照往年的惯例，考试分三场，第一场是默写香品名；第二场是辨香；第三场是由负责这次监考的香使临场出题，三场都顺利通过，便是最终胜出者。
考试的地方设在源香院前院正堂左侧的香室内，这间香室是源香院专门用来品香之所，故室内摆设不见奢华，但处处都透着高雅之意。
安岚和金雀不敢耽搁，天一亮，就已经在这香室门口候着了，桂枝和荔枝跟她们是前后脚到。这等考核，谁都不敢耽搁，没一会，连喜儿也领着王玉娘和王华过来了，跟在连喜儿身后的，则是陆云仙和另外几位香使。
除连喜儿和陆云仙，还有荔枝上头的那位香使禾姑外，跟着过来的另外两名香使都是男的。这几人当中，就数禾姑的年岁最大，已有三十出头了，但若论在源香院的资历，却谁都越不过陆云仙。
因此连喜儿开口让人开门后，陆云仙就跟着问了一句：“连香使长，香品可都准备好了？怎么这会儿了，还没看到有人送过来？”
“这次的香品是王掌事亲自准备。”连喜儿说到这，就看了陆云仙和禾姑一眼，接着道，“此次参与考试的香奴，都跟你们有点关系，所以王掌事命另外两位香使助我，你们一会不能进香室。”
陆云仙一怔，遂看了已开始准备进入香室的安岚一眼，旁边的禾姑已经开口道：“自当如此。”
陆云仙收回目光，也跟着点了点头。
连喜儿领着他们进了香室后，陆云仙才道：“这几个丫头，不知是谁能有最终的好运。”
禾姑看着跟在连喜儿身后的王华和王玉娘一眼，就嗤笑地摇了摇头：“依我看，这运气早被定下了，还是别妄想了。”
陆云仙看了禾姑一眼：“那你还让荔枝过来。”
禾姑也看了陆云仙一眼：“你不也一样，这些天，我看那安岚跟你是越走越近了。”
陆云仙卷着手里的丝绢，叹息般地道：“我是看那丫头能识文断字，又是个上进的，还难得不跟旁的人学那些乌七八糟的下流事。她在我手下当差，也一直是不急不躁，不争不抢，这么些年没有功劳也有苦劳，我为她打算几分也是应当。再说，这地方如今是越来越不像样了，那王媚娘，当日多威风。虽说路走歪了，可谁想到这好好的人，竟说没了就没了。得意了那么些年，最后得到的却是三十杖罚，一副薄棺。说白了都是苦命人，真说不准什么时候就倒了霉，如今能帮着她们一把是一把，至于能不能成，就看她们的运气了。”
禾姑有些诧异陆云仙会跟她说这番话，而提起王媚娘的死，似乎也勾起她心里的寒意，于是愈发觉得陆云仙说得有理，再思及陆云仙最后还送了王媚娘一程，心里不免有些戚戚，便道：“以往我真没想到你是这样的人，可见日久见人心，难为你是个重情重义的。”
“人心都是肉长的，又有几个人真是冷情冷血。”陆云仙笑了笑，无奈道：“有句话叫上行下效，上面的人都没有这份心，你我又怎敢表露出不同来。说到底，咱也不过都是看人眼色行事的奴才罢了。”
禾姑甚是赞同，连连点头：“可不是，难为你也是这般想的，若是……”只是禾姑说到这，忽然就停下了。陆云仙看了她一眼，也不追问，心里却是有了底。禾姑在源香院的时间虽比她短，但禾姑在进源香院之前，就在别的香院当过差，加上禾姑比她们年长许多。所以论起来，这当差的资历也不见得就比她浅，因而源香院内有好些个香使都听禾姑的，而眼下她得了禾姑的好感，日后行事就方便多了，去送王媚娘最后一程，所得到的益处，比她想象的还要多，而这些，可以说都是安岚给她的。那晚若不是安岚过来让她去看王媚娘，她也不会得到这样的机会，亦不可能有如今的人心所向。
想到这些，陆云仙便有些担心的往香室那看了一眼，王掌事特意从外头挑了两人进来，连考题都亲自准备，如此不公的情况下，安岚能顺利胜出吗？
眼下香使的位置，王掌事都要换自己的人，香使长之位，他更不可能让一个不听他话的人坐上去。
陆云仙正为此沉思担忧的时候，香室内，安岚等人都已各自入座。里头早设好案几和笔墨纸砚，每人一案，到时提笔于纸上落字便可。
桂枝跪坐好后，微皱了皱眉。她虽临时抱了佛教，但对这些文人之物，心里还是有些敬畏，并且没有底气。于是就抬眼往门口那看去，正好就看到石松和石竹两人，各自捧着一个长条匣子从外走进来。
连喜儿接过他们手里的匣子，打开，检查了一遍后，就在旁边点起一炷香，然后道：“这两个匣子里，共有二十种香品，一炷香时间给你们辨认。待这炷香烧完后，香材便收回，你们开始写出这二十种香材分别是什么，同样是一炷香的时间。”
二十种香品被一一取出，轮流放在每一位的案几上供观察片刻，然后往下传。
如此回传了三轮，那炷香正好燃尽，连喜儿命两位监考的香使将所有香品收回，重新放入匣子内，再次点上一炷香，并道：“开始写吧，记住，一个字都错不得，错了一个字，就不用参加第二场了。”
六人先后提笔，沾墨。
安岚看了金雀一眼，两人面上都很平静，这二十种香品，基本都是源香院有的。她们日日去拣香场干活，数年下来，早就认得这些香品了，一一写出这些香品的名字，自是不难。