到刑部后，姚仲融兢兢业业，李二只管点卯混日子，有事情就推给姚仲融，如他一样的人不在少数。
重阳节前，众人正商议着去哪里登高，吏部突然下发考卷，来了一场突袭考核。
李二中选后就没看过书，甚至字都没写过几个，看着题目纠结半天，将记忆中的律例往上套，考完后自我感觉非常不好，再和姚仲融一对答案，更不好了。
回到家，李大哥还问他考得怎么样。
他急得抱怨：“你也不提前告诉我！”
李大哥面无表情：“我前几天不是叫你好好读书？”
“……”我哪知道你在暗示这个！
“不过这次不是考你，你刚去，顺带的。考不好不要紧，考好了倒可能破格升一级。”
“……”说得谁不想升似的。
“好好看书吧，明年再考。”
“还有明年？”
“大抵有。”李大哥不是很清楚，“你这几日好好看书吧，今日没答对不要紧，事后不知补救才是大罪过。万一长官问起，你总要答得上。”
李二欲哭无泪，回房见妻子在逗孩子，旁边放着一本翻开的书。
他暗自咬牙——不就是看书吗？我看就是了！
他现在是真不敢胡来。
裴义淳成亲后，余慧心自然要出门应酬，和李二娘碰过几回面。李二本担心李二娘嫌弃对方，怕她们之间有了龃龉，自己和裴义淳也生分了。
谁知李二娘头一回见了余慧心，回家对他道：“我今儿见到裴六郎的媳妇了，别人或许不喜欢她，我却喜欢得很。”
李二正高兴，李二娘横他一眼：“我和你闹什么呢？随你怎么混，过不下去了我就和离，说不准将来嫁个更好的！”
李二懵了。
后来李二娘真不和他闹了，再也不嫌他了，天天自己看书，看的还是廿一居士的书！
廿一居士他不知道吗？开初看着像富贵闲人，他以为写的也和富贵闲人一样，谁知道不是。他看了一些，看不着自己最想要的，又因为科考忙碌起来，就没再关注。
第一次发现李二娘在看，还是他从来没看过的，他急了：“你哪来的书？”
“今儿听说赵广汉斩王腾宗这出戏有本书，我就让丫头去买了。这个廿一居士，居然写了好多呢。”
“……”
“你说她是不是女的啊？我觉得她是女的……”
“怎么可能？女人怎么会写书？”
李二娘一窒，愤愤地瞪他一眼，不理他了，继续看书。
她看的是一则叫《镜花记》的小故事，说的是一名妇人与夫君不睦，在即将被休弃时对镜垂泪，因泪水溅到镜面上，唤醒了住在镜中的妖怪。
那是一位绝色的美人，在铜镜里若隐若现，自称有办法让妇人的夫君回心转意。妇人当然求之不得，愿意为此付出一切。
镜中美人笑道：“我不要你的一切，你只需每日晨间、午间、晚间对我笑三次，我便能修炼了。”
妇人照做，每天对镜笑三次。早晨，镜中美人会递出一枝桃花，让她插在插屏里；中午，镜中美人给她一把晒干的花瓣，让她泡水喝；晚上，镜中美人给她一节香，让她焚香入睡。
此外，镜中美人教她怎么面对丈夫，第一条是：“你不要理他，只管做自己的事。”
妇人惊道：“你不是说要帮我么？”
美人嗤笑：“我就是在帮你。你不理他，他自然就来理你了。人都是这样，好像在拉锯，你朝他去，他就要退；你若退了，他自然就来了……你不是说他今天看了你好几眼么？还不是我在你身上施法的功劳！你到底信不信我？”
“我信！”
“那就照我说的做！”
最后，那男人果然回心转意了。让人意外的是，妇人并没有很开心，她喜欢上了镜中妖怪让她每日里做的事——莳花弄草、读书弹琴……她感觉自己有忙不完的事，对丈夫可有可无了。她发现他没有她以前觉得的那样好，如果将来没有他，她也不会难过了。不过她也懒得与他和离，就当他是身边的花花草草、猫猫狗狗，偶尔还能逗一逗乐。
这故事的结局李二娘不喜欢。
她希望这对夫妻和离掉，或者干脆好好地，恩恩爱爱、为人称道、儿孙满堂……
如今这结局，看得人不上不下，十分不得劲，细细回味，又好像悟到了什么，有些怪异——本身是志怪故事，就够怪了，这之外还有怪的地方，她却怎么都琢磨不透了。
不过，她学到了一点——她不理他，他就来理她了！
于是，她不理李二了。
李二被她晾得心里七上八下，真担心她会和离，吓得连婢女都不沾了，隔天就送走两个。
他发现李二娘是在见过余慧心之后对他改变的，又听她赞扬过几次余慧心，就想叫她见到余慧心绕道走！那女人和离过，肯定不把丈夫当回事，看起来要将别人也带坏了！
但他明白，李二娘其实和余慧心不熟，似乎是因为恼了他才去找了点事做，结果恰巧找到了廿一居士的书看。