧垮？
卡兰不知道。
她只能每天醒来和睡前都提醒自己一遍。
“我是自由的。”
即便她并不是。
“我是自由的。”
她也必须是。
双胞胎生日前夕，蒂琳夫人回到了庄园。
她看起来和以前没什么两样，精致，昂贵，一丝不苟地打扮自己，脸上覆盖着傲慢冷漠的面具。她和她的丈夫站在一起，任谁都觉得是极为般配的一对。
卡兰远远在船上围观了生日宴会。
有很多名流参加，镜头闪烁，见证公爵夫妻二十年如一日的恩爱婚姻，也见证两个小贵族的茁壮成长。他们收到的礼物堆积成山，拆都拆不完，随便一件都抵得上卡兰所有生日礼物的价值。
宴会到天黑散场，仆人们收拾好狼藉，卡兰也熄灭了灯，安稳入睡。她想跟拉斐尔说声“生日快乐”，不过他应该不会在意她的祝福。
此时的城堡，陷入喧嚣后的漫长寂静。
蒂琳夫人回到了主卧，在希欧维尔准备去书房的时候，她说：“你今晚会回房间睡吧。”
希欧维尔在回答前短暂地停顿了一下。
“我有些事情要忙。”
“一些关于黑发种族的事情？”蒂琳夫人还穿着白天那件奢华的礼服，端庄高贵，细腻微卷的浅色长发垂落肩头。
“蒂琳……”希欧维尔的声音略带警告。
“我是指，法令。”蒂琳嘴角微弯，冷冷看着自己的丈夫。
希欧维尔平静地回望她。