“她一直以为你是言大人的血脉。”
“两位皇妃不久后诞子，她去看望思鸿，看到他后背上一个漂亮的梅花胎记。她再去看望思平，也有。”
“皇室从来遮掩着不外传，她那时才第一次知道，楚家人背后有这样一块胎记。”
“可她自己没有。”
薛茹眼睛湿润：“她回来后从乳娘手中接过你，翻到你的后背……她还以为是个天大的巧合。”
“她是那样、那样聪慧的女子，言大人的倾心相待让她不去想大婚之夜的异样，然而这一回……前后内外，界外心内，你背上刺眼的梅花纹，她再也无法逃避。”
“今上比谁都喜爱初生的你，每到宫中便要抱你。她藏在阴影处看着，看他屏退宫人，看他抱着你转悠，看了许久，听到他悄悄唤你一句……女儿。”
“她生了一场大病，陛下在她病床前守着，告诉她真相，说她不是楚家血脉，他们不是亲兄妹。小姐康复后，查了她母亲当年的死因。”
薛茹闭上眼：“先皇妃混淆血脉不假，先帝震怒将她亲手绞杀。直到那个时候……皇妃有第二孕，且为男胎的事实才为先帝知晓。出于愧疚，才留下了小姐。”
“她五岁进中宫，无知十五年，到今才知道，自己在弑母仇人膝下长大。”
“自认最亲的母兄……原来是披着人皮的妖魔。”
不归安静地听着，两手在书桌下，右手将左臂上的伤口划得鲜血淋漓。
死寂许久，不归低喃：“您总说，母亲爱我。”
她忽然垂眼轻问一件微不足道的小事：“我后背的疤痕，是谁留下的？”
薛茹低头掩住脸，眼泪流进指缝里，她梦呓一般哑声道：“小姐原本不疯的……”
她在那呜咽里得到了答案。
不归想，她刮去了女儿后背的胎记。
不归想，她恨我。
*
“她原本不疯。”袁媛被迫停止研制解药，笔直地坐在她面前缓声，“她只在皇宫里疯。离开长丹后，她一直很正常。去的路上，她怜我年少，承诺送我一个万隆的新身份，今后抹掉我在楚家的痕迹。她让我永远不要回长丹，自红尘里悠游享欢。殿下，她不是无情之人。”
每一个人都在坦白，也都在竭力掩盖。
她猜到了很多，只是还未说。
“长路上奔波，那时她身体不好，不适时便看一个装着桃花种子的锦囊，那时她还会开颜。”
不归忽然打断她：“言大人是怎么没的？”
袁媛安静了一会，低声道：“南敌善制毒，言大人中箭无解，受锥心三日。长公主不愿他走，是于将军送的行。”
“于将军……”不归闭眼，听见自己的嗓音在抖，“于将军，又是怎么没的？”
袁媛避而不谈，起身跪在她面前，低声认罪：“长公主后来，是我亲手杀的。”
“她还是疯了。”
*
不归什么也没有犹豫，马不停蹄地离开了皇宫。不能停下，这真相需要一口气揭开，不管多冷酷。
威亲王回到了长丹城，她要去证实一切。
楚信载见了她并不意外，带她到了密阁：“我就知道陛下的急召，必然是和你们有关。不归，陛下身体如何了？”
“您比我更清楚。”不归推开他递来的一盏茶，低声道：“二十年前的广梧，我都知道了。”
威亲王足足楞了半刻，才收回杯盏。
不归开门见山：“您派去楚媛，您想抹灭她。为什么？”
威亲王长久地凝望她，最后才轻问：“孩子，你真的想知道吗？”
不归合手跪下：“我想知道。此中种种，关乎我今生所奉之道与后路。我要知道，我必须知道。”
“那你，真的不知道吗？”
不归的眼睛顿时酸得厉害：“我要亲耳听见，一字一句都听清。”
威亲王闭上眼。
“你知道，当初易月在皇宫里想做什么吗？”
不归指尖抓住衣袖。
“她第一个想毒死的人是你。”
指尖松开，衣袖起了褶皱。
……她猜到了。
“第二个是你生父。”
威亲王睁开眼，垂眼看那凉透的茶：“我和知安看着她长大，她如火焰一般暖着周遭的人。然其性外柔内刚，到了当时，已成烈火，没有人知道她要燃烧到何时才会熄灭。”
不归跪坐在地上低声笑：“您不想让她死在皇帝眼里，故而……让楚媛带她出宫了。”
“我的命令是，让她离开长丹即可。”威亲王说，“但楚媛违背命令，带她去南境找言椿了。”
说到这里，威亲王短促地笑了一瞬：“南境？易月不知道，于霆接了陛下的命令，绝不让言椿活着离开南境。”
“言椿成了吊着她的命，却死在胜仗返朝的前夕。这一回，这捧火熄不了了。”
“她杀于霆，夺振武令符，要带着振武军……回都起兵。不止陛下，还有楚家；不止皇宫，还有长丹……她要撬动江山，复那琳琅的仇。”