两人一路小跑到梧桐斋，裴蓁和祁夫人正在下棋，见俩人满脸是汗，问什么事。青檀说王上有口谕，要夫人回去接谕。祁夫人从梧桐斋出来，问到底怎么回事。青檀把刚才的说辞又复述给了祁夫人。
祁夫人听完后脸色非常难看，一言不发的回了音书台。
中庭已跪了一地宫人，步长悠在最前方，祁夫人整了整衣衫，在步长悠身边跪下。
内侍见人齐全了，方才宣谕：“王上口谕，文庄公主行事不检，有失体统，从即日起禁足音书台，祁夫人教女不善，一同禁足，钦此。”
祁夫人道了一句诺，说请公公留下喝茶，内侍说不了，他们还要回去复命，就告辞了。
祁夫人命人好生送出去。刘氏让院子里的人都散了，该干嘛干嘛去。
祁夫人让步长悠和青檀跟她进殿。
祁夫人在榻上坐下，让步长悠也坐下，让青檀跪下。
刘氏过来送茶，祁夫人接了茶，抿了几口，将茶放在塌边的几上，问：“青檀，知道为什么让你跪着么？”
青檀垂着眼，道：“奴照顾公主不周。”
“不是你照顾不周。”祁夫人平心静气道，“是因为你撒谎。我问你，公主喝茶打湿了衣裳，回来换衣裳，衣裳为何没换就到曲径幽去了？”
步长悠知瞒不住祁夫人，从榻上下来，在地上跪下，全招了：“母亲别问了，回来换衣裳是我找的借口。”
祁夫人十分难理解，她拧着眉看着自己的女儿，问：“这么说，你是跟人约好了，你们之前就认识？”
步长悠道：“是。”
祁夫人道：“然后呢？”
步长悠道：“我是故意的，故意叫人发现，我想让裴家退婚，我不想嫁人，我想去佛寺清修。”
祁夫人恍然大悟了，原来是这么着，只是她不能理解：“你要一辈子待在佛寺？”
步长悠的声音低了下去：“我不知道以后会怎样，我只知道我现在不想嫁到裴家，我没有别的办法，只有这一个办法。”她俯身一拜，“母亲，你虽没跟我说过自己的事，可我能猜出来，我不想那样，让我去佛寺吧。佛门是清净之地，到了那里，一切都跟我没关系了。”
祁夫人想，她到底还是低估了自己的这个女儿。她这么小，拿起主意来却这么硬，先斩后奏，没有一点余地。
良久，她苦笑：“我把你嫁给裴炎，并非只是权宜之计，我看到他，我就知道他比他父亲强得多，你嫁给他，会有好日子过的。”
步长悠只道：“我从外人口中听说了不少关于鄢王的事，他除了不是一个好父亲外，其他方面好像挑不出错，母亲为什么不待在他身边，而要待在这里？
祁夫人被她问得哑口无言，半晌，问：“你觉得这样能出去？”
步长悠摇头：“我不知道能不能，可这是我知道的唯一的办法，总要试一试。”
“不后悔？”祁夫人低眼看着她。
“不后悔。”掷地有声的回答。
“倘若裴家不敢退？”祁夫人再问，问她是否考虑周全了。
“倘若裴家不退，我就嫁给他。”同样是掷地有声的回答，“但我不会有任何愧疚，我不愧疚，就不会让人有机会拿捏我，我会活得更好，母亲应该更放心才是。”
祁夫人曾也是公主，公主的命运就是王室这棵大树上的一片叶子，风起时，落叶的命运是注定的。她做为一片叶子，随风飘荡，一直荡到鄢国，虽然最终找到了一块清净地儿，可实在算不得什么美满人生，她自觉没资格指点女儿。去佛寺，未必是阳关大道，但不失为一条路，独木桥有独木桥的清净。
房间里有熏香，是檀香，让人宁心静气的。她叹息：“你大了，心里怎么想的，我已经猜不透，我还是那句话，自己选的路，将来不要后悔。”
步长悠膝行至她脚边，偎着她，轻声道：“母亲，我不会后悔的，永远不会后悔。”
才多大的人，就敢说永不后悔这样的话，还是太小了，但随她折腾吧，自个儿折腾来的，即便后悔，她也会原谅自个儿。而别人若是给错了，她或许会一辈子意难平。
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第25章 辞婚
宫廷其实是个相对封闭的地方，流言通常只在内部发酵，传到宫外是猴年马月的事，而且通常走了样，连一点真相的影子都没有。但步长悠和恒渊私通事发，恰是太后寿诞。寿宴上，一多半的人都是非宫廷的外路人马，有一星半点的马脚露出来，立刻就形成了燎原之势。寿宴上的歌舞很妙，但没有这桩王室丑闻让大家兴致勃勃。
太后和鄢王端坐主位，觉得大家有些莫名兴奋，以为是这次寿宴办得好，大家很有兴致的缘故，于是两人都被带动了起来，频频举杯。
蒙在鼓里不知情的，除了太后和鄢王，可能就只有武平君和云中侯了。因为没人缺德到要跟两位头发花白的老人家讨论孙子辈的风流事儿，他们自家的人知情之后，是如坐针毡，不敢吭声。