佟保不答，只垂手站在一旁。
展念一指对面的石凳，“坐啊，站着干嘛。”
佟保微微后退一步，“姑娘折煞奴才了。”
展念心知他将自己当做九福晋来敬，只余主仆之分，再无其他杂念，遂也不勉强，叹道：“你知道德妃娘娘为何一定让他守孝三年吗？”
“天家事务繁杂，虽有三年守孝之说，实际守满三月即可。若是三年……”
“不得会客，不得宴饮，不得出仕，不得嫁娶。”
“姑娘慧眼。”
德妃“守孝三年”的提议，虽不能将胤禟彻底隔离于朝堂之外，却极大限制了他与王公大臣的往来。如果此事为德妃一早布下的局，那郭贵人之死……“郭贵人住在德妃的永和宫，此事，不会另有隐情吧？”
佟保不说话，神情却分明是默认。
展念想起那张因中毒而面目全非的脸，忍不住怒道：“她疯了吗？”
“八爷生母卫氏圣眷正浓，宜妃娘娘地位尊贵，十爷生母更是先皇后之妹，若想通过‘守孝’以达目的，自然会选一个无宠又无子的贵人。”
“那，那个自尽的宫女落叶……”
“皇城乃是清净之地，宫人自尽，是为大不敬，按律，尸首弃于荒野，亲眷发配伊犁为奴。若是畏罪，伏法等死即可，何必自尽，连累家中上下？”
展念抬头望向四四方方的天空，喃喃道：“这到底是个什么地方呢？”
“紫禁城。”
是啊。展念无声而笑，紫禁城。
“他，也是这般么？”
“偌大的家族，真心为善的只有主子与六公主，”佟保默然片刻，“他们的好，其实都是郭贵人的好。”
“六公主？”
“六公主虽是女儿身，却不输男子。”提起六公主，佟保又是敬服又是惆怅，“去年喀尔喀部勉强归附，十一月，公主奉旨和亲，如今一年不到，竟将喀尔喀部收得服帖，公主甚至亲自参与政事。皇上大悦，御笔亲赐‘萧娴礼范’匾额。”
“亲自参政？的确是个奇女子。”
“更难能可贵的是，公主体恤百姓，四处奔走解围，所过之处皆是交口称赞。”
胤禟在京中亦为百姓称道，展念不由微笑，“他们姐弟果然相像。”
佟保认真想了想，摇头道：“倒也不像。主子喜欢意气用事，认定了就要一路走到黑，六公主却沉稳得多，对诸事皆不上心，但又反而透出一种韧劲，仿佛从来都知道自己的路。”
“像宜妃娘娘？”
“姑娘这么说，是有些像，但……”佟保搜肠刮肚地寻找措辞，“六公主更为……清醒。”
“清醒？”
佟保一时想不出更好的词，“奴才嘴笨，说不清，就是想起公主十岁那年……”
……
夜冷烛暖，小雪寂寂，殿前阶下浅白一片。六岁的孩童倚在门边，望着漫天细雪，眉眼颇为阴郁。
佟保拘谨地立在其后，眼前这位新主子的性格委实阴晴不定，偏生额娘是宜妃，万万弯马虎不得，所以明知徒劳，还是要劝上一劝，“主子，夜已深，回殿歇息罢。”
小主子声音很是漫不经心，“外边冷，你先去休息吧。”
佟保被这话吓得不轻，“折煞奴才了，奴才惶恐……”
“你不听我的？”
佟保吓得跪下了，“奴才不敢！”
“那么，你怕我？”
“奴才不敢！”佟保提心吊胆地补充一句：“主子饶命。”
小主子的声音带上了怒气，“我真心实意的关心你，你却用虚情假意来回我！”
佟保被“真心实意的关心”七个字震得魂飞天外，可怜他一个低微的奴才，只想本本分分地伺候，怎么摊上这么古怪又得罪不起的主子，他不知九皇子要“关心”他什么，只知此事若被总管知晓，定要打断他一条腿，扣上“不分尊卑”“大逆不道”“巧言惑主”等等罪名……
“又在迁怒了，额娘平日里教的，你学了几分去？”不远处，女孩提着天青色长裙，孑然一人自雪中慢慢行来。
“皇姐。”
六公主迤逦走至廊下，微微一笑道：“这么心浮气躁，是谁惹了我们九皇子？”
胤禟闷闷地踢向地上的碎雪，“没有人敢惹我，他们都避之不及。”
“天潢贵胄，本就是一条高处不胜寒的路。”
“为何我不能选择自己的一生？我不要当皇子。”
六公主笑看着他，“那小九想做什么？”
“商人。”胤禟不假思索，“我要自己拟定经营之法，同那些纵横百年的商帮一较高下！”
经商乃是贱业，堂堂皇子，竟偏爱此种下等的营生，佟保听得连连诧异。
“嗯，世上的聪明人，要么为臣，要么为商。小九有志气。”
“然而蒙古战乱不止，致使晋商受阻，日益衰微，若真要一较高下，也是胜之不武。”