钟氏说得浑不在意，青姈却是眸光骤紧。
是啊，不过是个枕头，谁会在意呢？
可母亲的命，偏偏就断送在这无人在意的东西上。若非前世临死得知母亲的死有蹊跷，又经了漫长琢磨，她怕是永远都想不通其中关窍。
青姈垂下脑袋，捏紧了手，贴着薄瓷的指腹微微发烫。
钟氏瞧见她那几乎失去血色的指甲，声音温柔，“怎么了？”
“没事，就是有点想念母亲。”青姈放下茶杯，勉强勾出点微笑。
钟氏叹了口气，温声道：“好孩子，别难受，你母亲去了，我和姨妈照样疼你。”
青姈点点头，又将话题扯到表妹身上。
……
那一瞬间的心绪激荡与神情骤转，钟氏没深想，窦姨妈却瞧出来了。
冒着严寒到数百里外，特意问及白氏，里头定有古怪。从窦家出来后，姨侄俩钻进马车，窦姨妈便低声道：“这趟来宿州，就是为了问那枕头？”
青姈抬眼，正对上她的目光，关切而疑惑。
怀里才添满炭的暖炉发烫，青姈隔袖抱着，迟疑了下，贴近她耳边低声道：“姨妈，我怀疑母亲的死另有缘故。”
声音很轻，却叫窦姨妈心头剧震。
“她死得确实蹊跷，只是当初尚书大人查过，却没半点线索，你是怀疑……”
“白巧兰和陈绍。”青姈郑重吐出那对夫妻的名字。
那是去年仲夏，清圆碧绿的荷叶接天，母亲怀着六个多月的身孕，肚子慢慢隆起，因天气闷热，总是不大舒服。窦南山夫妻俩进京谈生意，舅妈来家里做客，陪母亲说话解闷，听说母亲睡得不好，便找了相熟的店家，买了个极好的枕头送来。
那枕头柔软舒适，母亲用着很喜欢。
嫂嫂白氏说母亲怀着胎该静养，特地收拾出荷池边一处独栋的楼阁给她养胎，说水边清凉，又有荷花，能凝神静气，陈文毅跟陈绍还夸她孝顺，懂得体贴长辈。
只是母亲仍心神不宁，时常独坐蹙眉。
还在窦姨妈来看望时，无缘无故地分了些东西，交代后事似的请窦姨妈保管。
青姈觉得古怪，询问过原因，母亲当时犹豫了半天，最后说朝堂上波谲云诡，朝不保夕是常有的事，她挪些东西出去，有备无患。
半个月后，陈文毅因公事去了京郊。
那晚青姈跟寻常一样，在母亲那儿练字到戌时过半才回屋休息。谁知次日清晨起来，却见陈绍命奴仆围住了那楼阁，说母亲突然得了鼠疫，已不省人事了。
疫症太过凶险，不许任何人靠近屋门，她想去看母亲，却被陈绍命人带回住处锁起来。
很快，陈文毅闻讯赶回，亲自开门去看。
彼时母亲的症状已极重，几乎气绝。郎中将陈文毅包裹得严严实实，到跟前看了眼，很快就被陈绍和奴仆们拽了出去——鼠疫向来极难诊治，传染得也快，尤其是母亲这种急症，人到了濒死的关头，神医再世都回天无力，且一旦传染给他人，京师内外的百姓都得遭难。
到那时候，连累的就是成千上万的性命。
京城两百里外的鼠疫才刚控制住，若这边大意，不慎传入宫中，后果更不堪设想。
陈文毅痛心疾首，却也知道轻重。眼看妻子咽气，带着腹中胎儿撒手归西，沉稳端重的男人跪地不起，生平头回流泪。
陈绍却不敢耽搁，又有闻讯而来的官员焦急催促，说怕疫症传染开伤及百姓，逼着陈文毅下令，拿火油将阁楼泼透，一把大火，连人带屋子烧得干干净净。又将伺候陈氏过夜的丫鬟婆子单独关押起来，说是以防万一。
那会儿已是后晌。
青姈被关在屋里整天，踹不开屋门打不开窗扇，哭得声嘶力竭。
好容易等陈文毅来开门，父女俩冲到荷池边，映入她眼中的只有滚滚浓烟里冲天而起的大火，刺得人眼睛疼。她哭喊着想见母亲，却被陈文毅死死抱着，父女俩跪在大火跟前，就那样跪到次日清晨。
一场淅淅沥沥的雨浇灭残余的火苗。官府亲自派人上门，装了十几车的土将灰烬深埋起来，堆成一座山丘。
青姈连着好几天高烧，就那样失去了母亲。
后来陈文毅想追查源头，又谈何容易？
陈氏的起居饮食都一如往常，临睡前见的最后一个人是亲女儿，在外间陪同过夜的人又都没有任何破绽。问来问去没半点头绪，只以为是前几日去进香时不慎碰上了京外鼠疫处来的人，孕妇身子弱，才会被传染了疫症，死于非命。
直到青姈临死，她才得知那晚曾有人进过母亲的房间，换走了贴身之物。
那贴身之物，据青姈推测，必定是枕头。
新放的枕头里藏着鼠疫区的死鼠，一路包裹得严严实实，到母亲枕边才剪开。
那晚房间里还被吹了迷香，无人察觉动静。
直到次日天蒙蒙亮时，白氏借着担心婆母的名义推门嚷嚷，众人才知母亲染了鼠疫。
白氏不通医术，她只是远远看了眼，见母亲高热下脸颊红肿，便断定事情已成，将局面交给陈绍后，立马回屋换了衣裳烧干净，请郎中开药以免差池。陈绍拿着为大局着想的借口，拖着病情不许人靠近，散尽了迷药的味道，等陈文毅赶回时，母亲已是病入膏肓。