还没等宁砚坐下喝口水，章友朗就告诉他章钟凌在外面等着他。宁砚让陆秋歌先带着孩子休息后，和章友朗一同走了出去。
看到双手背后站在院中的章钟凌，宁砚走上去行了一个揖礼。“世叔。”
章钟凌打量了宁砚两眼，想说什么但又把话咽了回去。“父亲在等你，你跟我来一趟。”
章公……
宁砚抿了抿唇，无言的跟在了章钟凌的身后。
宁砚是在章严维的寝房外室见到的章严维，只穿了一身白色的单衣，宁砚想他应该是已经睡下，知道他来又特地起来的。
他自从离京以后就再也没有见过章严维，只是每月一封书信问安。章严维不回他，他就更畏惧来上元府看他。
虽然从温梅芷那里知道章严维再次中风，脖子以下全部瘫痪，饶是已经有心理准备了，但真正见到章严维时，宁砚的鼻子还是酸了。
只见章严维坐在轮椅上，满头的白发，脸上皱纹遍布，整个人的精神劲儿很差，在这昏黄的灯光下更给人一种日薄西山的感觉。
宁砚虽然不懂医术，但只看章严维的面相便知道，章严维现在就像是风中残烛，只要这阵风稍微大一点，这最后的生命之火就要熄灭了。
宁砚跨过门槛后，缓缓弯膝跪了下来，头抵到地上磕了一个头。
“……章公。”
章严维沉默了好一会儿，才开口。“你们都出去候着。”
章钟凌以及侍候的人陆续走了出去。房门关上，房间独留章严维与宁砚二人。
“老夫是不是该赞你一声洒脱肆意？”苍老低沉的声音让人听不出其中的喜怒，却让宁砚的心难受不已，低着头说道：
“清墨有愧于您。”
宁砚没有说他知错，因为再给他一次重来的机会，他很大的可能还会做出那样的选择。但他虽然觉得没错，但对章严维的愧疚确实实打实的。
“哈！”章严维冷笑了一声。“老夫可当不得你的愧疚。”
宁砚知道章严维积压了一年的怒气也不是这么一时半会儿就能消的，也不起身，也不敢辩解，老实的听着章严维的训斥。
“圣人言，君子量不极，胸吞百川流，而你呢，因为一点委屈就辞官而去，你的担当呢，你的责任呢。雷霆雨露，莫非皇恩，你为臣子，不管是什么你都该受着。”
“我寄厚望于你，望你能担起新政重任，如今看来你根本就难当大任，胆小懦弱……”
章严维的声音不大，也很慢，中气不足，一句话似乎要费很大的力气。到后面，这声音越来越小，喘息声却越来越急促。
宁砚觉得不对劲儿，连忙起身跑到章严维旁边，手拍着他的后背帮他顺气。“清墨都知错，以后肯定都改，您息怒，您身体重要。”
一边朝扬声喊到：“来人啊，快请大夫过来！”
门很快被打开，一番忙乱之后，章严维喝了药昏睡了过去。从章严维的寝房中出来后，宁砚露出了苦笑之色。
“世叔，我不知道章公对我有这么大的气。”
章钟凌叹了一口气。“父亲一直对你寄予厚望，所以才会怒你不争。再加上你的辞官，他引荐浦昱林为首辅，却没想到浦昱林是那样一个人，父亲难免自责，对你的气就又深了一层。”
宁砚无语辩驳，忧心道：“章公的身体现在怎么……”
“宫里的御医也来看过，都说……说父亲时日无多了。”
“无多了……”宁砚轻轻呢喃着。
这个威严但对他其实不乏关切的老人就要永久的离开了？
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第二天，宁砚没有再被章严维叫过去训斥，因为他还在昏迷中。他的到来好像成了那阵大风，让章严维这根残烛更加的残弱起来。
侍疾有章严维的儿子和孙子在，宁砚插不上手，就整日和白淑兰一样，跪在佛堂里为章严维祈福，一跪就是一整天。
温梅芷期间来找过他一回，告诉他上任的事情不用急，等章严维挺过这一阵子再说。但这一阵子，章严维终究是没有挺过去。
四天后，宁砚被告知来见章严维最后一面。宁砚也不知道自己怀的是怎样的心情，拖着步子进了那间满是药味的房间。
来到床边，看着面色干枯的章严维，宁砚轻轻坐下。拳头将袖子捏的紧紧的，嘴唇动了动，却只发出了一声哽咽的声音。
章严维能动的脖子微微扭了一下，看着宁砚，虚弱的说到：“你不用自责，我的身体早在泰山封禅的时候就不行了，能撑到现在已经是老天爷对我的眷顾了。我死也能瞑目。把你叫来就是想和你说两句话。”
“嗯……”宁砚鼻子发酸的应了一声。
“你如今不过三十又一就官居二品，总领内阁，历代少有，你切记要戒骄戒躁，遇事辞官这种事我不希望再有一次。”
“我的后半辈子一直在为变法新政努力，能在死前看到成效，我无憾了。但你要记住，新法，绝对不能废。”
……
“识人要清，用人要慎……”
“泰而不骄，矜而不争，群而不党……”