楚思远自如：“比不过富可敌国的殿下，家底拿不出手。殿下不如看看眼前这人，可否以身相许抵一抵？”
不归揩了他手背：“这人成色一般啊。”
“比不过金玉在外的秀儿，却也是实打实的大好儿郎。殿下还未见真章，怎知我不值你一座城？”
不归叫他的厚颜惹笑了：“这脸皮倒是上等的物件。”
“自然是磨炼得处处可称一句好。”楚思远道，“不然怎么配上金缕白衣，振袂翻飞的国色呢？”
不归离他远了点：“夸你自己，别捧我，听着叫人起鸡皮疙瘩。”
楚思远笑开：“殿下脸皮怎么这样薄。”
“是鱼儿太厚。”
“鱼儿看上的人，是大楚最好的女子，当配最好的大楚儿郎。”他把她揽回来，轻声：“不才在下，非王非贵，敢以一介好儿郎自称。殿下何必妄自菲薄，莫说国色，天仙也使得，也不够。”
两人相伴来到宫门外，不归才抽出了手：“好儿郎，去吧。”
楚思远送她上马车：“好儿郎送你。”
不归拍拍他的手：“莫耽搁，夕阳时见。”
楚思远抚过她指尖，笑了：“归家见。”
他骑上马，她放下帘，二人遂往相反的方向而去。
她在马车里看自己的指尖，半晌捂住眼睛模糊地笑起来。
等到了官署，她下车时又是往日的从容与威严。一路遇到各职官员，多是惊异视线。
但这一路，到底是畅通无阻。
不归来到佐政处门口，没等多久便进了门。
屋中刘宰相、冯御史都在，见了她神情各自精彩。
不归维持表面功夫道过问候，毫不客气地上前挑了位子坐下，听他们继续商讨。但冯御史没说太久便离开了。
冯家人一走，不归便不见外，仔细问起不在的日子里朝中的变动。刘宰相因着采仲效忠于她，也没有隐瞒藏私，一一细说起来。
待谈完公事，刘宰相起身向不归合手：“微臣多谢殿下搭救犬子。”
“宰相言重。”不归反行礼，“公子清白，没有理由受困折损。倒是累了宰相卸职，平白叫世家磋磨。”
刘宰相摇头称不敢。半年闲赋，再回凤阁，这原本风度儒雅的中年人神色枯了不少，受的世故人情必然不少。
他看了不归一眼，欲言又止。
不归急于办事，见一代宰相吞吞吐吐的样子有些不解：“大人有话，不妨直说。”
刘宰相叹了气：“犬子犯错，微臣万分感激殿下不仅出手搭救，还重用这庸材。殿下挽我刘氏，阖家上下都该感恩戴德，只是小女……”
不归挑了眉，心情忽然有些复杂。
当初阿箬与采灵一事，恐怕是给刘宰相造成了打击。她又在明暗里兜着给她们撑腰，不怪为人之父要说两句抱怨。
她转瞬想好，起身行礼：“宰相爱女之心，孤理解。只是有些话，宰相或许不爱听，不归还是得说。”
刘宰相连忙站起来：“殿下直说，微臣万万不敢受此拜。”
不归依旧合手：“大人请坐。”
刘宰相只好坐回去，不归亲自去沏茶，倒了一杯过去，等气氛和缓一些才开口：“刘大人，楚家妇不宜做。”
刘宰相一震。
“您令采灵成楚箬侍读，确实可以与当初的二皇子多亲近。”不归缓声，“为家族荣贵，奉爱女入皇家，没有不对。您的站位在此，与我也是一道，故此只要在我能力之内，必保刘家。”
“有此忠心则足矣。至于联两家姻，恕不归直言，不适合。先论俗世姻缘，康王与采灵少年时皆不见有意，合之不适；后论贵胄之族，”她抬起眼，“大楚之内，楚氏最不宜结亲。”
刘宰相僵住，一时不能言语。
“宫墙内没有永恒的风光，君主掂量天平，今时荣，必以来日崩持衡。真正屹立不倒的不是血缘，而是立于国中的才学。功于社稷才是永恒之道，不贪登天，便没有坠于深渊之日。联姻是把双刃剑，万不得已才以此钻研道攀上，刘氏一门所出皆是英才，不必被这阴影里的细则套牢。”
不归再沏一杯过去：“凡事没有两全。宰相以为，是以公子谋福于社稷延续门楣荣耀长久，还是以小姐入宫为后院人为好？”
刘宰相接过茶，还没能接话，又听她道：“大人或许以为，这二者统一更好。那么请大人再想，二者兼得的有哪一家？”
刘宰相坐不住了，答案呼之欲出，还能有谁？
不归轻描淡写：“而今冯家最为得势，不正是仗着前朝后宫如此？大人细想，冯家能容刘家成为下一个他们么？刘公子所遭之构陷，您心中也清楚。”
话过无痕折转，她轻声：“孤拦采灵之姻，一是不希望刘家成为下一个为祸社稷、盛极必衰的冯家。二来——”
不归斟酌着没继续说。这一对贵女的良缘终究过于挑战权威，她担心说得不合人心惹得老人家适得其反。终归言尽于此，该挑的都已到了，不用再拨。
刘宰相沉吟了好一会，饮了茶合手：“殿下所说，臣明白了。多谢殿下青眼，微臣父子必跟随殿下一派。”