他是个身强力壮的小青年，又练过，这点路不算什么，步长悠则跑得满头大汗，上气不接下气，好不容易停下来，想喘口气歇一歇，他就亲了上来。
步长悠被亲得心头发软，真有些喘不过气来了，便推了推他，他松开一点，悄声道：“公主，我爱你。”
这静悄悄的夜里，他的爱如脉滋长，再也掩不住了，必须说出来。
四周黑漆漆的，只有他们两个，有点天荒地老的错觉，步长悠将脸埋在他温暖的颈边，低声道：“我知道。”
他心上涌上一股暖流，将这个身高八尺的小青年击倒，他抱紧她，汲取着她发间的清香，真上瘾，他叹息道：“真不想走，咱们能不能一夜白头？”
步长悠没说话。
她不大理解一夜白头到底出自什么样的心理，只能沉默以对。
他又道：“公主，我爱你。”
步长悠没再说话，她觉得他似乎也不需要她说话，他好像可以自己完成他所谓的爱。但她不行，她对一个人投以目光，对方必须回报，而且必须回以相等量的回报，否则她会立刻收走，并且永不再看。这大概就是他和她最大的区别。
次日早上他们没吃早饭，就骑着马进城了。
马到洋槐街，步长悠已颠得昏昏欲睡了，相城将她抱回床上，让她继续睡，说有空再来，步长悠点了点头。
青檀将他送出去。
他正翻身上马，突然想起公主说要给他生辰贺礼，贺礼到现在还没拿到呢，于是就问青檀要。
给相城做贺礼的《夏至图》昨天就从画斋取回来了，青檀到厢房将正睡回笼觉的紫苏推醒，问她搁在哪了，紫苏说在书房，紫檀匣就是。
青檀到书房去，书案上果然有个紫檀木的长匣子，她就拿出去给了相城。
青檀关上门回来，紫苏刚从厢房出来，她揉着眼睛，迷迷糊糊问道：“找到了吗？”
青檀点点头：“找到了，已经给他了。”
紫苏又问：“公主呢？”
青檀道：“估计赶路来着，没睡好，正补觉呢。”
紫苏放下揉眼睛的手，稍微清醒了一些：“这两夜一天的，你说相公子带公主去哪了？”
青檀边往里走边道：“我哪知道。”
紫苏想到什么，神神秘秘道：“你说这两天公主和相公子有没有……有没有……”
青檀横了她一眼。
紫苏一见青檀想歪了，赶紧解释：“我是在想，咱们要提醒公主喝避子汤吗？可那汤是凉性的，喝多了也不好吧，但要不喝，又没成亲，怀孩子怎么办。”
青檀想了想，道：“我觉得这事不该跟公主说，应该跟相公子谈，他个大老爷们，总得为以后考虑一下吧。”
紫苏赞同：“可不，公主是什么都无所谓，相公子看着比公主靠谱点，可这事……”她挠了挠头，有些苦恼，“咱们两个姑娘跟他一个大老爷们说这事，是不是有点……有点……”
青檀也哀愁：“可除了咱们俩，公主身边也没其他人了，总不能叫二娘去说吧。”
紫苏摇摇头：“那肯定不行，她俩连公主的身份都不知道，怎么能干这种事，还是咱们俩来吧。”
青檀道：“下次相公子再来，咱们一定要记得提醒他，至于听不听，那就是他们的事了。”
紫苏问：“那这次……”
青檀道：“公主从宫里出来还不到一年，还是注意点好，我去熬汤，至于管不管用，看天意。”
青檀熬好了汤，盛在碗里，放在床头小几上，步长悠醒来后，瞧见那碗汤，从善如流的端起来，就在碗到唇边那一瞬，忽又顿住，因为她想起那天他说想要个孩子。
她觉得养个孩子也不错，最好是男孩，长一双漂亮的眼睛，像那个小青年一样，所有人都会喜欢他。
她走到外间，将汤药倒在摆在门口高几上的绣球花的花盆中，走了出去。
紫苏正在外头盯着花匠整理收拾荷塘，见步长悠出来，从水边走了过去。
正在荷塘中清理枯叶的花匠夫妻俩见她出来，直起身来跟她打招呼，步长悠颔首算回应他们，然后问紫苏她不在的这两天有没有发生什么事。
紫苏想了想，除了大娘的儿子病了，她告假回家守儿子去了，其他的倒没什么事。
步长悠又问青檀呢，紫苏说在厨房，正跟二娘商量中午吃什么，正好她醒了，有什么想吃的，赶紧跟她们说。
步长悠在山野中吃了两天素，嘴有些馋，想吃荤，就到了厨房，不过叫她们别忙着做饭，先烧点热水，让她泡一泡，解解乏。
步长悠临走时，青檀想起贺礼的事，就跟她说了一声，步长悠点点头，去了书房。
到了书房，人立刻静下来，什么都不想做，就坐在案子后的椅子里发呆，五月下旬了，天有些热，她打开窗子通风，窗外依然是竹，翠绿的一片。
人还是在熟悉的环境中比较舒适，她提笔去画山道旁的那个院子，院前的晚樱树，树下喝酒的男女。
中午时，青檀送饭菜到书房给步长悠用，之后又备了两人份的膳食给那对年轻的花匠夫妻。