照花冷静异常的叙述到此有一霎中断，原本无比秀巧，但眼下却伤痕密布的脸因耻痛而扭曲。须臾，她抬高了两眼，冽冽地望向前，“王爷，我不敢说娘娘究竟是怎么回事，可我敢说，贞女和荡妇的差别，有时候只是一副——合、媚、药。”
似乎只一下，一切都陷入了静寂。齐奢双目空洞，一帧又一帧地重历着那些妖异的画面：在御的猫尸旁，身躯赤露的男子滚落在床下，床上的青田大张着迷幻的瞳眸，春色流弥，神魂离散，颤抖地向他探出了手臂。这一次，他没有再动用巴掌将她挥开，而只是目不转睛地凝着她，久久之后，他伸手把她护进了怀里。
这是一种很吊诡的体验，齐奢从未自觉这般地难过，也从未这般地快乐。
过得片刻他的听力才重新恢复，听到照花在稳稳地继续着：
“槐花胡同的小班是没有这些低等秽药的，可窑子街遍地皆是。”她又低首往石地上重重一叩，“嗵”的一声如说书人的黑槐醒木，余意深远，“王爷，我本是良家女儿，只因遭人拐骗才堕入风尘，金玉场间供酒献唱，于我已然是情非得已，却不知身为甚孽，竟要在土窑娼寮中更罹不幸！自遭受凌辱的那一日起，我就早已经断绝生念，之所以活到今天，只为能亲口向王爷禀明这番情由。青田姐姐曾多次施救于我，可惜我，只有一条命可以酬报她……”
齐奢的心境激越而混乱，因此直至此时，他才意识到事有不妙——“拦住她！！”他烈声急呼。
照花拔下了头上的一支钗全力向喉管插去，她的手是这样快，快到像一件幼玉的跌坠，瞬目间已是满地零落。她向前倒过去，暮云尖叫着抱住她，抖着手想要做什么，却什么也做不了。钗子整个地没入照花的咽喉，仅余钗头在外，是黄水晶镶嵌的一对豆蔻。血过了好久方才洇出，染红了一整片白纱。照花把手抵在喉下，嘴巴一张一合，却没有声音发出。
齐奢、何无为、孙秀达，三人一步步走近，围拢而来。暮云声泪俱下，别过头祈望着，“三爷，三爷您救救照花姑娘，您救救她！”
齐奢全无任何动作，只注视着照花缓慢地眨一眨，闭上了她那对又弯又长的秀目。如挥一挥翅，飞走了一只尘世的迷蝶。
13.
从照花闭目的一刻起，孙秀达就知道，他今夜是合不了眼了。
他先花了小半个晚上观看了一场血肉淋漓的酷刑，又花了小半刻誊写了一张笔墨清楚的供书，然后他就向这里走过来。
幼烟倚在屋角，全身已没有一块完整的皮肉，鼻骨被生生挖掉了一块，露出不成形的烂肉，整个下巴与颈子上全是鲜血。她双目半闭，浑浊而黏稠地喘息着：“孙管家，该交待的我全交待了，赏我一个痛快吧。”
孙秀达蹲去了地下，两腮的肉因怜悯而微微颤抖，“幼烟姑娘，你是个聪明人，怎么能做出勾结外人出卖主子的糊涂事？段娘娘可待你不薄哇。”
“待我不薄？”幼烟昏昏的两眼里阒然放射出冷厉的光芒，浑令人肌肤生寒，“孙官家指的是，她给我吃给我喝、对我不打不骂、高兴了就把她穿烦戴腻的小玩意儿赏我，是吗？那孙管家有没有见过，她怎么待她的那只猫？我告诉你，近香堂里专有两个婢子从早到晚地伺候那畜生，一个打理它的皮毛脚爪，一个照管它的饮食起居，还有个抱猫丫头莺枝什么也不用干，就陪着那只猫解闷戏耍，‘段娘娘’说了：‘你可好好地陪它，让这小可怜高高兴兴的。’”
幼烟咳出一口血，发出了几丝哭笑不分的动静，“我每天忙里忙外的时候，就看见那只猫从它的金丝猫窝里懒洋洋地爬起身，悠然自得地逛来逛去，好几个丫头跟在它屁股后头追着它梳毛发、剪指甲。每当这种时候我就想起萃意，我想着我那可怜的妹子正躺在六尺深的地下，谁给她梳一梳头发、剪一剪指甲，谁把她浑身的蛆虫老鼠给她赶一赶？我看着那只猫吃着薄荷叶煮的鹌鹑蛋、拌着猪脆骨的鸡肉馅饼、一根根剔去了刺的鱼肉丸子、剁得碎碎的清蒸海参……它早上喝从玉泉山运来的新鲜泉水，晚上喝文火温炖一夜的牛乳燕窝，而我妹子在那一边饿了、渴了，孤魂野鬼餐风露宿，谁给她敬香烧纸、供茶奠饭？那只猫脖子底下挂着专为它打造的金铃铛，铃铛上还刻着它的名儿，数不清的大臣诰命争相送它翠玉的小鱼儿、银丝的皮球……玩具多得堆了一屋子，我妹子恼了闷了，又有什么可替她排遣、谁陪着她说说话？元月十六那一天，如园整夜里张宴作乐，所有人都笑呀笑呀，我只好跟着他们一块笑，可那天是我妹子的周年，我心里只想给她堂堂正正地化点儿元宝纸钱，对着她坟头痛痛快快地哭一场，但我连这么点儿自由也没有！就因为我是奴婢之身，什么都得看主子的脸色，什么都得听主子的命令，主子让你去死，你就高高兴兴地去死，哪怕你的主子是一只猫、是个卖肉陪笑的窑姐儿！孙管家，我妹子生前骂那只猫，说要戳瞎它剩下的那只眼，要剥了它的皮，我也想这么干，每一回我不得不忍着恶心抚摸它、假惺惺地和其他人一起说着什么‘在御真可爱、在御真可怜’的时候，我就尤其想这么干，我不仅想剥掉它那一张猫皮，连它那窑姐儿主子的一张人皮我都想活活地剥下来，好替我妹子出了这一口恶气！我没一天不想，每时每刻都想，可我只是个奴婢，我做什么都不能随自己的心意，我空有这份心，却没有这个胆。”